Сестра

В эту минуту, пожалуй, его слова были сказаны искренне. Нет, жениться на Элеоноре он не собирался, но и бросать ее тоже… по крайней мере, до тех пор, пока не найдет ту, которая превзойдет эту женщину. И уж конечно, этой заменой никогда не станет Лена. Ей не просто далеко до Никольской, они вообще с разных планет. Возможно, с годами девушка наберется опыта и станет настоящей женщиной, притягивающей мужчин, но только не его.

Казалось, конфликт между влюбленными был исчерпан. Вадим стал вести себя осторожнее, делал все, чтобы его общение с Тимошкиной проходило незаметно для Элеоноры. Разрываясь на две части, он, в конце концов, окончательно запутался. Устав от своего вранья, мужчина все чаще стал задумываться о том, что выбрал не совсем правильный путь. Лена начала неумело намекать о свадьбе. Никольская хоть и успокоилась, но бдительности не теряла. Вадим уже начал подумывать: «Черт с ней, с теткой и ее квартирой. Не нужна она мне. Забрать бы книгу и исчезнуть». Но как это сделать? Как, если Ангелина не покидает квартиру надолго?

Арбатов в очередной раз «уехал» в командировку. Он специально сделал это, когда у Лены был День рождения. Присутствовать на «семейном» торжестве, играть роль влюбленного Вадим больше не мог, как не мог и улыбаться своей тетушке, которую в душе ненавидел. «Командировка» спасала ситуацию, достаточно было общаться с Тимошкиной по мобильнику, чтобы наивная девчонка ощущала его присутствие и любовь. И тут судьба снова улыбнулась ему. В очередном общении по телефону Лена похвасталась, что Амосова подарила ей книгу. Арбатов не сомневался – тетка отдала в руки этой глупышке то, зачем он приехал в Екатеринбург; то, что должно принадлежать ему. Вадиму пришлось срочно вернуться из псевдо командировки.

В те дни опять все пошло, как по маслу. На его счастье, Лена сама стала отказываться от встреч, объясняя занятостью на работе. Так ли это – мужчина не задумывался. Он делал вид, что обижается, а сам только благодарил Бога за такие перемены в своей подруге. Забрать у нее книгу – не проблема. Вадим пригласит девушку съездить отдохнуть на недельку в какой-нибудь «таксебешненький» дом отдыха. Книгу она обязательно возьмет с собой, так как давно обещает показать подарок. Ну, а если этот подарок потеряется, вряд ли Тимошкина увидит в этом что-то большее, чем свою рассеянность и несобранность. Она и сама очень часто ругает себя за то, что постоянно что-нибудь теряет. Арбатов не спешил. Чем дольше Лена отказывалась от свиданий, тем больше было у него повода пригласить ее на отдых туда, где они смогут побыть только вдвоем.

Неожиданному решению девушки взять отпуск и поехать к матери в деревню Вадим не придал особого значения. Пусть съездит, – решил он. Это ничего не меняет, наоборот, если она в отпуске, не возникнет проблем с ее работой. Вернувшись из Глушихи, Тимошкина уж точно не сможет отказать истосковавшемуся без нее любимому. «Обиженный» отсутствием внимания, Арбатов взял с нее слово, что так и будет. Оставалось лишь чуть-чуть подождать, и книга попадет в руки того, кто в действительности должен быть ее хозяином. Но события развернулись иначе. Все пошло не так, и не просто не так – весь тщательно продуманный план Вадима рухнул. Лена не вернулась, она просто пропала. Сначала Арбатов успокаивал себя, убеждал, что девушка специально исчезла, чтобы обострить и освежить его чувства. Он периодически позванивал ей на мобильник, но телефон, похоже, был отключен. Прошел месяц томительного ожидания. Вадим нервничал, он не находил себе места. Наконец, мужчина решился появиться у Амосовой. Собрав все свои силы, он попытался сыграть роль переживающего за свою половинку влюбленного. Измотанный бессонными ночами, Арбатов действительно выглядел подавленным и страдающим от неизвестности человеком, который растерян и не знает, что делать.

Ангелина Яковлевна очень хорошо его приняла. Она как будто все это время ждала его. Женщина разоткровенничалась и поделилась своими мыслями.

– Вадим, Леночка не вернется, ты ее не ищи. Мне тяжело об этом говорить потому, что для меня это – невосполнимая потеря.

Мужчина вынужден был выслушать всю историю появления Тимошкиной в жизни Ангелины. Его терпение было вознаграждено, и подвернулась возможность заговорить о книге.

– Вы знаете, Лена последнее время отказывалась от встреч. Она говорила, что получила в подарок книгу, которую хочет не просто прочесть, а изучить. Она хотела побыть одна. Что за книга, Ангелина Яковлевна? Что было в этой книге? Не она ли так изменила ее?

– Да, книга… пожалуй, с нее все и началось. Это моя вина, – говорила Амосова. – И вы знаете, Вадим, я рада, что книга пропала.

– Как пропала? – не сдержался тот.

– По-видимому, Леночка взяла ее с собой, и где она сейчас… кто знает! Возможно, там же, где и моя девочка.

Ошарашенный такой новостью, Вадим поспешил закончить свое общение с теткой. Он побыл с ней еще минут двадцать и, сославшись на необходимость вернуться на работу, покинул дом Ангелины Яковлевны.