Серый кардинал

Глава XX

Ночь в пустыне загадочная и необыкновенно красивая. Когда закат солнца превращается во тьму, пейзаж меняется. Небо становится черным, утыканным миллионами звезд, ярчайшие из которых создают светящиеся полосы на ночном небосклоне. Луна, освещает песчаные дюны, создавая игру света и тени. Все вокруг такое таинственное, словно перешагнул за завесу другого мира. В ночной тиши раздаются звуки, которые в дневное время просто теряются. Мягкий шорох ветра, призрачный свист песчаных зерен, холодный воздух пронизывает каждую частицу тела, так что сильнее запахиваешься в плащ.

Сонность постепенно уходила, я еле успела умыться и накраситься, отец Малики оказался наглым и очень «переживал» о моем здоровье. То, что в графин с водой налили яд по его приказу я не сомневалась — не с моими способностями. Ранее его не было на нашей костерной вечеринке, проследить за ходом мысли не сумела. Теперь же знала точно. Яд предназначался мне. У Харитона на него имелся иммунитет, максимум полежал бы пару дней в отключке, а вот какую-то рабыню жалко не было, ведь она мешала любимой дочке в погоне за счастьем. Ничего, моя месть будет страшнее. Губы поднялись.

Скоро.

Совсем скоро.

— Ты как? Лорд Реневальд сказал, что ты плохо себя чувствовала. Сильви, как сейчас ощущаешь? Может, тебе стоило отлежаться? — вклинился Тамби.

Заметила, каким гневом вспыхнули мысли Малики, значит, о действиях папаши девушка знала. А вот подружки рядом горели от любопытства, но спросить из-за снобизма, свойственного аристократам, не могли.

Телепаты хладнокровные и бесчеловечные. И иногда мы готовы творить все ради достижения цели. Абсолютно.

— В порядке, жара на меня действует весьма негативно, оттого и солнечный удар.

Хмыкнул Реневальд. Не поверил. Посчитал, что у меня началась алкогольная ломка, скорее всего.

— Может, тебе стоило отлежаться?

— Я — сопровождающая лорда Реневальда, будет подло с моей стороны подставлять человека, давшего мне возможность жить красиво, — склонила голову.

Реневальд еще раз хмыкнул.

На конях мы пробирались медленно, охранники были настороже, половина осталась в лагере, но в пустыне на нас могли напасть гули, а магия на них не действовала.

— Говорят, этих котов не приручить, но я уверена, все получится, — щебетала Малика о своем-девичьем подружкам. Те посмеивались, но соглашались с глупым лепетом леди, которая по статусу была выше их.

Хотелось закатить глаза, но сдержалась. По правую руку от меня на Мираже ездил Харитон, по левую — Тамби на Терне. Первый думал о чем-то своем, второй думал обо мне и моем здоровье. Такое беспокойство больше раздражало, чем умиляло.

— Малика, доченька, сейчас придется вести себя тихо. Пустынники очень осторожны, — ласково приказал отец, не преминув сверкнуть злым взглядом в мою сторону.

«Жди своего часа, ничтожество», — усмехнулась, глядя ему прямо в лицо. Отвернулся. Слабак.

На одном из привалов, коней мы оставили и двинулись своим ходом — плохая идея. Чуть не закричала, когда по телу пронеслось что-то прохладное и будто закупоривающее его. Рассеяно посмотрела на Харитона, подхватившего меня за локоть и подмигнувшего.

— Что это?

— Щит. Странно, что ты, будучи магом, не ставишь его.

— Я не умею.

В Катаре принято было скрывать все, что связано с магией, и если базу я откопала, то более масштабные вещи находились в личных библиотеках имений. Да и интересовала магия постольку-поскольку, наверное, я все же считала ее второсортной относительно телепатии.

— Научу, как вернемся.

Теперь щит стал неосязаемым. Вроде как его не было, он лег как вторая кожа, на одежду накладывать его мужчина не стал, чтобы не демонстрировать все карты разом.

— Благодарю, — произнесла сухо.

Нас вел один из земных магов — молодой маг, барон Форейн. Он явно нравился подружке Малики, но сам хотел отличиться перед второй, графскую дочь желал больше. Парень даже хотел отыскать кота и вручить девушке, чтобы выслужиться. Пустынники, как кратко называли Барханных котов, считались магически устойчивыми, и любой поиск, ориентированный на силе, проходил сквозь них. Интересно, что он придумал?

Поиски длились около двух часов. Некоторые девушки остались на последнем привале, только сама виновница, та самая подружка, ну, и я пошли дальше. В моем случае без вариантов. То, что затея была идиотской, многие не сомневались, не все могли увидеть котов в обычной жизни, а так хотя бы шанс появился. В окрестностях слышался шелест, холод, подстрекаемый ветром, пробирался под плащ, заставляя тело вздрагивать.

Лорд Форейн склонился к земле, прикладывая руки к казавшемуся черным песку. Поднялся ветер. Он прикрыл глаза, призывая силу. Как маг земли, я поняла, что он сделал. Реневальд, Дисад и еще одна девица осознали это тоже. Вычислить пустынных котов невозможно, они имеют иммунитет к магии, по следам их тоже тяжело искать, ведь они их просто не оставляют, но Форейн обратился к энергии. Другой уровень, такое могли творить не все маги, сейчас он на время призывал не просто магию, а ману в чистом виде, чтобы она помогла, указала путь.