Съест ли меня моя кошка? И другие животрепещущие вопросы о смерти

«Никаких проблем, — скажете вы. — Я просто приготовлю его с полной прожаркой, и все будет отлично!»

Подумайте-ка еще раз.

В организме человека могут содержаться аномальные белки, которые называются прионами. Эти белки потеряли свою форму, прекратили правильно функционировать и теперь заражают другие, нормальные белки. В отличие от вирусов и инфекций, прионы не имеют ДНК или РНК, поэтому их нельзя убить теплом или радиацией. Такие вот крепкие маленькие гады, которые любят тусоваться в мозге или в позвоночнике, нанося там повреждения и сея хаос.

Говоря о прионах, ученые часто указывают на племя форе из Папуа — Новой Гвинеи. Вплоть до 1950-х годов антропологи документировали эпидемию неврологического заболевания под названием «куру», которое убивало членов племени. Куру — это болезнь, вызванная прионами в мозге. Распространение куру было связано с племенным ритуалом — поеданием человеческого мозга после смерти. Зараженный мучился от мышечных спазмов, деменции и неуправляемого смеха или рыданий. Итогом страданий становился буквально испещренный дырами мозг — и затем смерть.

Когда член племени форе умирал, близкие съедали его полный прионов мозг, и болезнь распространялась, причем порой она могла «дремать» в зараженном человеке вплоть до пятидесяти лет. Только в середине XX века форе прекратили поедать мозги, и эпидемия куру пошла на спад.

Вернусь к своей изначальной мысли: нежная забота о покойном, скончавшемся от куру, не причинит вам вреда. Но его поедание опасно.

Думаю, мы убедились: нарушение законов о погребении, низкая питательность и заразные болезни — довольно веские причины для того, чтобы сказать: «Может, просто... не есть людей?» Однажды, вполне вероятно, мы доживем до момента, когда выращенное в лаборатории человеческое мясо окажется в меню вашего местного ресторана (да, кто-то уже разрабатывает эту технологию), но до тех пор, я полагаю, лучше держаться подальше от другого красного мяса.

ЧТО СЛУЧАЕТСЯ, КОГДА КЛАДБИЩЕ ПЕРЕПОЛНЕНО И НЕТ МЕСТА ДЛЯ НОВЫХ ЗАХОРОНЕНИЙ?

В ситуации, когда трупов становится больше, чем места для них, первый разумный вариант действий — расширяться. Расширение — это и присоединение дополнительных земель к существующему кладбищу (на которых будет место для новых могил), и открытие еще одного кладбища неподалеку.

«Но это большой город! — скажете вы. — У нас тут нет лишних полей для мертвецов!» Хорошо, тогда как насчет расширения... вверх? Все верно: кладбище может быть и вертикальным. В конце концов, горожане живут в небоскребах — в квартирах, поставленных друг на друга. Так почему после смерти все непременно должны разлечься на десятках гектаров холмистых лугов? Один архитектор, проектировавший эти многоэтажные кладбища, сказал: «Если мы уже согласились жить друг на друге, то можем и умирать друг на друге». Туше.

На кладбище Яркон в Израиле начали возводить похоронные башни, способные вместить 250 тысяч нишевых могил. Архитекторы даже придумали, как при таком способе захоронения можно, следуя еврейской традиции, обеспечить связь могилы с землей: грунтом заполнили трубы, проложенные между нишами. На данный момент самое высокое кладбище в мире находится в Бразилии. В этом мемориальном экуменическом некрополе могилы занимают тридцать два этажа, кроме того, там есть ресторан, концертный зал и сады с экзотическими птицами. В японском Токио я посещала многоэтажное здание, в котором содержатся тысячи кремированных останков (автоматические конвейеры находят и доставляют нужную урну в персональную комнату для посещения). Выглядит это кладбище как обычное офисное здание,

не выделяющееся посреди городского ландшафта и для удобства расположенное возле станции метро. Строительство таких вертикальных некрополей планируется в самых разнообразных местах — Париже, Мехико, Мумбаи.

Посмотрите на это так: даже обычное, расползающееся вширь кладбище начинает расти вверх, когда на его территории появляются мавзолеи. Это такие приземистые постройки в его центральной части — в их стенах устроены ячейки, называемые склепами. Захоранивая людей в одиночных могилах, выкопанных в земле, мы быстро занимаем большое пространство. Но постройте мавзолей, и место для одиночной могилы превратится в ряд из трех или четырех (а может, и больше) ячеек, расположенных одна над другой. Кладбища предлагают различные склепы на выбор, устроенные на разной высоте, что отражается в их названиях: к примеру, «на уровне сердца» или «на уровне неба». Склепы «на уровне молитвы» — это те, что находятся у земли, и перед ними есть возможность преклонить колени и помолиться (видимо, название «на уровне земли» оказалось не слишком успешным в плане продаж).

Если вам не нравится идея с многоэтажными строениями, позволяющими разместить больше