Сестра! Сестра?

– Вот черт, это мои вещи, – говорю я вслух.

И осекаюсь от собственного злого голоса. Сердце стучит в горле, дышу я быстро и тяжело. Нужно взять себя в руки. Мои вещи у Элис? Ну и что? Она их позаимствовала, такое уже бывало, и не один раз.

Я вновь иду к ней в комнату с намерением вернуть свою одежду, но тут меня осеняет. Ну конечно! Это может сыграть мне на руку. Я аккуратно поправляю вешалки в шкафу Элис и закрываю его.

Оглядываю комнату. Мое внимание привлекает туалетный столик. Точнее, флакон духов на нем. Серебристая крышка, бутылочка в форме песочных часов. Нюхать нет необходимости: я и так знаю, что это «Эйвон» с моего туалетного столика. Все равно подношу их к носу, чтобы удостовериться окончательно. Откуда у моей драгоценной сестрички такие же духи? Они на вес золота, их сняли с производства пару лет назад. Это послужит еще одним доказательством.

Я усаживаюсь на пуфик перед туалетным столиком и выдвигаю ящики. Да, так делать нехорошо, но я себя оправдываю. Нижнее белье разложено аккуратными стопками, в том же порядке, что и у меня. Почему-то я не удивлена. Закрываю ящики и смотрю на свое отражение. Вспоминаю фотографию Элис с подругой, которую сестра прислала нам с мамой. Как мы тогда радовались!

Замечаю в зеркале прикроватную тумбочку. Она притягивает меня, как магнит. Я уже порылась в туалетном столике сестры, какой смысл теперь идти на попятную? Нет уж, доведу дело до конца.

Я выдвигаю единственный ящик тумбочки. Потрясенно смотрю внутрь. Там лежит серебристая рамка – в такую же было оправлено наше с Люком свадебное фото. Однако здесь не только рамка, еще и фото. Элис в Брайтоне, на морском берегу, но не одна. Рядом – Люк. Они обнимают друг друга и беззаботно улыбаются в объектив. У меня пересыхает во рту. Ноги слабеют, и я опускаюсь на край кровати. Сердце выпрыгивает из груди. Я медленно моргаю, вновь смотрю на фото – может, я все выдумала?

Нет, вот они стоят, с широкими улыбками. Мой муж и моя сестра. Смеются надо мной.

Глава 15

Скорей бы все вернулись домой! Тогда я покажу Люку и маме, какая Элис на самом деле. Я заранее чувствую себя немного виноватой, ведь я причиню маме огромную боль, но они должны знать правду: Элис – интриганка, обманщица и даже фантазерка, если судить по фотографии в прикроватной тумбочке. Не терпится послушать, как она все это объяснит.

Приезжают мама с Элис и, конечно, удивляются, обнаружив меня дома. Мама входит в кухню одна.

– Где Элис? – Обмен любезностями я пропускаю.

Мама замирает, внимательно смотрит на меня – чувствует неладное.

– Не ожидала тебя здесь увидеть. Ты успокоилась? – Она ставит на стол две сумки с покупками и изучает почту на столе.

– Утром я себя неважно чувствовала. – Я выглядываю в коридор. – Сестра с тобой?

– Она в ванную заскочила. Клэр, ты до сих пор какая-то взвинченная. Не хочу нового скандала.

– Почему она не пошла в туалет внизу? – Я не обращаю внимания на мамино замечание, поскольку вижу приоткрытую дверь туалета на первом этаже.

– Понятия не имею. Какая разница?

На лестнице слышны шаги – Элис сбегает вниз. Игриво огибает последнюю стойку перил и одаривает меня сияющей улыбкой:

– Привет, Клэр. Ты как? Не на работе?

– Очевидно. Я куда-то задевала важную папку и вернулась, чтобы ее найти. Надо полагать, вы ее не видели?

– К сожалению, нет, милая. – Голос мамы становится мягче. – Ты смотрела на столе в кабинете?

– Да, но я туда в выходные не заходила. Честно говоря, я вообще не доставала папку из портфеля.

– Выходит, домой ты ее не привозила, – беспечно сообщает Элис и начинает разбирать покупки.

Привычным жестом ставит банку консервированной фасоли в буфет. Словно проделывала это уже сотню раз. Словно она тут хозяйка.

– На работе папки нет. Значит, она тут, – бросаю я.

В лице сестры мелькает что-то неуловимое, но она тут же отворачивается. Неужели легкая улыбка – едва заметная, на кончике губ?

– Ты точно не видела папку, Элис? – уточняю я.

Она смеется, будто я сказала несусветную глупость.

– Клэр, я не видела папку, честное слово. Я даже не знаю, как она выглядит. Ты везде проверила?

– Конечно! – огрызаюсь я.

– Клэр! – Мама смотрит на меня укоризненно. – Элис хочет помочь. А ты давай-ка лучше поставь чайник.

Я так и делаю. Когда заканчиваю готовить чай, приезжает Люк.

– Мамочка! – кричит Хлоя и бежит ко мне.

Я подхватываю ее на руки.

– Здравствуй, милая. Как дела в садике? – Я целую дочь, кружу ее и опускаю на пол. – Пить хочешь?

– Да. Сока, пажалута. – Хлоя еще не все слова выговаривает правильно.

Я встречаюсь взглядом с Люком, несмело улыбаюсь. В каком он настроении?

– Ты в порядке? – роняет муж.

С унынием отмечаю его холодный тон. Люк обходит меня, даже не поцеловав.

– Как дела? – не отстаю я.

– А ты как думаешь? – скучным голосом отвечает он. – У тебя как?

– Не очень. Я потеряла папку. Вот приехала пораньше, чтобы поискать. – Я изо всех сил делаю вид, будто между нами все нормально.

– То-то я гадал, почему ты дома.

– Мне нужно забрать сегодня Ханну и Дейзи с собрания скаутов. Пиппа попросила.