Съест ли меня моя кошка? И другие животрепещущие вопросы о смерти

А что насчет кремации? Из моего опыта работы в крематории и разговоров с другими его работниками, кремация очень длинного тела не представляет проблем. Большинство современных кремационных печей способно справиться с телом ростом около двух метров тринадцати сантиметров, да и с любым другим — вплоть до двух метров семидесяти четырех сантиметров. Теоретически в подобное устройство поместилось бы тело Роберта Уодлоу, самого высокого зарегистрированного человека, который когда-либо жил. Роберт был ростом в два метра сорок семь сантиметров. Его не кремировали, но, будьте уверены, гроб для него изготовили на заказ: по словам очевидцев, длина его составляла более трех метров, а весил он свыше трехсот шестидесяти двух килограммов.

Если ваш рост приближается к двум метрам тринадцати сантиметрам, я порекомендовала бы заняться поиском гробов и могильных участков до наступления смерти (не после). Поговорите с семьей и друзьями о том, как нужно общаться с сотрудником похоронного бюро. Скажите им: «Предупредите похоронщиков, что при росте в метр восемьдесят пять я вешу 188 килограммов, чтобы не было сюрпризов». Это придаст вашей семье сил постоять за ваш труп, если кто-то начнет создавать проблемы.

Если ваш похоронный агент ведет себя так, будто не знает, что делать с очень высоким человеком, и впервые слышит о специальных гробах, стоит проверить — вдруг на самом деле это не человек, а восемь чихуахуа, которые стоят друг на друге столбиком, прикрытые плащом. Работники похоронной сферы способны справиться почти с любой задачей. Всегда найдется вариант, позволяющий обойтись без творческого применения электрической пилы.

МОЖНО ЛИ СТАТЬ ДОНОРОМ КРОВИ ПОСЛЕ СМЕРТИ?

Кровь прочно связана с жизнью, так что не думаю, что для кого-то переливание застоявшейся крови из трупа станет предпочтительным — при наличии вариантов, конечно. Однако на бескровье и труп — донор, а посмертное донорство крови безопаснее и эффективнее, чем многие полагают.

В 1928 году советский хирург Владимир Николаевич Шамов решил исследовать, можно ли кровь умершего использовать для спасения живого. Он начал проводить эксперименты на собаках. Как и большинство экспериментов на животных, эти походили на — как бы это сказать — пытку.

Шамов и его команда удалили у живой собаки 70% объема циркулирующей крови. Другими словами, они забрали у животного почти три четверти всей крови. Затем промыли истощенный кровоток теплым физиологическим раствором, чтобы довести общий уровень обескровливания (классное слово, означающее потерю крови) до 90% — смертельного уровня.

Но надежда на жизнь для этого смелого лабораторного щеночка не была потеряна. Несколькими часами ранее ученые убили другую собаку. Ее кровь влили в умирающего пса, и, как по волшебству, тот ожил. Дальнейшие эксперименты продемонстрировали: если кровь мертвой собаки забрать в течение шести часов после смерти, то живые реципиенты отлично ее принимают.

С этого момента донорство крови стало все меньше напоминать сюжет «Пилы» и все больше — историю «Франкенштейна». Спустя два года та же советская команда врачей успешно перелила трупную кровь человеку, и лучшую часть следующих тридцати лет они провели, благополучно переливая живительную жидкость от мертвых живым. В 1961 году Джек Кеворкян, позже получивший прозвище Доктор Смерть за помощь пациентам, которые желали умереть, но не могли этого сделать без медицинского вмешательства, стал первым американским врачом, применившим данный метод.

Подобные эксперименты доказывают, что смерть непохожа на выключение света. Тело человека не становится бесполезным лишь потому, что он умирает — перестает дышать, а мозг не показывает электрическую активность (это мы обсуждали в главе о коме и смерти мозга). Как писал доктор Шамов, «труп нельзя считать мертвым в течение первых часов после смерти». Сердце, хранящееся в холоде, можно пересаживать на протяжении четырех часов после смерти. Печень — вплоть до десяти. Особенно хорошая почка продержится двадцать четыре часа, а иногда и семьдесят два, если врачи после операции правильно ее обработают и сохранят. Это называется «критическим временем хранения трансплантата». Похоже на правило пяти секунд, но для органов.

Доктор Шамов выяснил: при условии, что смерть наступила относительно внезапно, а умерший обладал хорошим здоровьем, трупная кровь остается пригодной для использования вплоть до шести часов. Другими словами, такому донорству был дан зеленый свет, однако очевидно, что выбирать следует ту кровь, которая не испорчена медикаментами или инфекциями. Белые кровяные тельца сохраняют активность в течение нескольких дней после остановки сердца. Если кровь стерильна и находится в хорошем состоянии, то переливать ее от трупа совершенно нормально.