Съест ли меня моя кошка? И другие животрепещущие вопросы о смерти

тел, имеется другой вариант — заново использовать существующие могилы. Это может показаться ужасающим, если вы привыкли к мысли, что дедушкина могила будет принадлежать ему вечно. В Германии и Бельгии, например, существуют общественные могилы, которые предоставляются покойникам на определенный срок — от пятнадцати до тридцати лет, в зависимости от города. Когда срок подходит к концу, семье предлагают продолжить платить за аренду могилы. Если семья не может или не хочет оплачивать дальше, тело либо закапывают глубже (чтобы освободить место для новых мертвых друзей), либо перемещают в братскую

ЧТО СЛУЧАЕТСЯ, КОГДА КЛАДБИЩЕ ПЕРЕПОЛНЕНО И НЕТ МЕСТА ДЛЯ НОВЫХ...

могилу (где очень много новых мертвых друзей). В этих странах могилы не покупают, а арендуют.

Почему в Америке все устроено иначе? Почему мы платим за нечто, именуемое «вечным уходом»²⁷, предполагая, что сотрудники кладбища будут ухаживать за нашими могилами всегда-а-а? Идея вечных могил появилась из-за наличия в Америке огромных территорий. В XIX веке захоронения переместились с переполненных (читай: зловонных) городских кладбищ на просторные сельские. На этих сельских кладбищах проводили пикники, поэтические чтения, даже соревнования экипажей. Они стали местом, куда приходили и на людей посмотреть, и себя показать. Казалось, в стране такого размаха хоронить людей можно вечно. Каждый получит по могиле!

Однако не спешите радоваться. В XXI веке смертность в Соединенных Штатах составляет 2 712 630 человек в год. Это чуть больше, чем 300 смертей в час. Или пять смертей в минуту. Но даже при таком количестве покойников надвигающийся кризис захоронения неочевиден: Америка по-прежнему располагает кучей территорий для могил. Сложности вызывает лишь поиск места возле городов и рядом с уже похороненными близкими. По этой причине в Нью-Йорке проблем с этим значительно больше, чем в Северной Дакоте.

Но в некоторых странах, которые жалуются на недостаток места для захоронений, этот вопрос стоит действительно остро. Отличный пример — Сингапур и Гонконг, третья и четвертая строчки в списке самых густонаселенных стран мира. В Сингапуре на каждый квадратный километр приходится более семи тысяч человек. Каждый. Квадратный. Километр. Семь тысяч. Человек. В Соединенных Штатах на каждый квадратный километр приходится всего 34 человека. Ой-ой. Извините, США, но когда Сингапур, хватаясь за голову, говорит: «Нам негде хоронить своих

покойников», он не шутит. Возьмем, к примеру, кладбище Чоа Чу Канг в Сингапуре — единственный некрополь во всей стране, все еще открытый для захоронений. Сингапур настолько мал, что просто не имеет доступной свободной земли для создания новых кладбищ. В 1998 году правительство приняло закон, согласно которому человек может лежать в могиле лишь в течение пятнадцати лет. По истечении этого срока тело выкапывают, кремируют и помещают в колумбарий (мавзолей для кремированных останков).

Если вы готовы отказаться от погребения, то кремация и щелочной гидролиз (помните, кремацию с использованием воды вместо огня?) — два отличных варианта. Полученные в итоге два-три килограмма пепла можно развеять или поставить на каминную полку. Но если вы хотите быть похороненным в земле, то, возможно, пора присоединяться к остальному миру и — ух! — повторно использовать имеющиеся могилы. Когда бабушкино время разлагаться подойдет к концу, ее костям придется уступить место новому поколению гниющих трупов. Интересно, писал ли кто-нибудь когда-нибудь точно такую же фразу? Очень интересно. Часто об этом думаю.

ЭТО ПРАВДА, ЧТО ЛЮДИ ВИДЯТ БЕЛЫЙ СВЕТ, КОГДА УМИРАЮТ?

Да, видят. Этот сияющий белый свет — туннель, ведущий к ангелам на небеса. Спасибо за вопрос!

На самом деле у меня нет идеального объяснения того, почему некоторые люди видят перед смертью белый свет. Скажу больше, ни у кого пока нет идеального объяснения. Религиозные ребята могут считать, что это сверхъестественные врата в загробную жизнь; ученые могут считать, что причина появления этого света — нехватка кислорода в головном мозге.

Одно мы знаем наверняка: эти странные явления действительно происходят; слишком много рассказов о них встречается повсюду: и в религиозной среде, и в культурной, — и было бы странно им не верить. Люди, попадавшие в травматические, угрожающие жизни ситуации, делятся пугающе схожим опытом, который ученые называют околосмертными переживаниями (ОСП). Как бы жутко это ни звучало, ОСП возникают не так уж редко. Приблизительно 3% американцев утверждают, что прошли через подобное. Это число было даже выше (18%) в опросе, проведенном в больницах среди пожилых пациентов.