Серый страж

Тихо в лесу,
Только не спит барсук.
Уши свои он повесил на сук
И тихо танцует вокруг.

М-да, забыл – попаданец должен исполнить песни Oкуджавы и Высоцкого. А я неправильный, помню только матерные частушки и аналогичные песенки. А все из-за чего? А из-за того, что, когда по молодости пацаны собирались попить пиво под гитару, мне было некогда – то тренировки, то девушки… Вот и не срослось.

Тихо в лесу,
Только не спит бобер!
Какой-то козел плотину упер…
Вот и не спит бобер!

Вчера в обед простился с Прометеем, отдал Рысю на постой Барну. Попрощался со всеми и на дирижабле вылетел в лагерь смертников. К ужину благополучно прибыл, где и был тепло встречен Войцевым и Твердлавом, прилетевшими ранее. Лагерь был основательным, в обоих смыслах – удобным и хорошо охраняемым.

Тихо в лесу,
Только не спит кабан:
Знает кабан, что поедет на БАМ,
Вот и не спит кабан.

Сразу после утоления голода был собран штаб операции. На нем я практически ничего нового не узнал, еще позавчера Прометей сообщил о пролете в сторону Улья группы из четырех скоростных дирижаблей, которая шла под охраной двенадцати военных кораблей. Не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что это перевозка ОМП.

Тихо в лесу,
Только не спит ягуар:
Кто-то его положил в писсуар,
Вот и не спит ягуар.

Завтра в пять утра дирижабли ударят по разведанным выходам из Улья. Через два часа произойдет выброска группы, именно столько времени, по словам Войцева, необходимо специальному оружию для нейтрализации. И мы пойдем в свой «последний и решительный», без права на отступление. А химия действительно имеет интересную особенность – пара часов под действием воздуха разлагает ее на безвредные составляющие, а еще через полчаса опасности вообще не существует. Экологи недоделанные!

Тихо в лесу, только не спит олень,
Смотрит с ю-туба всякую хрень,
Вот и не спит олень…

А я, как тормоз, – нет, чтобы вздремнуть! Перед этим отоспался, теперь сижу рядом с небольшой рощицей и пою всякую фигню. Рядом тихо хрустнула ветка. Кто-то крадется. Допеваю часть куплета…

– Твердлав, можешь не прятаться.

Перестав таиться, командир группы подошел ко мне и сел рядом.

– Старею, раньше бы никто не услышал.

– Да и сейчас мало кто заметил бы. Просто у меня слух хороший, – подсластил ему пилюлю.

– Зато с голосом проблемы, с ним не петь надо…

– Я в курсе, ты за этим пришел?

Поерзав, поудобней устраиваясь, Твердлав ответил:

– Нет. Перед операцией обхожу ребят, ты один не спишь. Кстати, что это за язык и о чем песня?

Вздохнув, задумался… как бы половчее соврать?

– Это древнее наречие, я единственный его знаток. На всей Гетее не найдется лучшего специалиста!

– Интересно, что ты делаешь в Страже, если мог пойти по научной стезе?

– А кто сказал, что это помешает? – усмехнулся я в ответ.

– Тоже верно. Так о чем песня?

– О! Это печальная песня о жизни зверей в полном опасности лесу!

– Врешь ведь?

– Вру, – согласился с ним. – Но ведь ты не для изучения фольклора пришел?

Твердлав замолчал, задумался. Я не стал его беспокоить, а принялся ждать. Наконец командир пришел к какому-то заключению и спросил:

– Ты ведь, как иномирянин, мог сбежать от задания?

Приплыли… Скоро каждая собака будет знать обо мне.

– Не бойся, об этом, под клятву, мне рассказал Кедраж. Мы друг друга знаем уже не первый десяток лет. Так как?

Теперь была моя очередь задуматься.

– Да… Мог. Сбежать. Но… как видишь, не сбежал. Есть возможность, дойдя до королевы Улья, уйти в другие миры. А как ты согласился на это? Ведь обратно ходу нет.

Слегка иронически посмотрев на меня, он ответил с неожиданной грустью:

– Я был командиром лучшего спецподразделения Стражи. Сколько тварей мы перебили, сколько темных магов изловили, сколько оружия старой цивилизации уничтожили, не сосчитать. Были у меня жена и двое ребятишек. К несчастью, моя любимая рано меня покинула. Но я нашел в себе силы работать и растить детей. – В глазах мужчины вспыхнула неподдельная любовь. – Мальчик и девочка – мои детки. Им было по десять лет – близняшки… Я был в отпуске, решил им показать столицу.

Я молчал, понимая, что услышу рассказ глубоко личный, и не перебивал воина.

– Мы остановились недалеко от города, в частном гостевом домике. Я отправился навестить старого друга, а когда вернулся… – Глаза Твердлава заблестели. – Мой мальчик защищал сестру до последнего… у него были перебиты все конечности, а со спины снята кожа. Дочку… Дочку били и насиловали…

– А соседи, неужели никто не услышал? – шокированный услышанным, спросил я.