Сестра тролля

В конце статьи вскользь упомянули покойного правителя, умершего от длительной болезни. Сколько себя помню, правитель Тровельяна всегда выглядел бледным и осунувшимся. Говорили, оттого, что работал круглые сутки без перерыва. А, оказывается, причина была в другом. Врачеватели не всесильны. Магия тоже. Неудивительно, что он приказал отдать шкатулку со звездными искрами Эмброус: он выбрал сына, а не себя.

Осмотрев маг-картинку, я отметила, что Юлиан отлично выглядит. И смазывания картинки нет, так что никакая икота от моего переезда вместе с цветком его не настигла. А жаль. Я ненавидела Юлиана, но смерти ему не желала.

Ведь чем я тогда буду отличаться от него?

Его друг погиб, потому что провидцы не предупредили его. Они ошиблись. А он в ответ отправил к предкам часть моей семьи, отыскав удобный повод…

За спиной Юлиана я увидела знакомое лицо: Эмброус. Длинный и худой король наполовину закрывал ее своим плечом. Строгая, красивая, взрослая, кузина выглядела старше своих девятнадцати с половиной.

Эмброус, как обычно, была одета очень элегантно. Неяркие краски, простые линии бежевого платья, идеальная укладка, из украшений одни серьги и золотой значок на груди. На нем было изображено око и силуэт идущего человека – символ странников. Золотые значки имели право носить только королевские провидцы и маги поиска.

Сунув свободную руку в карман, я сжала в пальцах цветок и, глядя на кузину, прошептала:

– Надеюсь, у тебя все хорошо?

– Все великолепно! – насмешливо отозвался Йен. – Как раз несусь за одной крайне упертой, но сообразительной козой, которая умудрилась попасть в капкан за Перепутьем и прискакала сюда за помощью.

Я мысленно выругалась. Достижение! Учусь думать про себя! И пробормотала:

– Я не тебе.

– И с кем же ты там ведешь беседы? – заинтересовался он. – Я вроде говорил не выходить из комнаты.

– С роялем! – Я хлопнула газету на банкетку. – Ты не говорил.

– Говорю. Не выходи.

– Вот спасибо!

– На здоровье. В нижнем ящике стола коробка с печеньем, на случай, если я не вернусь до вечера. Постарайся больше не отвлекать меня беседами с твоими мысленными друзьями.

Вот как с ним разговаривать?

Мысленные друзья, ага!

– Не буду, я уже рассортировала их по отрядам и назначила командиров, – заверила я и сунула цветок в карман, прерывая разговор.

Полистав газету, наткнулась на несколько похожих заметок о пропаже людей и нелюдей в Тровельяне, соседней Эскамбрии, Бергании и Чиаре. Совершенно разные люди, в разных концах света. И везде видели теней Тисового короля.

Еще один повод не попадаться повелителю Перепутья. Как можно скорее выяснить, что хотел узнать Йен, и обратно к Бальду на мост.

Забрав бутылку, я положила газету на стол и устроилась в кресле. Выдвинув ящик, нашла начатую коробку песочного печенья и льняную салфетку. Отправляя в рот крохотные крендельки, разглядывала чертежи на столе.

На них были проекты домов, начатые, законченные, те, что находились где-то посредине между едва намеченными линиями и подробным планом и видом со всех ракурсов. Шикарных и очень удобных домов, надо заметить.

А Йен полон сюрпризов. Никогда бы не подумала, что он может создавать такую красоту. Образ умелого архитектора вообще никак не сочетался с рассказами Бальда о непутевом старшем сыне, кочующем по тавернам и периодически бренчащим на лютне по принципу: «Я гениально играю! У кого уши свернулись, скажите мне это в лицо, я вам его подправлю!»

Разглядывая чертежи, я перекладывала их, стараясь расположить так, чтобы законченные, в процессе и новые были в разных стопках. Так ведь удобнее.

Печенье и чай закончились раньше работ Йена. Досматривала, сонно зевая. Поправив инструменты для черчения, я запихнула салфетку в карман (потом постираю) и откинулась на спинку кресла.

Красота! Прямо хоть садись и черти сама!

Закрыв слипающиеся глаза, я провалилась в беспокойный сон без сновидений.

***

Проснулась оттого, что мою голову накрыло что-то теплое, пахнущее дымом и сосновой живицей. Замахав руками, я одновременно стянула накидку егеря и распахнула глаза.

Непривычно яркий лунный свет заливал комнату, в его лучах пол и стены едва заметно блестели, словно присыпанные стеклянной крошкой.

– Хорошо замаскировалась, – похвалил сидящий на краю стола Йен. – Возьми на вооружение: держаться в тени. И еще в следующий раз выбирай для сна другое место. Кровать, рояль… шкаф, в конце концов.

Чего? Я сонно потянулась.

– Ты путаешь меня с кошкой.

Йен прищурился, смерил меня взглядом.

– Не путаю. Ты словно котенок, забившийся в угол.

Я сплю? Чего это Йена на метафоры потянуло? Какой котенок? Я взрослая, самостоятельная девушка с вполне конкретной целью.

Поморгав, я убедилась, что нет, проснулась.

– Пошли, пора проверить мою теорию о закрытых для меня местах замка, – добавил он, вставая и направляясь к двери.

Подорвавшись с кресла, я проверила подаренный кафф на ухе, вприпрыжку догнала Йена, потянулась к ручке. Раньше начнем – раньше на мост попадем!

Но мои пальцы не успели коснуться блестящего желтого металла: на плечи легли ладони Йена. Развернув вокруг своей оси, он задвинул меня себе за спину.