Серый Орден

- А чего ты хочешь? – быстро ответил вопросом на вопрос маг. На губах появилась победная ухмылка… еще бы – игра удалась, колдун-лопух заинтересовался. Теперь можно наобещать золотые горы, а потом голову с плеч.

- Клятву.

- Э-э-э?.. – смешался служитель.

- Если задуманное получится, вы получите власть в Скифре, - пояснил я. – Мне нужна клятва… пакт о ненападении на некую область южнее Империи, что именуют Свободными Землями.

- Вот как… - хмыкнул маг. – Не думал, что свободные разгуливают среди урожденных скифрцев… Тогда это многое объясняет. Хорошо, мы составим документ.

- За подписью всех иерархов и высших чинов Орденов, - добавил я.

- Да, - неохотно согласился Эр-Илиан.

- Подписи должны быть сделаны кровью, - бросил я последний камень.

Если бы в мире существовало олицетворение изумления, думаю, служитель походил бы один в один. Но к чести мага с эмоциями справился быстро, напустил во взгляд побольше холода и равнодушия. Я усмехнулся краешком губ - угадал. Мужик, действительно, принадлежит к типу дельцов и политиков. Если посчитает цель достойной, будет добиваться любыми способами. Перезаложит душу, пойдет на союз с демонами, но приведет своих людей к победе. Местные определенно побаивались и считали Эр-Илиана жутко коварным. Но я-то с такими персонажами сталкивался чуть ли не каждый день лет десять назад. Бывало, зайдешь на базар, а из тебя правдами и неправдами стараются деньги вытрусить… и вытрушивали же, сам отдавал и благодарил.

- Зачем? – настороженно поинтересовался иерарх. – Или… ах да, понимаю-понимаю. Ты веришь в сказки о том, что клятва, скрепленная кровью – нерушима?! Если таково условие, мы согласны. Хотя я считаю, что легенды лживы…

- Ваше право. Кто-то верит в сказки, а кто-то умеет пользоваться Магией Крови.

- Постой! – охнул Эр-Илиан. – Намекаешь…

- Я не намекаю, - холодно изрек я. – Честно предупреждаю. То, что прислужники Алара никогда не владели определенными знаниями, не значит то же самое в отношении иных… организаций. Я вплету узоры вашей крови в заклинание, отправлю контур в Астрал. И если вы или ваши потомки вплоть до десятого колена нарушите договор, проклятие ляжет на каждый род. Превращение в живых мертвецов, болезни, бесплодие и сумасшествие – самые малые эффекты…

- Запугиваешь? – спросил маг, помрачнев.

- Нет, получаю гарантии. Кто-то из вас, естественно, не поверит в сказки… вот тогда и поймете, что клятву лучше держать. Советую поговорить с соратниками, разъяснить перспективы. Клятва вступит в силу лишь в том случае, если захватите власть. С ответом не медлите… и не вздумайте обмануть, свиную или собачью кровь отличить легко. К тому же я смогу увидеть образ любого человека, что расписался на документе. Есть пара соответствующих заклятий…

Говорил я по возможности убедительно, добавил во взгляд больше холода. Попутно представил то, что может произойти с любым из обманщиков… и Эр-Илиана проняло. Чародей побледнел, невольно отшатнулся. Оступился на росистой траве и едва не рухнул. Но я успел послать в мышцы толику энергии, в доли секунды преодолел разделяющее расстояние и поддержал за предплечье. Маг вздрогнул, посмотрел еще более ошеломленно. Судорожно сглотнул, прохрипел:

- Ты демон, Сириус.

- Верно, - согласился я не без горечи. – Но у вас есть выбор, Эр… Либо довериться, либо проиграть в противостоянии. Но не в моих правилах обманывать партнеров… мы партнеры, Ваше Святейшество?!

- Да, - процедил служитель. Вырвал руку, отступил еще на шаг. – Я передам твои условия.

- Замечательно, - улыбнулся я. С иронией подумал, что роли-то поменялись, но добивать гостя не стал. – В таком случае – до встречи, Эр-Илиан.

Маг кивнул, отступил к кустам. Я наблюдал готовый к любым неожиданностям, вызвал в памяти заклятие помощнее. Но иерарх не дал повода. Лишь у зарослей замер, бросил через плечо:

- Ты ничего не потребовал для себя, Сириус. И не попытался защититься через клятву…

- А мне ничего не нужно, - обезоруживающе усмехнулся я. – Точнее, Ордена не могут дать ничего из того, что нужно мне.

Белоснежная мантия иерарха мелькнула в листве, пропала. Через минуту я ощутил присутствие провожатых, с помощью Астрального Следопыта проследил до самой ложбинки. Затем повернулся и посмотрел на высокий тополь шагах в пятидесяти от особняка, приветливо помахал рукой. И внезапно для себя весело заржал, когда с дерева как спелое яблоко свалилась фигура в балахоне, путаясь в полах, бросилась наутек…

Еще несколько минут я стоял и наблюдал за тем, как удаляется отряд. Выиграл время, и это главное. Плохо то, что недооценил служителей. За два месяца пребывал в глубоком заблуждении насчет собственной незаметности. Однако сейчас карты выброшены на стол… берлогу мою пока не тронут, будут жарко спорить, бить друг другу морды. И если согласятся с условиями тоже беды немного. Тревожно другое… иерарх обмолвился, что меня отыскали лишь в казармах. Так кто же был тот незнакомец в трактире?..