Сети красивой жизни

   Ивакин никогда не бывал в церкви. Поэтому не ожидал, что утренняя служба окажется такой долгой. Прошел уже почти час с тех пор, как он переступил церковный порог, но хор по-прежнему продолжал петь, а народ - креститься и кланяться. Причем, в отличие от Николая, никто из стоящих в церкви не оглядывался с тоской на входную дверь... Да что они тут, железные, что ли? Вон, у него уже давно ноги заболели, а им, похоже, хоть бы хны! Доколе еще ему ждать? Полчаса, час, целую вечность? Пожалуй, напрасно он не разбудил Инну и не сказал ей, куда идет. Кто знает, что взбредет ей в голову, когда она, проснувшись, обнаружит исчезновение мужа? Еще, чего доброго, решит: пресловутая «змея-разлучница» и впрямь существует, и ее уличенный в измене муженек спозаранку удрал к ней, со страху забыв даже прихватить свое барахлишко… Может быть, лучше вернуться, пока не поздно? Или все-таки дождаться окончания службы и поговорить с одним из здешних…только вот как их правильно называют? Попов? Святых отцов? Пожалуй, последний вариант звучит более торжественно: «святой отец»… Да и как иначе можно назвать вон того седовласого полного старика в златотканой одежде? Вон как величественно он держится, какая четкая у него дикция, какой приятный голос! Настоящий «святой отец»! Не то, что тот, тощий, низкорослый, в черной шапке с длинным шлейфом сзади. Вот это уж точно поп, или скорее, даже - попик! Жалкий замухрышка. Вдобавок, судя по его невзрачному виду, еще и субъект весьма недалекого ума. Одним словом, воплощенное убожество. И как только таких берут в попы!

   Мог ли Николай знать, насколько обманчивой может оказаться внешность человека? И то, что иногда в душах самых убогих на вид людей, словно в глиняных сосудах, таятся великие сокровища веры? (2 Кор. 4, 7)

***

      К великой радости Ивакина, служба, наконец, закончилась. Однако в храме оставалось еще достаточно много народа. Похоже, эти люди кого-то ждали. Вот только кого именно?

   Впрочем, Николаю не пришлось долго ломать голову над этим вопросом. Потому что он увидел, как из маленькой позолоченной двери в глубине храма вышел тот полный седовласый старик, которого Ивакин мысленно прозвал «святым отцом», и медленно направился к выходу, неспешно осеняя крест-накрест правой рукой подходивших к нему людей. Николай оживился. Сейчас он наконец-то спросит святого отца…

  В этот миг седовласый старик поравнялся с Николаем. И тот понял: вот она, решающая минута! Сейчас или никогда!

   -Здравствуйте, святой отец. – произнес Ивакин, стараясь срыть предательскую дрожь в голосе. - Я бы хотел с Вами поговорить.

   Седовласый замер и воззрился на Николая не то с удивлением, не то с неприязнью. Что такое? Неужели он совершил какую-то ошибку? Может быть, стоит объяснить – его привело сюда отнюдь не праздное любопытство, а крайне важное и неотложное дело. И, когда святой отец поймет это, он непременно поможет ему…

  -Святой отец, я хочу попросить у Вас совета. – пояснил Ивакин, глядя, как благообразное лицо старика искажается недовольной гримасой. – Недавно я смотрел передачу про секты. Так вот. Кажется, я попал в секту…

  Он осекся. Потому что седовласый резко отвернулся от него и окликнул проходившего мимо попика-замухрышку:

  -Отец Илия, а, отец Илия! Подите-ка сюда! Вот, поговорите с этим…

  Ивакин вздрогнул. Почему он не хочет его выслушать? Почему отказывает ему в помощи? Почему перепоручает его другому? Причем тому, кого Ивакин невзлюбил с первого взгляда. В самом деле, что может быть общего между ним и этим убогим попиком?

  -Святой отец… - отчаянно взмолился Николай. Однако величественный старец уже скрылся за церковным порогом. А рядом с Ивакиным, по-врачебному внимательно глядя на него, стоял низкорослый попик.

  -Здравствуйте. – негромко произнес он. – Давайте познакомимся. Меня зовут отец Илья. Впрочем, если Вам неудобно, зовите меня просто Ильей. А как зовут Вас?

   -Николаем. – нерешительно произнес Ивакин, удивленный тем, насколько вежливо и доброжелательно держится с ним этот странный человек. Однако в этот момент ему вспомнилось, что он ни много, ни мало как врач первой категории. Что до этого попика, то наверняка у него за плечами, в лучшем случае, какой-нибудь техникум…но уж никак не ВУЗ. Вот он и заискивает перед Николаем, почуяв, что тот превосходит его и по образованию, и по положению в обществе. Что ж, в таком случае панибратствовать с подобным субъектом – значит, не уважать себя. Он должен знать – они с Ивакиным – неровни.

   Придя к такому выводу, Николай уже куда более строгим тоном прибавил:

  -Впрочем, у нас в медицине принято обращаться друг к другу по отчеству. Я – Николай Сергеевич.

  -Что ж, уважаемый Николай Сергеевич, вот мы и познакомились. – улыбнулся отец Илия. Надо сказать, что на вид ему было далеко за сорок, но, когда он улыбался, то выглядел гораздо моложе. – Кстати, может, пройдем ко мне? Не на улице же нам беседовать? Полагаю, Вас привело сюда очень важное дело.