Сети сатаны

Указатели могли вывести его как на кладбище, так и обратно к колодцу. Карл не сомневался, что оттуда найти дорогу к залу будет нетрудно.

Налево или направо…

Карл поднялся на ноги, проклиная Бога, мир и в особенности доктора Фауста, – и двинулся направо.

* * *

Указатели действительно привели его к водосборнику под тюрьмами. Сверху по-прежнему не доносилось ни звука. Карл развернулся и стал припоминать дорогу к подземному залу. Нарастающий гул голосов задавал верное направление. Миновав несколько развилок и поворотов, Вагнер вновь оказался перед двустворчатой дверью. Латерна магика по-прежнему лежала там, где он в панике ее бросил.

Карл осторожно подкрался к приоткрытой створке и заглянул в щель. Люди в масках снова бормотали нараспев свои странные сентенции. Их жрец стоял у алтаря; лицо его, как и вначале, было скрыто под капюшоном.

Но теперь вместо Греты на алтаре лежал Фауст.

Карл стиснул кулаки. Неужели доктор уже мертв? Кровь капала с его правой руки, замотанной в тряпку. Голова безжизненно завалилась набок, лицо тоже было закутано: кто-то обмотал ему грязными тряпками лоб и глаза. Господь всемогущий, что же эти безумцы сотворили с Фаустом?

Вот жрец поднял изогнутый кинжал, которым отсек доктору мизинец, и голоса смолкли.

– Свершились первая и вторая жертва! – возвестил человек в капюшоне. – Зверь пробуждается ото сна; я слышу, как дрожат недра Земли. Homo Deus est!

– Homo Deus est! Deus Homo est! – повторили, как во хмелю, люди в масках.

Жрец поднял кинжал, как проповедник возносит чашу в обряде причащения. Казалось, он хотел освятить клинок.

– О, спиритус Мефистофелес, Мдесхеа, Диабола, Ларуа… о, триединство адовых заклятий… Sanguis tuus, cor tuum…

Карл уже не пытался уловить какой-либо смысл в мешанине слов. Но последние две фразы были ему известны, и понять их оказалось нетрудно.

Sanguis tuus, cor tuum… Кровь твоя, сердце твое…

Он понял, что произойдет дальше. Этот монах вонзит кинжал в тело Фауста, выпотрошит, как рыбу, и вырежет его сердце. Жуткие заклятия еще лились из уст жреца, но кинжал мог в любую секунду пронзить грудь Фауста. Нужно было что-то предпринять! Только вот что? Вагнер лихорадочно огляделся. Может, удастся как-нибудь остановить ритуал или хотя бы прервать на время?

Взгляд его упал на латерну магику, затем на масляную лампу у него в руках. Пламя едва мерцало. У Карла дрожали пальцы. Он уже не раз устанавливал аппарат, и проделывал это довольно быстро. Но хватит ли у него времени?

Дьявол!

Карл сорвал крышку с короба и поднес к угасающему фитилю пропитанную маслом тряпку. С помощью нее он зажег лампу в латерне магике. Затем направил трубу таким образом, чтобы круг света упал на стену за алтарем.

Люди на скамьях вскричали от изумления. Жрец прервал свои литании и раздраженно обернулся. Круг на стене колыхался и дрожал, словно неземное создание.

Монах исторг из себя какой-то нечеловеческий звук, похожий скорее на рык разъяренного волка.

Вагнер схватил первое попавшееся стеклышко и вставил в аппарат.

* * *

Когда Иоганн пришел в себя, вокруг царил мрак.

Где он? Что произошло? Стали возвращаться обрывки воспоминаний, медленно складываясь в одно целое. Тонио… подземный зал… черное зелье… купель с кровью… его дочь на алтаре…

Грета!

Иоганн резко поднялся, и к горлу подступила тошнота. Его вырвало. Вокруг по-прежнему было темно. Может, он ослеп? Или уже мертв и оказался в аду?

Фауст постарался сосредоточиться на своих ощущениях. Снизу тянуло холодом. Должно быть, он лежал на каменном полу. Иоганн осторожно пошевелил сначала ногами, потом руками, почувствовал сырую солому. Правую руку пронзила боль, и он вскрикнул. Что-то произошло с его рукой, но Фауст не мог вспомнить. В сознании возникла неясная картина.

Изогнутый кинжал, отточенное лезвие сверкает в свете факелов…

Иоганн снова вскрикнул. Собственный голос казался ему чужим, приглушенным, словно пробивался сквозь толщу земли. Ко всему прочему, у него раскалывалась голова, дышать было тяжело, как будто в носу что-то набилось. И почему он ничего не видел?

Левой рукой, чуть обожженной углями, Иоганн коснулся лица и понял, что оно почти целиком замотано. Он рванул повязку – и голову точно пронзило кинжалом. Его снова вырвало, и едкая желчь огнем обожгла ему рот.

– Я бы не трогал повязку, – раздался где-то рядом хриплый голос. – Тряпка хоть и грязная, но они пропитали ее маслом зверобоя, чтобы не было воспаления. Даже отсюда чувствуется запах.

Иоганн замер, ибо узнал голос.

– Ва… Валентин? – прохрипел он. – Ты… ты жив?

– Скорее уж мертв, чем жив. Этот упырь что-то надломил во мне. Я… не могу шевельнуться. Но да, я жив.

– Что произошло? – спросил Фауст тихим голосом.

– Ты и в самом деле хочешь знать?

Иоганн промолчал, и Валентин продолжал срывающимся голосом:

– После того как ты выпил зелье, они отсекли тебе мизинец. Тонио сказал, что это первая жертва…