Съест ли меня моя кошка? И другие животрепещущие вопросы о смерти

В 1945 и 1956 годах двое исследователей проанализировали пожертвованные тела четверых взрослых мужчин и подсчитали, что в среднестатистическом мужчине содержится около 125 822 калорий из белков и жиров. Это значительно меньше, чем в других видах красного мяса, таких как говядина или кабанина.

(Да, вы верно услышали меня: человечина — красное мясо.)

Это не значит, что драгоценные калории не оказались бы полезными в ситуации голодания, когда вопрос стоит о жизни и смерти. В 1972 году в Андах потерпел крушение самолет, на котором летел, в числе прочих членов уругвайской команды регбистов, Хосе Педро Альгорта. Некоторые в катастрофе погибли. Однако выжившие голодали и потому стали есть ладони, бедра и руки мертвецов. Человеческое мясо не идеально для рациона, но речь идет об испытании голодом протяженностью в семьдесят два дня. Педро впоследствии рассказывал: «У меня всегда с собой в кармане была ладонь или что-нибудь другое, и при любой возможности я начинал есть — клал что-то в рот, чтобы заглушить голод». В тех экстремальных обстоятельствах Педро не заботился о том, что человеческое мясо — не лучший источник калорий и протеинов. Он просто хотел жить.

Факты свидетельствуют, что люди никогда не считали поедание других людей отличным вариантом с точки зрения питания. Археолог из английского Брайтонского университета обнаружил, что ранние виды людей — неандертальцы и Homo erectus — обладали каннибалистическими наклонностями. Но ели они себе подобных из ритуальных соображений, а не из диетических. Опять же, человеческое мясо по количеству калорий неспособно соревноваться с мясом мамонта, например, в котором содержалось 3,6 миллиона калорий (так что оно того стоило). К тому же источником почти половины калорий в организме человека является жир. Следовательно, люди — и для сердца не самый здоровый вариант! Как ни крути, мы вредная пища.

И конечно, рассматривая плюсы и минусы употребления в пищу людей, необходимо помнить о заболеваниях. Я знаю, вы думаете: «Кейтлин! Разве ты не говорила примерно тысячу раз о том, что мертвые тела неопасны? Что невозможно подцепить болезнь от трупа? Что за дела!»

Да, эти утверждения по-прежнему верны. Маловероятно, что покойник заразит вас той же болезнью, которая убила его, да и любой другой, если уж на то пошло. Большинство патогенов (даже те противные, которые вызывают туберкулез или малярию) просто не живут в мертвом теле долго. Но помните: я никогда не говорила вам, что вы можете съесть труп.

В своем вопросе вы упоминали, что едите мертвых кур, поэтому давайте предположим, что вы живете на ферме. Вы выходите во двор жарким летним днем, собираясь покормить своих курочек, и обнаруживаете, что Большая Берта за ночь откинула лапки. Вы замечаете вокруг нее уже нескольких мух, хотя и не видите пока явных признаков разложения. Большая Берта начинает раздуваться. От чего она умерла? Черт, это что, личинка?

А теперь спросите себя: вы голодны? Скорее всего, нет.

Люди в развитом мире предпочитают употреблять мясо без личинок, заражения и вздутия. (Правда, не всегда. Есть культуры, в которых гнилое мясо считается деликатесом. Мой любимый пример — хаукарль, или ферментированная акула, обожаемое национальное блюдо в Исландии. Акулу хоронят на несколько недель для ферментации, затем достают, подвешивают и сушат 2-4 месяца — пока она не превратится в зловонное, прогнившее угощение.)

Животных, дающих более распространенное мясо (например, говядину или курицу, которые мы покупаем в магазинах), убивают специально для потребления людьми. Сразу после гибели животного тушу очищают и помещают в холодильник либо в сушильный сарай, чтобы избежать размножения бактерий и автолиза, из-за которого мясо начинает разлагаться, менять цвет и плохо пахнуть. То мясо коровы, курицы или свиньи, которое вы приобретаете в супермаркете либо у мясника, не было найдено валяющимся где-то на дороге. Существует примерно миллиард законов, не позволяющих сборщикам погибших на дорогах (скажем, при столкновении с автомобилем) животных продавать падаль.

Люди не особо горят желанием есть гнилое мясо — или зараженное, если уж на то пошло. Мы предпочитаем мясо свежее и здоровое. Но очень немногие пышущие здоровьем, красивые, идеально подходящие для гриля люди просто так берут и умирают. Большинство мертвецов испытывали проблемы со здоровьем, которые делают их мясо как минимум неаппетитным и как максимум опасным для употребления. Кроме того, подумайте еще вот о чем. Даже если животные, которых вы едите, чем-то болеют, большая часть этих заболеваний не относится к зоонозным, то есть таким, которые передаются от животного к человеку, съевшему это животное (лихорадка Эбола — одно из редких исключений).

Но если вы собираетесь съесть человеческий труп, это уже другая история. Вполне вероятно, что вы подхватите вирусы, передающиеся через кровь, вроде гепатита В или ВИЧ. Зараженное человеческое мясо, в отличие от мяса больного животного, способно передать вам свое заболевание.