Север

– Конечно. Ночью бушевала метель, и гости будут опаздывать. Правда, многие уже приехали, ещё ранним утром. Если вы готовы собираться, то я могу принести завтрак вам сюда и позвать служанок.

– Спасибо, но я не хочу завтракать. Пойду приму душ и буду готова к сборам. Пусть мне принесут платье, о котором говорил господин Норт и больше ничего не нужно. Я соберусь сама.

– Хорошо, – девочка поклонилась и поспешно вышла. Юмита слышала, как она затопала по коридору – видимо бежала.

Выпив кофе, очень ароматный и вкусный – удивительный напиток для этих мест – Юмита отправилась в душ. Хорошенько вымывшись, она решила найти среди масел, стоявших под зеркалом то самое, которое было на лайнере. Наверняка здесь есть похожий аромат. И она не ошиблась – кожа снова стала мягкой, шелковистой, Юмита смотрела на себя в зеркало и видела красивую, молодую девушку. «И куда же тебя занесло, красивая неудачница?».

В комнате на кровати уже лежало потрясающее платье: расшитое камнями и серебряными нитями, с длинными рукавами, воротом под горло, спиной и декольте закрытыми полупрозрачным кружевом, со вшитыми жемчужинами. Юмита поворачивала ткань платья в руках, и она переливалась, блестела под лучами ламп. Оно было похоже на платье снежной королевы из старинных сказок.

В дверь постучали, и в приоткрытую щелочку показались две молодые девушки-служанки. Обе небольшого роста, худенькие, со светлыми волосами, собранными в косы.

– Доброе утро, госпожа Юмита. Мы пришли помочь вам собраться.

– Здравствуйте, – Юмита вздохнула. – Я же говорила, что справлюсь самостоятельно.

– Господин Норт приказал, мы не можем ослушаться, – девушки скромно стояли около дверей, опустив головы.

– Ну, раз приказал. Можете просто посидеть здесь, а я оденусь.

– Нет-нет, мы будем помогать. Платье тяжёлое и надевать его непросто.

Юмите пришлось согласиться принять помощь. Так странно было одеваться несамостоятельно, но платье и правда оказалось тяжёлым, да и застегивалось сзади на длинный ряд крючков, в одиночку справиться не получилось бы.

– Как вы красивая! Такая необычная! – воскликнула одна из девушек, когда платье было надето на Юмиту.

– Будто на вас сшито! – и вторая восхищенно смотрела.

– Дайте большое зеркало, тоже хочу взглянуть! – воскликнула Юмита, реакция служанок заинтриговала её. Девушки выбежали и вернулись с большим зеркалом, которое прислонили к стене.

Юмита подошла к своему отражению и ахнула. Платье сидело великолепно. На каждое движение оно откликалось блеском, фигура в нём казалась ещё более стройной, а рост – высоким. Да и к черным волосам и серым глазам Юмиты серебристое платье подходило более чем идеально. Амулет тоже был на месте и дополнял холодный образ.

– Давайте мы уложим ваши волосы и сделаем какую-нибудь красивую причёску? – одна из девушек подошла к туалетному столику и взяла расчёску.

– Мне кажется, что надо сделать высокий пучёк. Или оставить распущенными волосы и надеть диадему.

– Давайте просто распустим волосы, если правила позволяют, – Юмита с надеждой посмотрела на девушек.

– Как прикажете.

Девушки усадили Юмиту на стул и забегали вокруг: одна расчёсывала волосы, другая искала в шкатулке диадему, потом выбежала куда-то и вернулась с небольшой коробочкой. Внутри оказалась нежная и легкая серебряная диадема с жемчугом и другими драгоценными камнями, Юмита догадывалась, что это за камни, но боялась озвучить себе их названия. Волосы были аккуратно уложены, а сверху девушки закрепили украшение, – образ сложился.

– Не слишком ли вычурно вышло? – Юмита смотрела на себя в зеркало и не узнавала.

– Нет! Вы что! Такое событие. Вы должны быть самой красивой!

– Спасибо. Не думала, что кто-то здесь будет ко мне добр, – Юмита улыбнулась девушкам, и они покраснели.

– Если честно, все, кто охотится за главами кланов и другими богатыми мужчинами, совсем не похожи на вас. Мы сразу это поняли. Да и госпожа Хельга очень хорошо отзывалась о вас, мы слышали. Только, пожалуйста, не сдавайте нас!

– Ну что вы! Ни за что не выдам наш секрет. Спасибо за помощь ещё раз.

Девушки с поклонами вышли из комнаты. Юмита продолжала рассматривать себя со всех сторон и не могла поверить, что это действительно она. За окном завывал ветер. Подойдя к окну, она остановилась, наблюдая белую пургу. Сквозь кружащийся снег почти ничего не было видно, лишь тёмные очертания высокого забора. «Здесь как в космосе – пустота и лишь кое-где живут люди».

– Юмита! – голос Норта за спиной заставил её вздрогнуть. Она повернулась и столкнулась взглядом с удивлёнными глазами северянина.

– Да, – она стояла и рассматривала его так же, как и он её.

На нём была белая свободная рубашка, заправленная в чёрные кожаные штаны, а сверху надета не мантия, а длинная меховая жилетка с большими серебряными цепочками вместо пуговиц. Аккуратно подстриженная борода, длинные волнистые волосы, на пальцах всё так же множество колец. Но вид у Норта был хозяйский, очень уверенный и праздничный, несмотря на отсутствие устрашающей мантии.

– Какая вы…