Сестра ветра

Фэйри замолчал, часто заморгав. Гарпия уверенно уселась за маленький круглый столик у слюдяного зеленоватого окошка и посадила фэйри на соседний стул. Зеленая макушка не достает до края стола, но не беда – он занимает так мало места на гладком деревянном сиденье, что можно поставить тарелки прямо на стул.

К столу подошла темноволосая женщина с тяжелой, в разноцветных лентах, косой. На женщине длинная вышитая туника без рукавов, под ней белоснежная камиза с пышными, по локоть, рукавами.

Взгляд у женщины беспокойный, какой-то настороженный.

– Чем могу служить?

– Мы проголодались, – ответила Аэлло и вежливо улыбнулась. – Хлеб, сыр, запеченные овощи, пирожки с вареньем – мы возьмем все, что вы нам предложите. И молока!

Женщина кивнула, вид у нее озабоченный, на лбу пролегла морщинка.

– Вы будете есть здесь, или, – сказала она, и выдержала паузу, почему-то показав глазами на потолок, а потом на дверь, – не здесь? – последнее добавила с каким-то особым нажимом.

– Мы пообедаем у вас, – ответила Аэлло.

Женщину, похоже, такой ответ не обрадовал. Брови нахмурились еще больше, и уголок рта дернулся.

– Вы уверены?

Аэлло легонько хлопнула по тонкой ручке фэйри, который переполз с соседнего стула к ней на колени, и, похоже, вознамерился оставить ее без волос. Осторожно подхватила его обеими руками и снова отсадила на свободное место.

– Совершенно уверена, – ответила женщине.

Женщина, пожав плечами, удалилась.

– Аэлло, – позвал Бруни.

– И слушать ничего не хочу об этих людях! – в сердцах воскликнула гарпия.

– Аэлло, я чувствую опасность, – сказал, не успокаиваясь, фэйри.

– Конечно, чувствуешь, – буркнула, кивнув гарпия. – Я сама чувствую. Как может быть иначе после того, как тебя хотели купить! Не зли меня лучше, эти двое прекрасно справились с этим сами!

– Он угрожал нам, – тихо сказал Бруни.

– Угрожал, – рассеяно согласилась Аэлло и лицо ее озарила озорная улыбка. – А видел, как он сдрейфил, когда я приняла боевую форму! Будет знать в следующий раз, как приставать к гарпиям!

– Аэлло, – упрямо сказал Бруни, – мне показалось, что он не очень-то сдрейфил.

– Брось!

Аэлло беспечно махнула рукой, откинув белокурую кудрявую прядь за плечо.

– Ты напрасно думаешь, что я задержусь здесь дольше, чем надо, – успокаивающе сказала она. – Мы быстро поедим, купим котелок, и уйдем. Не хватало менять свои планы из-за каких-то уличных хамов! Так что перестань портить аппетит мне и себе.

– Смотри, как бы нам обоим не испортили аппетит надолго, – пробормотал фэйри и тяжело вздохнул.

С силой хлопнула дверь, Бруни так и подскочил на месте. В трактир вошло двое стражников, в металлических нагрудниках, с круглыми шлемами в руках. Но направились они не к Аэлло, а за дальний столик, развернулись стрижеными квадратными затылками, и шумно затребовали пива.

– Вот видишь, – уже более мягко сказала Аэлло. – Нашел чего бояться!

Черноволосая женщина вернулась с подносом и принялась расставлять на столе блюда.

От вида маленьких, круглых пирожков с румяной корочкой, от тонких желтых ломтей сыра и аромата запеченной тыквы у Аэлло слюнки потекли.

Она уверенно подвинула поближе тарелку с пирожками и с наслаждением вгрызлась в мягкую сдобу.

– Мм, – блаженно промычала она, и Бруни, со вздохом, привстал на стуле, окидывая взглядом стол.

– Если передумаете, и решите завернуть еду с собой, еще не поздно, – пробормотала женщина.

Хотелось бы, – подумала Аэлло, разглядывая нахмуренный лоб хозяйки. Кусок в горло не лезет от злости. Но бежать как трусливые грифоны с островов…

Не дождутся!

– Не передумаем, – уверенно сказала Аэлло хозяйке.

Женщина покачала головой, оглянулась на стражников, снова затребовавших пива, подхватила поднос и ушла, глядя в пол.

– Вкусно, правда? – спросила Аэлло Бруни, который принюхивался к ломтику сдобы.

Бруни не успел ответить, когда за их столик быстро подсел мужчина. Узкое лицо в резких морщинах, нос с горбинкой, темные волосы убраны в хвост.

Мужчина нагнулся к самому столу, и с интересом заглядывая в зеркальные глаза Аэлло, быстро проговорил:

– Шла бы ты, девочка, своей дорогой. И фэйри своего забрала. Не смущай хозяйку!

Брови Аэлло вопросительно поползли на лоб.

– Кто вы такой?

– Неважно. Не друг я ни тебе, ни твоему фэйри. Запомни: здесь у вас друзей нет и быть не может.

Аэлло поджала губы.

– Это мы понимаем.

– Не понимаете! – перебил ее мужчина, и, словно невзначай, обернулся. – Или не стали бы с эпархом собачиться.

– Эпархом? Он кто? Главный здесь?

– Главный… – пробормотал мужчина как будто удивленно. – Главный, да!

Снова оглянулся по сторонам.

– Уходите, пока целы, мой вам совет.

И, прежде чем Аэлло успела ответить, что советов они ни у кого не просили, проворно пересел за свой стол. А спустя несколько мгновений и вовсе направился к выходу.

– Хармон! Куда это ты навострился? – раздалось ему вслед.

– До ветру! Не здесь же, мужики, ик, – ответил он, держась за косяк двери, и шумная компания за большим столом покатилась со смеху.

– Мне это не нравится, – сказал фэйри, и его голос дрогнул.

Аэлло нахмурилась.

– Мне тоже, – согласилась она. – И он пьяным не был.