Сестра Королевы (СИ)

- Почему ? - Поднял брови король .- Ведь все было решено больше месяца назад .Так почему же ты до сих пор молчал и твоя жена ничего не знает ?

- Я очень надеялся на то , что этого не произойдет , ваше величество .- Ответил Ричард .

- Как ты бережешь жену. - Повел головой король .- Но уж кто ,как не ты знал , что это неизбежно , милорд Сомерсби ! - Раздраженно добавил король .

- Теперь знаю точно , ваше величество .- Ричард смотрел на жену и лицо его мрачнело с каждой минутой .

- И когда ты собираешься сказать жене ? - Недовольно спросил король . - Я назначаю свой отъезд на завтра .

- Но ваше величество хотели пробыть в нашем замке три дня .- Почтительно напомнил Ричард .

- Некогда , мидорд Сомерсби , некогда !- Хлопнул рукой по перилам король - Я бы отдохнул в твоем великолепном замке , но у меня много государственных дел . Придется тебе нарушить покой и хорошее настроение твоей леди Айлентины .

- Тогда я скажу ей все сегодня сразу же после обеда , если вашему величеству будет угодно отпустить меня .- Слегка поклонился королю Ричард.

- Да, да , можешь быть свободен .- Махнул король .- Подготовь жену . И пойдем обедать .- Резко переменил тему разговора король . И продолжил спускаться по лестнице.- Я проголодался , твоя жена отличная хозяйка . Посмотри , - король обвел довольным взглядом стол с обильным угощением . - Уже все готово к обеду . Приглашай к столу герцог .- Хлопнул Ричарда по плечу король .

Ричард усадил короля во главе стола и сел сам . Но ему было не до любования щедростью стола . За обедом у него кусок в горло не шел. Он смотрел в свою тарелку , кивал и отзывался на замечания короля . И даже что-то отвечал ему . А сам все время думал о предстоящем разговоре с женой . О том , что , а главное , как он скажет ей . Но смягчить предстоящий удар не было никакой возможности , какими бы словами он не говорил .

Когда после окончания обеда король выразил желание сыграть в шахматы . И разместился с одним из своих фаворитов , графом Уориком , возле жарко горящего камина главного зала за шахматным столом у всех появилась возможность ненадолго быть предоставленными самим себе . Только леди Айлентина устроилась со своими дамами у другого камина в главном зале , ей передали , что его светлость ждет ее в кабинете . Обрадованная тем , что мужа появилось для нее свободное время она поспешила на его зов .

Радостная она вошла в кабинет мужа , Меган проскользнула за госпожой и остановилась у двери . Леди Айлентина увидела , как серьезен муж и улыбка тут же сошла с ее лица .

- Его величество чем-то не доволен , Ричард ?- Спросила она

- Нет , Айлентина , король всем доволен .- Ответил Ричард .- Но мне нужно поговорить с тобой .

- Говори .- Кивнула леди Айлентина .

- Наедине .- Добавил Ричард .- Леди Меган .- Посмотрел он на камеристку . Та сделала реверанс и исчезла в коридоре плотно прикрыв за собой дверь .

Сердце герцогини замерло на мгновение . Она поняла , что сейчас она узнает какую-то тайну , которая так угнетала ее мужа . И это будет страшно, может даже ужасно.

- Садись , Айли ,- подвел жену к креслу Ричард .

Она села , а он остановился напротив , крепко , до побеления костяшек , сжав кисти рук перед грудью . И этот жест мужа еще больше убедил ее в том , что Ричард должен сообщить ей что-то страшное . В душе у нее что-то перевернулось и упало .

- Айли , -начал Ричард тщательно подбирая слова .- Айли , король не просто так прибыл в наш замок .- Ричард остановился ,собираясь с мыслями прежде , чем сказать ей главное .

Закусив губу Айлентина ждала .

- Король хочет увезти с собой нашего Николаса .- Ричард посмотрел в глаза жене.

- Король хочет , что бы наш сын служил у него пажом ? - Еще надеясь на что-то хорошее спросила Айлентина .

- Не совсем .- Хмуро ответил Ричард и снова замолчал.

Господи ! Как же трудно было сказать ей , матери , всю правду !

- Ричард , не молчи !- Взмолилась Айлентина .- Говори чтобы там ни было ! Я и так достаточно намучилась видя ,как угнетен ты .

- Айли ,- Ричард подвинул ногой стул и сел напротив нее .- На большом королевском совете , ради сохранения мира в стране , решено двенадцать мальчиков самых знатных семей из приближенных короля отдать в заложники .

- В заложники ? - Ахнула Айлентина .

- Да ,- кивнул Ричард .- По шесть йоркистам и ланкастерцам . В этом нет ничего страшного , так делалось и раньше , дорогая .- Торопился все сказать и объяснить Ричард. -Даже младшие сыновья королей бывали в заложниках .

- Какое мне дело до этого !- Вскочила Айлентина .- Я не отдам своего сына ! -Резко взмахнула рукой Айлентина .

- Айли , Айли ,- взял за руку жену Ричард и снова усадил ее в кресло . И сам снова сел напротив не выпуская ее руки .- Это невозможно . Это уже решено и утверждено королем .

- Ты давно знал об этом и молчал ! - Выдернула свою руку из ладоней мужа Айлентина .- Как ты мог !

- Я хотел , как можно дольше сохранить твой покой , дорогая . - Мягко ответил Ричард .

- Ричи , - глаза Айлентины наполнились слезами . - Но Ники еще ребенок . Ему только должно исполниться девять лет . Он даже еще не был пажом .