Съест ли меня моя кошка? И другие животрепещущие вопросы о смерти

Важно помнить, что не все ОСП одинаковы. Не каждый человек вдруг обнаруживает сияние в конце туннеля, пока перед глазами проносятся детские воспоминания о том, как он играл с питомцами, и сцены неловких собеседований. По данным одного исследования, примерно половина людей с ОСП полностью осознавали, что они мертвы (что может быть и хорошо и плохо — в зависимости от того, насколько спокойно вы относитесь к смерти). Каждый четвертый чувствовал, будто покинул тело. Но только каждый третий оказывался в том самом старом добром туннеле. И еще несколько плохих новостей: мы представляем себе ОСП как что-то позитивное и благостное, но эти надежды оправдываются лишь в половине случаев. Оказывается, ОСП бывают и довольно жуткими.

Некоторые ученые уверены, что ОСП встречались в разных культурах на протяжении всей истории человечества: Древний Египет, Древний Китай, средневековая Европа. В этих культурах (и бесчисленном количестве других) есть рассказы о религиозных переживаниях, которые почти полностью совпадают с околосмертными. Отсюда рождается интересная дилемма из серии «курица или яйцо». ОСП — это какой-то универсальный религиозный опыт? Или, напротив, религиозные переживания вызваны процессами в человеческом мозге, основанными на нейрохимии и биологии?

Обстоятельства (или, если хотите, атмосфера), присутствующие в околосмертном опыте человека, также зависят от среды, в которой он живет. Например, американских христиан могут в туннеле встречать ангелы, а индусов — посланец бога смерти. Грегори Шушан, исследователь из Оксфордского университета, пишет об очень разных свидетельствах очевидцев, в которых участвуют персонажи из близкой именно им культуры: «Я помню одно описание, там Иисус в виде кентавра ехал в колеснице; а еще слышал о мужчине, чье сердце билось снаружи его груди, а волосы были уложены в форме епископского головного убора».

Есть и еще кое-что, усложняющее задачу ученым, исследующим ОСП: чтобы испытать эти переживания, необязательно оказаться на волоске от смерти. Исследователи из Виргинского университета обнаружили, что чуть больше половины пациентов, прошедших через такой опыт, не попадали ни в какую медицинскую опасность. Смерть, как выяснилось, к ним не приближалась.

Предлагаю поговорить о потенциальных (научных) объяснениях, почему это может происходить. Если вы врач, специализирующийся на мозге, скорее всего, вы опишете ОСП какими-нибудь навороченными и запутанными терминами вроде «нарушения телесной мультисенсорной интеграции». В числе других причин называются выплеск эндорфинов в мозге, повышенное количество

ЭТО ПРАВДА, ЧТО ЛЮДИ ВИДЯТ БЕЛЫЙ СВЕТ, КОГДА УМИРАЮТ?

углекислого газа в крови пациента или излишняя активность его височной доли.

Но давайте поищем более простое объяснение и посмотрим на другую группу людей, которые испытывают похожие ощущения и иногда видят эфемерный световой туннель: это летчики-истребители. Полеты на высоких скоростях могут вызывать нечто, называемое гипотензивным обмороком. Это происходит, когда в мозг поступает недостаточно крови и кислорода. В такие моменты у летчиков пропадает зрение, начиная с периферии, и создается ощущение, будто они смотрят в яркий туннель. Звучит знакомо?

Ученые убеждены, что видения света в конце туннеля — результат ишемии сетчатки, которая случается, когда в глаз поступает мало крови. Чем меньше крови, тем хуже зрение. Состояние крайнего ужаса тоже способно вызвать ишемию сетчатки. И страх, и недостаток кислорода ассоциируются с умиранием. В таком контексте утрированные описания сияющего туннеля из ОСП становятся гораздо более понятными.

ПОЧЕМУ ЖУКИ НЕ ЕДЯТ ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ КОСТИ?

Прекрасный летний денек, и вы обедаете в парке. Кусаете жареное куриное крылышко, наслаждаясь хрустящей корочкой и сочным мясом. Станете ли вы после этого разгрызать с треском кости, словно великан из сказки «Джек и бобовый стебель»? Вряд ли.

Если вы сами не хотите есть животные кости, то почему думаете, что какой-то жук придет и съест ваши? Мы слишком многого ожидаем от падальщиков, невоспетых героев природного мира. Они пожиратели смерти, существа, которые питаются мертвечиной и гнилью, да будут они благословенны! Представьте на минуту, каким был бы мир без поедателей мертвой плоти. Трупы и туши повсюду. Автомобиль сбил на дороге животное? Оно никуда не денется без помощи падальщиков.

Падальщики настолько качественно выполняют свою работу, избавляя землю от мертвечины, что мы ожидаем от них чудес. Это как если вы слишком хорошо уберетесь в комнате, и мама каждый раз будет ждать абсолютной безупречности. Лучше не поднимайте планку так высоко. Очень рискованно.