Сестры. Очерк жизни сестер-подвижниц Анисии, Матроны и Агафии, подвизавшихся и почивших в селе Ялтуново Шацкого района Рязанской епархии.

Многие люди получали в те годы от сестёр ощутимую материальную помощь. Порой их усердием строились целые дома семьям и одиноким, не имевшим своих средств на восстановление. При этом девицы не принимали благодарностей на свой счет, а учили благодарить за все Единого Бога, благословляющего благие начинания и праведные труды. Источником такой материальной помощи были деньги, приносимые сестрам верующими. Люди знали, что лучше, чем Ванькины, их пожертвованиями никто не распорядится. Помогая другим, Анисия, Матрона и Агафия сами жили очень скромно и даже бедно. Себе они ничего не оставляли, довольствуясь самым необходимым.

Внешняя сторона их жизни проходила ровно и с удивительным постоянством. В их быте не было суеты, чрезмерных забот и беспокойства о хозяйстве. Хотя работали старицы много и постоянно, но это не было связано со страхом остаться без пропитания. Опыт ссылок дал им непоколебимое упование на промысл Божий о насущном куске хлеба. Работали они потому, что не могли не работать, это было их потребностью и жизнью. Труд и сопряженная с ним молитва соединяли сестёр с Богом, помогали сохранять живую с Ним связь. Так, как трудились матушки, не работает, наверное, сейчас никто, а если и есть такие люди, то их осталось крайне мало на нашей земле. И дело было даже не в том, что трудились они много и подолгу. Удивительным было то, как и с каким благоговением и любовью выполняли старицы свою работу.

Грядочки на их огороде обрабатывались так тщательно и аккуратно, что все поражались их чистоте и красоте. Как штукатурила избы мать Агафия, в округе не мог штукатурить никто. Глина для этого месилась старательно и подолгу. Она делалась, как сметана, мягкой и жидкой. Своими руками старица замазывала каждую щелочку и выравнивала глину бережно и аккуратно. Сделанная Анисией и Агафией из пряжи нить была удивительно тонка и ровна, а связанное из нее люди не могли отличить от вещей, изготовленных машинной вязкой.

Такое отношение к труду рождалось у сестёр как следствие особого устроения их душ, по-настоящему красивых и благородных. Все их внешние поступки и поведение были наполнены этим глубоким внутренним содержанием. По словам одного нашего великого иерарха, истинным благородством является благочестие. Тому подтверждением могла как нельзя лучше служить жизнь сестёр-стариц. Как-то одна женщина, моя девиц в бане (своей они не имели), подумала про себя: «Какое благородство в них и необыкновенная красота, как будто царского рода, а ведь простые деревенские девки». Мать Анисия, подойдя к ней и постучав по лбу пальцем, сказала с мягким укором:

— О чем думаешь? Пустая голова…

Какая-то особая культура, необыкновенное чувство такта присутствовали во всех их действиях и словах. Не учившиеся внешним правилам и манерам, сестры постоянно имели в себе благоговение и страх перед Богом. И это состояние сердечного смирения рождало тот образ поведения и обращения с ближними, который не приобретается посредством внешних навыков и обучения, а проистекает естественным живым образом как следствие этой внутренней христианской культуры, которой обладают только люди просветленные и чистые. Во всем у сестёр чувствовалась простота, ровность и естественность, но за этим стояли глубокая мудрость и духовная опытность стариц, уже проживших к тому времени большую часть своей многоскорбной жизни.

Мудрость их была удивительной. Можно было только поражаться, откуда у необразованных старушек такое рассуждение, светлый ум и глубина суждений. Эти качества, которые матушки пытались скрыть, были никак не совместимы с общепринятым представлением о деревенских бабушках. А именно такими бабушками они и старались себя представить в лице окружающих. Даже односельчане в большинстве своем не подозревали, что рядом с ними живут святые люди. Все знали, что к Ванькиным ходят, но значения этому не придавали. Они же, стараясь скрыть себя, жили напряженной внутренней жизнью, известной в полной мере им одним и Богу. Старицы могли общаться между собой так, что никто из окружающих ровным счетом ничего из сказанного ими не понимал. И только иногда матушки немного приоткрывались для пользы приходящих.

Весь строй жизни девиц был непрерывным предстоянием пред Богом. Были удивительными постоянство и ровность течения их подвига — подвига несомненно тяжелого и напряженного. При этом, не считая свою жизнь достойной награды, как и все святые подвижники, они видели себя грешниками и должниками перед Господом.