Серый Орден

- Биением сердец, - ответил я. Заметив изумление в глазах мага, неохотно пояснил: - Астрал и Ментал перекрыли, но забыли сидеть тихо. Мои поисковые заклинания не только видят, но еще и способны слышать, чуять запахи, тепло, движение…

По мере перечисления лицо Эр-Илиана вытягивалось, глаза расширились. Служитель пораженно покачал головой, буркнул ревниво:

- Мы так не умеем.

- Знаю.

- Тогда я сделал правильно, что решил обратиться к тебе, - проворчал маг. – Сильные чародеи сейчас редкость…

Речь служителя лилась сладкой патокой. Эр-Илиан расхваливал, отпускал комплименты, молол какую-то чепуху единственная цель коей – расположить к себе собеседника. Все мы любим лесть, независимо от того есть ли в ней хотя бы доля истины. Но я уже не слушал, мыслями убежал далеко вперед. Понятно: либо попробуют завербовать, либо попросят поделиться секретами. Я естественно соглашусь для виду, выиграю с недельку времени, а потом благополучно смоюсь… Нет, сейчас гораздо важнее поговорить с Магнусом и проникнуть в святая-святых легиона.

- Ваше святейшество! - перебил я, очнувшись. – Знаете, что есть наибольшая ценность?

Служитель запнулся, подумал немного и коротко кивнул.

- Время, конечно. Деньги можно заработать, здоровье восстановить… а время всегда утекает безвозвратно.

- Тогда у вас пять минут, - отрезал я. - Нападать не советую. Выгнать из Монрада вы меня сможете, а вот убить… вряд ли.

- Я понимаю, - хмуро сказал маг. Отстраненно сорвал лист с ближайшего куста, задумчиво растер в пальцах…

- Итак? – поторопил я.

- Мы нуждаемся в помощи, Сириус, - нехотя проворчал иерарх. – Нам нужно знать, что происходит с Империей.

- Позвольте… - с легким удивлением возразил я. – Но разве Ордена не обладают властью большей, чем светская?

- Я тоже так когда-то думал, - отмахнулся Эр-Илиан.– Но с тех пор, как патриархом стал Эр-Денир, остальные ордена потеряли последние крохи влияния. У многих отобрали владения, иных пустили миссионерами в Аримион, третьих переманили «правдивые»… Но в последнее время происходит такое, что ни в какие ворота не лезет. Слишком много тайн крутится вокруг патриарха. Кое-кто поговаривает, что правитель сильно изменился, в его окружении появилось множество чужаков. Самые смелые перешептываются о Тьме.

- Слухам нельзя доверять, - небрежно сказал я. – Завистникам и недоброжелателям только языки почесать.

- Да, - кивнул иерарх, глянул исподлобья. – Но не в тот момент, когда юго-запад Империи затопило Мраком! По нашим данным в лесах на границе с Аримионом открылось больше двух десятков «проплешин». А Эр-Денир вместо того, чтобы бросить силы на борьбу с Тьмой, почему-то отвел войска и поставил охранение. В общую кучу можно бросить создание нового легиона, странное поведение адептов Ордена Правды, Безликих. По всем признакам Скифр готовится к новой войне. Но с кем и где?..

- И вы хотите…

- Мы желаем сместить Эр-Денира с должности регента, - твердо сказал маг. – Но нам не хватает сведений, дела патриарха держатся в строжайшей тайне… Если ты, Сириус, проникнешь в главный храм Ордена и украдешь кое-какие документы… отчеты, доклады, приказы… у нас появятся доказательства. Аристократия поможет и деспотия «правдивых» закончится!

- Тогда почему не обратиться к Гильдии Воров?

- Пробовали, - поморщился Эр-Илиан. – Ничего не получается. Наши маги также не достигли успеха. Тебя же заметили быстро, оценили  потенциальные способности и искали возможность встретиться. Но ты, Сириус, упрямо избегал наших адептов…

Голос чародея сбился на сухой надсадный кашель, лицо приобрело болезненно-серый оттенок. Я вежливо промолчал, сделал вид, что слежу за стайкой воробьев в ветвях раскидистой яблони. Но сам вспомнил слова Гая о посетителях к Старшему Брату. Личность одного открылась, осталось узнать о втором.

- Как Алар отнесется к тому, что верные слуги сотрудничают с мерзким чернокнижником?

- Никак, - прокашлявшись, ответил иерарх. – Светозарному плевать на нас. Делился силой, откликался на молитвы взамен служения… но никогда не лез в дела. И если говорить честно, Заветы Алара, кодексы и правила придумали первые люди, что решились стать у алтаря Верховного. Но и сейчас мы замечаем, что силы молитв уменьшаются, Алар отворачивается и от самых благочестивых.

- Рычаги Власти? – усмехнулся я.

- Естественно, - подтвердил Эр-Илиан спокойно. – Если завтра Светозарный вдруг исчезнет, придумаем нового бога. Хотя есть и фанатики. Но ты же помнишь, войну за веру развязали не мы, а «правдивые»?! Орден Жизни и наши вассалы стремятся к сохранению существующего порядка. Жадность – грех потому, что ведет к саморазрушению. А нам нужна сильная Империя…

- Вы политик.

- Сочту за комплимент, - парировал служитель, уставился выжидающе.

Я пару минут корчил из себя сомневающегося и вообще благоразумного, но больше для виду. И так понятно, что играю с огнем. При первой возможности объявят еретиком, бросят на костер. Но если заставить хитреца-служителя вести честную игру…

- Что вы можете предложить? – спросил я.