Сети сатаны

Иоганн вздрогнул. Рана на руке тупо пульсировала. Он еще чувствовал на том месте палец, но понимал, что его там нет. В памяти возникла новая картина: Тонио поднял его палец – мизинец с правой руки, которым Иоганн когда-то перехватывал карты и монеты, – и швырнул в купель.

Но на этом наставник не остановился…

– А вторая жертва? – спросил Иоганн. – Что было второй жертвой?

Последовало молчание, еще более гнетущее, чем окружающая его темнота.

– Говори, черт возьми! – прохрипел Фауст. – Что было второй жертвой?

– Они… вырезали тебе левый глаз.

– О господи… – простонал Иоганн.

Его снова замутило, но исторгать из себя было уже нечего. Фауст с трудом поборол желание сорвать с лица повязку. Он понимал, что любое прикосновение вызовет боль и приведет к заражению. Его уже начало лихорадить.

– Ампутацию произвели со знанием дела, – продолжал дрожащим голосом Валентин. – Пользовались инструментами, как и полагается. Скорее всего, городской хирург тоже в их рядах. Думаю, ты нужен им живым.

– Для третьей жертвы, – проговорил Иоганн.

– Да, но до этого дело не дошло. Что-то случилось. В какой-то момент я потерял сознание, но потом услышал жуткую ругань и проклятия. А после нас притащили в эту камеру. Думаю, это какой-то забытый подвал под церковью Святого Себальда. Что было потом, я не знаю.

Несколько минут прошли в молчании. В пустой глазнице пульсировала боль, но Иоганн пока справлялся с ней – очевидно, еще не прошло действие зелья. В нем, вероятно, содержалась белена или дурман – а может, все вместе. Этим объяснялись и галлюцинации. Иоганн вспомнил, что видел кого-то на дрожащей поверхности в купели. Сначала это был Тонио, еще совсем молодой. Затем он уступил место рыцарю. Иоганн принял его за Жиля де Ре, человека, чье имя долгие годы преследовало его в кошмарах. Неудивительно, что он явился ему в наркотическом бреду.

– Я вот еще что хотел спросить, Иоганн, – прервал его размышления Валентин. – То зелье, которым они тебя напоили… Я думал, это яд и ты никогда уже не придешь в сознание. Но вот ты очнулся и снова можешь говорить…

– Зола, – устало ответил Иоганн.

– В смысле?

– Зола. Я проглотил горсть золы. Когда меня вели к алтарю, я угодил рукой в жаровню. Сделал вид, что упал, а сам набрал в рот холодной золы и проглотил.

Иоганн провел языком по небу и зубам. Во рту до сих пор ощущалась неприятная пыль.

– Еще древние греки знали, что зола очищает от ядов. Наверное, она сдержала действие дурмана. Хоть и не помогла сохранить глаз, – добавил он с горечью.

Затем дрожащей рукой коснулся повязки и сдвинул ее так, чтобы можно было открыть здоровый глаз. В первый миг Фауст ничего не увидел и решил уже, что полностью ослеп. Но потом во мраке стали вырисовываться смутные очертания. Он лежал на полу в темном подвале, у противоположной стены была видна запертая дверь. Рядом дрожащим клубком лежал Валентин. Бедняга выглядел еще более жалким, чем Иоганн. Тело его было странно вывернуто, как у марионетки с обрезанными нитями.

– Иоганн, я… так сожалею… – произнес Валентин. – Поверь, я лишь хотел спасти Грету. Они принудили меня привести тебя именно в эту ночь. Это каким-то образом связано со звездами, с кометой…

– Думаю, теперь мы квиты, – перебил его Иоганн. – Ты…

Тут послышался какой-то шум. В замке со скрежетом провернулся ключ.

Фауст глубоко вдохнул.

Должно быть, это пришли за ним. Тело его непроизвольно напряглось, сердце учащенно забилось. Иоганн не хотел выказывать страха, хоть и сознавал, что у него не получится. По крайней мере, оставалась надежда, пожертвовав собой, спасти Грету.

Ради нее он был готов на любую жертву.

– Господь великий и всемогущий, – сорвалось с его растрескавшихся губ, – дай мне силы…

Иоганн не мог вспомнить, когда в последний раз молился о спасении собственной души, но теперь, наверное, было самое время.

– Господь – пастырь мой, – начал он псалом, который давал утешение многим умирающим и отчаявшимся до него, – я ни в чем не буду нуждаться. Он покоит меня на злачных пажитях и водит… [44]

– Доктор, это я…

Иоганн резко замолчал и повернул голову к двери.

Он рассчитывал увидеть кого-то из сатанистов в маске или самого Тонио…

Но в дверях стоял Карл Вагнер.

Снаружи в камеру проникал свет факелов, и силуэт ассистента был окружен сиянием.

«Ради всего святого… что это значит?» – пронеслось в голове у Иоганна. Впервые в жизни он готов был поверить в существование Бога – воплощенного в Вагнере.

Одежда на юноше была изорвана и покрыта грязью, спутанные волосы падали ему на лицо. В руке Карл держал связку ключей.

– Один подошел и к этой двери, – сообщил он и устало улыбнулся. – Причем первый попавшийся. Все-таки хорошо, что я сберег связку, когда мы бежали из тюрьмы… – Вагнер опасливо оглянулся в полумрак коридора. – Боюсь, у нас мало времени. Они могут вернуться в любую минуту.

Иоганн издал натужный хрип и не сразу осознал, что громко смеется. В их положении это казалось несколько странным, как если бы все происходило во сне.

– Видит Бог, мальчик мой, тебя послали небеса! – воскликнул он.