Серый кардинал

— И если я стану одной из них, буду ненароком включена в игры великих умов. Боюсь, мне не достает для этого ни интеллекта, ни статуса, ни хитрости. Ана Зинар ему обо всем доложит, и вопрос времени, когда он явится сюда и прикажет за вами следить. Прошу, сделайте вид, что недовольны мной и уйдите. Молю. Ради нас, — посмотрела на него исподлобья, сжав кулаки.

— Сильвия, — уткнулся носом в макушку. — Сильвия, — тише протянул Тамби.

— Если мне прикажут следить за вами, я не смогу, — обхватываю его спину руками.

«Да, я здесь, малыш. Тебе ведь со мной хорошо. Защити меня».

— Никто не посмеет, — в теле проскользнуло напряжение.

— Ударьте меня, — попросила, поднимая на него взгляд, полный слез.

— Что!? — встрепенулся молодой человек.

— Если вы не сделаете, не поверят. Никто не поверит, я не хочу испытывать ту боль… — вовремя прикусила губу, умалчивая об истории с наказанием Грегори.

— О чем ты, говори немедленно! — Тамби встряхнул мои плечи пару раз.

— Не заставляйте меня, — молю.

Губы дрожали, слезы готовы были вырваться из меня, и я не остановила их. Тамби впервые увидел настолько яркую палитру красок на моем лице и в начале даже не поверил — уставился пристально, словно неведомую зверушку изучая.

— Ты плачешь, — не вопрос, констатация факта.

— Тогда я не могла вам рассказать, боялась злости с вашей стороны, но…моим первым мужчиной был Даниэль. Таково наказание лорда Дисада за непослушание, за то, что осмелилась сбежать, а что сделают со мной, когда узнают о вашем совращении? Как со мной поступит ваша невеста? Я боюсь, ваша светлость. Очень боюсь.

— Маленькая, — растерянные нотки заполнили его голос, но я видела истинную суть вещей — Тамби был зол. Взбешен до предела. Тамби продумывал ходы, которыми сможет навредить Даниэлю. Тамби хотел крови. И Тамби хотел меня. — Даниэль так поступил с тобой.

— Было больно, — внутри затянуло странной горечью.

Тот раз смог меня остановить. Сломить. А потом появилась Рупа, мир зацвел, мир превратился в живой организм. Мир ожил для той, кто заключила себя во мрак. Она пришла за мной. Не оставила, как отец. Она вообще от него ушла в ту же ночь, когда меня забрали. Вернулась ко мне. И сразу же покинула, только уже навсегда.

— Всегда хотела только с вами, мой лорд. Мечтала сделать вас первым мужчиной хотя бы ради того, чтобы запомнить этот миг. Теперь я чувствую себя слишком грязной для вас.

— Хватит, — попросили меня. — Я убью его, — мрачно сообщил Тамби. И убивать он собирался не отца, а Даниэля.

— Не стоит, ваша светлость, братья должны быть близки. Лучше наладить отношения с лордом Дисадом-младшим, — вкрадчиво сообщила, легонько проводя пальцами по коже.

Я отлично понимала, чтобы победить Грегори герцога будет недостаточно. Мне понадобится Даниэль. И мысль сделать его палачом своего отца казалась мне заманчивой.

— Ты хочешь, чтобы я укрепил отношения с тем, кто причинил тебе боль?!

— Боли не было, лорд, — солгала, не задумываясь. — Но это ваш брат. Дети должны дружить, разве будет вам приятно, если в будущем ваши карапузы станут ненавидеть друг друга?

— Я бы не хотел подобного.

— Уверена, вы станете прекрасным отцом, — легкая горечь проскользнула в голосе. Не знаю, отчего.

— Я бы хотел детей от тебя, — выдохнул он, представляя малышей, напоминавших меня: темноволосых, с моими глазами и моим же цветом кожи. Довольно милых.

Это никогда не воплотится, ведь детей я не завела бы. Приводить в мир, полный боли и страданий, давать им жизнь, на самом деле следуя эгоистичному желанию не остаться одиноким — какая пошлость.

— Боюсь, я недостойна стать матерью ваших, безусловно, очаровательных детей.

— Ты всегда была такой? — осведомился, сцепив пальцы на моем подбородке и вынудив посмотреть на него.

— Какой? — посмотрела совершенно невинно.

— От тебя веет чем-то странным.

— Вам не нравится? — осторожно уточнила, прикусив нижнюю губу.

— Я просто не понимаю, — растерянно отозвался Тамби. В голове молодого человека материализовались образы — сравнения старой версии меня и новой. И что-то его не устроило.

— Ваша светлость, прислушаетесь совета? — положила ладонь на его грудь. — Ударите меня?

— Нет.

— Хорошо, позволите омрачить ваше имя и изрисовать себя ударами? — и уже более тихо: — Я очень боюсь Зинар. Правда.

Давай же. Давай! Последуй моей схеме. Предприми хоть что-то.

— Хорошо, ты можешь воспользоваться этой легендой, но бить тебя не собираюсь.

— Благодарю вас, лорд. Перед уходом хлопните громко дверью и назовите меня грязной шлюхой.

— Сильвия, — раздраженно заметил он.

— Лорд, вы ведь обещали, да? — надавила, пользуясь небольшой властью.

— Что ты со мной творишь? — устало отозвался наследник рода. — Не могу тебе отказать.

То, что творил его отец с людьми было гораздо хуже. Намного хуже.

Глава XIV

— Нашел нашего крольчонка? — с насмешкой вопросил Грегори.

Мужчина вальяжно расположился на диване с резными золотыми ножками и гладил белого жирного кота, мурчавшего у него на коленях. Арочные окна были распахнуты настежь, легкие шторы колыхались из-за ветерка, искусственно вносимого Грегори в комнату.