Сестра Королевы (СИ)

Но прежде , чем леди Айлентина и Николас успели отъехать на обочину дороги Ричард обернулся и произнес :

- Я благодарен Богу , что вы моя жена , миледи Айлентина .- И поскакал вперед .

Он ускакал увозя с собой свою тайну и она знала об этом , и от этого ей было еще страшней за него и еще больше хотелось плакать .

Леди Айлентина провожала глазами мужа , пока он не скрылся за поворотом лесной дороги . Когда мимо нее потянулись пешие воины она обернулась к сыну .

- Едем в замок , Николас?

- Да , миледи , вы расстроены и устали , вам надо отдохнуть .- Подражая отцу по-взрослому ответил мальчик .

Мать благодарно посмотрела на сына и повернула коня . Пока они скакали к замку сын все время посматривал на мать , но леди Айлентина хорошо держалась перед сыном и своими людьми . Но вот оказавшись в замке она так спешила в свои покои , что всюду сопровождавшая ее леди Меган почти бежала за ней . Леди Айлентина на ходу сбрасывала перчатки , меховой плащ , теплый головной убор . И старшая камеристка едва успевала подхватывать одежду госпожи и передавать спешащим за ними другим камеристкам . Оказавшись в спальне леди Айлентина уже не сдерживала слез . Вошедшая за ней Меган , обернулась в дверях и забрав у служанок одежду госпожи , захлопнула дверь.

Герцогиня бросилась на постель заглушая подушками свои рыдания . Ее верная камеристка тихо сидела в углу , давая госпоже возможность излить свои слезы .

Выплакавшись , леди Айлентина молча встала и умывшись повернулась к камеристке:

- Никто не должен знать о моих слезах , Мег , особенно Николас .

- Конечно , миледи .- Кивнула камеристка , подавая госпоже полотенце - Вы просто замерзли и устали и поэтому спешили к себе чтобы отдохнуть .- Продолжила Меган , распуская шнуровку на боках платья госпожи .- Давайте я помогу вам переодеться , миледи , и велю подать сюда обед . А потом расчешу вам волосы . Это вас успокоит , миледи .- Хлопотала камеристка вокруг госпожи.

- Благодарю , Мег .- Слегка сжала руку камеристки леди Айлентина

- Я все понимаю , миледи .- Ответно пожала пальцы госпожи Меган .

- Мег , Николас ни в коем случае не должен знать , что я так долго плакала .- Велела леди Айлентина .

- К сожалению это невозможно , миледи , лорд Николас уже дважды лично приходил узнать как вы . - Опустила голову камеристка .

- Да ?- Обернулась от зеркала к ней госпожа .- А я и не слышала .

- Вы плакали , миледи .

В дверь тихо постучали и Меган слегка приоткрыла ее .

- Миледи, к вам лорд Николас .- Обернулась она от двери .

- Впусти его . - Разрешила леди Айлентина .

Войдя Николас коротко кивнул камеристке и остановился перед сидящей на стуле матерью.

- Мама ? - Сын внимательно вглядывался в ее лицо .

Леди Айлентина протянула руку и сын подошел ближе .. Меган тихо прикрыла за собой дверь выйдя в коридор .

- Мама , ты обещала отцу не плакать .- Напомнил сын матери .

- Уже не плачу , мой мальчик ,- Улыбнулась ему леди Айлентина .

- Но ты плакала .- Николас погладил мать по голове .

- Да , милый .- Согласно кивнула она .- Ничего не могла с собой поделать , Ники . Нам женщинам слезы приносят облегчение .

- Но теперь тебе стало легче ? Ты больше не будешь плакать ? - С надеждой заглянул в глаза матери Николас.

- Я постараюсь .- Пообещала она .- Я не буду обедать в большом зале сегодня , Ники. Но к ужину обязательно спущусь . А ты иди обедать.- Отпустила сына леди Айлентина .- Сегодня за обедом ты возглавляешь высокий господский стол .

- Хорошо , мама .- Важно кивнул и пошел к двери мальчик .

- Николас , - позвала сына герцогиня.

- Да , мама .- Обернулся он уже от двери .

- Николас , в отсутствие отца ты теперь господин и хозяин замка .- Напомнила сыну мать .

- Я помню , мама .- Кивнул Николас .- Все будет , как в прошлый раз , когда уезжал отец .- Пообещал он .- Никаких игр , я буду ходить в сопровождении наставника и двух пажей .

- Именно так , мой мальчик .

- Они и сейчас ждут меня за дверью .- Довольно улыбнулся Николас.

С ответной улыбкой мать кивнула сыну .

Ночь леди Айлентина провела в молитве . А дальше все было , как в прошлый отъезд мужа. Бесконечные молитвы , полубессонные ночи , тревожное ожидание и воспоминания , воспоминания , воспоминания ... , и надежда на то , что Ричард пришлет какое-нибудь известие .

В Осборн заехал граф Данлей , которого Ричард оставил в помощь леди Айлентине вместо себя для управления герцогством по малолетству сына . Герцогиня была рада его поддержке .

И снова , как и в прошлый раз леди Айлентна ожидая известий от мужа утешала себя тем , что если бы случилось что-то плохое , то об этом бы уже сообщили в замок .

И , наконец , пришло долгожданное известие , что герцог возвращается . Что битвы не было , что все живы и даже нет раненых . Что очередные переговоры прошли успешно . И что его величество король Эдуард со свитой , почтят своим присутствием замок Осборн , остановившись на три-четыре дня .