Сестра ветра

– Котелочек? Уж не собралась ли ты кухарить в дороге?

Аэлло фыркнула.

– Я похожа на человеческую кухарку? Конечно, нет!

– Нет, не похожа, – подтвердил фэйри. – Если ты это имела ввиду. А зачем тебе тогда котелок?

– Ну как, – замялась Аэлло, открывая и складывая крылья. – Ой, что там? Не дракон? – фальшиво спросила она и приложила руку ко лбу, вглядываясь в небо.

Бруни головы не повернул, глаз не отвел. Аэлло вздохнула.

– Сам говорил, что для волос обязательно отвар нужен!

Фэйри даже подпрыгнул.

– А зачем тебе? Все равно твой человек на тебя не смотрит!

Аэлло гневно топнула в сторону Бруни, и он проворно отскочил назад.

– Во-первых, прекрати уже называть Августа моим человеком! – гневно возопила она. – Во-вторых, нашел это твое зелье? Для волос? Тебе бы, между прочим, тоже не помешало!

Бруни провел худенькой ручкой по зеленому пушку, что шариком покрывает голову.

– Мы – фэйри, неотразимы с любой прической!

– Ты хотел сказать – мужчины.

– Это ничего не меняет.

– Это меняет все!

– Так нашел или нет?

Бруни нервно дернул оттопыренными в стороны, вытянутыми ушами.

– С тобой найдешь! Несешься, как угорелая. Слушай, а куда ты так спешишь?

– Слушай, – передразнила его гарпия. – Я же не спрашиваю, где ты крылья потерял!

– Так твои-то вроде на месте.

– На месте, – подтвердила гарпия. – Только кое-что другое утрачено, – тихо добавила она. – Будет на то воля ветра – верну.

– Утрачено – там? В горах?

– Бруни!

– Я понял, я за травой.

Аэлло перевела дух, и, прислушавшись к подрагиванию крыльев и дрожи в коленках, уселась прямо в пышную зеленую травку.

Темп и в самом деле сумасшедший. И фэйри, вихрь, какой же он тяжелый! Руки просто отваливаются придерживать сумку, все плечи и шею натерла ручкой. Как Келена таскала в заплечном и нагрудном мешках одновременно их с Дарой? Они-то уже не помнят, конечно, но для Келены этот опыт должно быть, незабываем.

Аэлло покрутила головой. Никак не привыкнуть к такому большому количеству твердой, плоской земли. Вон, до самого Цаца тянется лесная посадка. А за ней еще одна. Должно быть, защищает огород от ветра. Чудно. Бескрылым ветер опасен. А что может быть лучше стремительного потока, баюкающего тебя в объятиях, что во стократ нежнее материнских? Мать может уронить свое дитя, ветер – нет!

– Смотри, – позвал ее Бруни, выныривая из зарослей густой травы. Протянул охапку длинных светло-зеленых стеблей с маленькими листочками и крошечными желтыми цветами на макушке. – Называется Сереан, «Шепот сирены». Нужно заварить, подождать пока остынет, и втереть в волосы, – сказал он.

– А зеленой я не стану? – засомневалась Аэлло, отдернув руку в последний момент. – С глазом сирены этим?

– Не глазом, а шепотом, – строго пропищал фэйри. – Не бойся, не позеленеешь и не облысеешь. Волосы выпрямятся, заструятся. Будут лучше, чем у Насьи.

– Спасибо, – задумчиво ответила Аэлло, и подумала, что лучше, чем у Насьи – оно вряд ли. Но все равно попробовать стоит.

За препирательствами и подозрениями Аэлло «сделать ее за доброту зеленой, а то и вовсе лысой», не заметили, как подошли к серым воротам Цаца.

В отличие от Лады, это поселение окружено стеной из камня. Булыжники, которыми выложена стена, имеют легкий зеленоватый отлив. Отблеск солнечных лучей от слюдяной крошки заставил Аэлло нахмурить брови.

Но рядом весело подпрыгивает фэйри, не реагирует на ее придирки и провокации. И, не смотря на ломоту в крыльях и в хлам разодранное платье где-то здесь, за горами, ее цель. Цель! Не время грустить!

Фэйри задрал голову, рассматривая стену, почесал подбородок, и перевел взгляд на Аэлло:

– Не помнишь, что человек говорил об этом селении?

Та пожала плечами.

– Кажется, что Цац большой, больше его родного Трескана и Лады, вместе взятых. Основан… кем и как основан, он тоже говорил, но я плохо слушала. Вроде бы раньше там были одни порядки, а теперь другие. Более гуманные. Точно!

– Вот это память! – ехидно процедил фэйри, и Аэлло возмущенно захлопала ресницами и развела руками.

– Он так долго и со вкусом рассказывал о жутких человеческих жертвоприношениях и какой-то злобной горной богине, что мне стало интересно, не родственники ли они с папашей Паком.

Она помолчала и добавила.

– Вроде бы жители Цаца спустились с гор на равнину, но страсть к горным переходам не утратили.

– Не густо, – буркнул фэйри.

Аэлло задумалась. Кажется, те, кого она вспугнула под деревом, говорили что-то о горах. О горах и детях. Но сейчас некогда об этом думать. Переодеться, купить котелок… И поесть нормально, чего-нибудь сладкого, жареная рыба надоела хуже грозы. Утром Бруни и вовсе вежливо отказался завтракать, но наверняка ведь голодный!

Под каменной аркой ворот, наверно, спокойно пролетел бы дракон. Проходя под ней, Аэлло с фэйри задрали головы, разглядывая грубую кладку.

– Куда! А подать? – гаркнул им вслед человек у ворот.