Сестра Королевы (СИ)

Леди Айлентина очень устала , опираясь руками о стол , она опустилась не стул . Муж поставил перед ней кубок с вином и пододвинул ближе тарелку с сыром.

- Леди Меган .- Остановил Ричард камеристку уже взявшуюся за ручку двери . - Садитесь рядом с госпожой , вам тоже нужно подкрепиться и не возражайте . - Ричард налил вина еще в один кубок и поставил на стол , жестом предлагая его камеристке . - Сейчас нам не до церемоний садитесь , леди .

- Благодарю , ваша светлость . - Действительно с благодарностью сделала реверанс камеристка . Меган села на стул возле стола подальше все же от господина и госпожи .

- Дамы ешьте .- Ричард передвинул на середину стола поднос с мясом и хлебом и нарезал то и другое ломтями .

- Что там ?- Устало спросила леди Айлентина имея ввиду события во дворе замка и на его стенах .

- Там уже догорело все , что могло сгореть , так , что теперь будет легче . - Жуя ответил Ричард.- Похоже , Слава Небесам , у Гирлэма заканчивается запас горшков с маслом и пакля . Они уже режже перелетают через стену . Мерзавец сжег деревню , черный дым от пожарища идет и теперь . Подозреваю , что часть жителей погибла , те , кто уцелел укрылись в лесу в земляных тайниках .

Обе дамы заахали .

Аккуратно , маленькими кусочками , откусывающая мясо леди Меган отложила еду .

- Почему вы думаете , милорд , что люди успели укрыться ?- Спросила леди Айлентина .

- Иначе Гирлэм пригнал бы их на луг перед замком. - Отпил вина Ричард .- Это обычный прием осаждающих. Ты не ешь , Айли .- Заметил он .

- Я не могу . - Качнула она головой . - За эти дни я видела столько крови и ран , что у меня кусок в горле застревает .

- Но надо что-то съесть . Давай , Айли , немного сыра , ты его любишь . - Уговаривал муж.

- Не надо , милорд . - Отказывалась леди Айлентина . - Как вы считаете , милорд , что нас еще ждет ?

- Ну , я думаю , огня будет все меньше . - Жуя ответил Ричард .- Они тоже устали и боеприпасы у них заканчиваются . Правда Гирлэм неистощим на выдумки и может придумать что-нибудь еще . Но начал накрапывать дождь . Господь смилостивился над нами посылая нам воду сверху .

Герцогиня и камеристка одновременно перекрестились .

- Если пойдет хороший дождь ,ночь пройдет более спокойно . - Продолжил Ричард . - Пакля не будет гореть и не будет смысла метать горшки и пускать стрелы без огня .

Ричард поел и встал.

- Постарайтесь отдохнуть , дамы . А я пойду в помещение надвратной башни . Нам осталось продержаться меньше суток . Завтра Данлей будет здесь и тогда конец осаде . - И тронув губами щеку жены Ричард ушел .

Небо действительно милостиво дало осажденным передышку послав ночью проливной дождь.

С рассветом герцогиня была уже на ногах среди раненных . Она даже стала понемногу успокаиваться , насколько это было возможно в данных условиях . Леди Айлентина со скорбью думала о семье графа Данлея . Им предстояло узнать о гибели сына и наследника. И , как и все она ждала графа Данлея , как их освободителя . Занятая такими мыслями герцогиня хлопотала над раненными .

- Миледи , миледи , ваша светлость .- В зал , бухая сапогами , вбежал комендант замка.-

Миледи , - он остановился тяжело дыша .

Леди Айлентина отмеряла из флакона дозу опиумной воды для очередного раненного и руки ее задрожали .

- Что ?- Хрипло спросила она .

- Там , там , на лугу - комендант показывал рукой на выход из зала .- Там на лугу лорд Николас.- Наконец выговорил комендант .

- О Небо ! - Флакон с опиумной водой выскользнул из рук леди Айлентины и разбился. Но она не заметила этого. Растревоженной птицей она уже летела на стены замка . Меган , Констанс и Элизабет бросились за ней .

Ричард встретил жену у лестницы на крепостную стену .

- Айли , стой !- схватил он жену за руку .

- Там Ник ?- Горящими глазами она уставилась на мужа , не понимая почему он ее остановил .

- Да ,там Ник .- Подтвердил Ричард .

- Господи ! Ричард ! Что мы должны сделать , чтобы спасти нашего мальчика ?- Волновалась леди Айлентина.

- Идем . - Ричард за руку повел ее наверх в надвратную башню . - Герольд сообщил , что Гирлэм будет говорить сам.

На смотровой площадке башни леди Айлентина приникла к боковому краю зубца . К краю замкового рва , со стороны луга , подъезжал на коне граф Гирлэм .Рядом с ним ехал огромный рыцарь на таком же огромном боевом коне , держа в руках повод коня на котором сидел Николас .

Очень хорошо было видно , что мальчик бледен , возможно напуган происходящим , но держится с достоинством соответствующим сыну герцога . По другую сторону от Николаса ехал герольд Гирлэма . Возле края рва они остановились .

Герольд протрубил в фанфару и прокричал :

- Мой господин , благородный граф Гирлэм хочет говорить с его светлостью герцогом Сомерсби .

- Какой к дьяволу благородный . - Сквозь зубы процедил Ричард , И обернувшись к своему герольду кивнул .

Герольд в сюрко цветов герцогства Сомерсби влез на парапет в просвете между зубцами стены . И протрубив в свою фанфару крикнул в свою очередь :

- Мой господин , его светлость герцог Сомерсби , ответит графу Гирлэму . - И снова протрубил в фанфару .