Север

– Мне кажется, или мы обсуждали это? Традиционные свадьбы проходят в два этапа – сначала большая церемония для гостей, которую проводит старейший член клана. А вот после, в течение полугода должна быть проведена ещё одна приватная церемония. На территории клана ведунов и только старшей ведуньей. Тогда брак считается полноценным, и старейшины дают разрешение на рождение детей. Без обрядового венчания мужчина и женщина считаются не совсем женатыми.

– Про такие подробности вы мне не говорили. Как после такого обряда можно развестись?

– Никак, – Норт пожал плечами.

– Значит, вы мне лгали?!

– Нет. Я надеюсь, что мы избежим участи с обрядом. И расстанемся мирно.

– Но Хельга и Вальх…

– Забудьте о них. Наш брак не для совместной жизни и потомства, он – исключительно для политических целей. Тем более, главное условие для обряда не выполнено. Доброй ночи, Юмита.

Она хотела спросить про условие, но Норт уже быстро удалялся по коридору в сторону большого зала. Юмите ничего не оставалось, как пойти отдыхать. Она сняла с себя украшения и попыталась расстегнуть платье, но без помощи сделать это оказалось трудно. И почему сейчас никто не пришёл ей помочь? Кое-как справившись с частью крючков, она вылезла из платья и надела халат. Сил идти в душ не было, поэтому забравшись в кровать под одеяло, она достала из тумбочки планшет, который нашла там вчера вечером, чтобы узнать о происходящем в мире.

Новостные порталы говорили о том, что  межгалактическая конференция подходит к концу, но каких-то конкретных договоренностей достигнуто не было. Полистав ещё страницы газет, Юмита зашла в почту – она боялась увидеть там сообщение от Генри, но ящик был пуст. Убрав планшет обратно в тумбочку, она устроилась поудобнее в подушках и провалилась в сон.

Следующие дни до свадьбы каждый был поглощён подготовкой. Слуги постоянно бегали туда-сюда, приводили дом в порядок, украшали помещения, чистили ковры и шкуры, расчищали двор, который занесло снегом. Юмиту постоянно обмеряли и приносили разную ткань, чтобы она выбрала ту, которая больше понравится. В день приходилось по несколько раз надевать заготовку свадебного наряда. Норт ходил мрачный, и постоянно пропадал в кабинете – все говорили, что работает. С Юмитой они пересекались только несколько раз в день, либо во время еды, либо мимоходом в коридоре.

Юмита решила приучать себя к холоду и, укутавшись в кофты, платки и шубы, выходила пару раз в день гулять на улицу. Руки и ноги мерзли моментально, лицо становилось стянутым, как у старушки. В первые прогулки она выдерживала на улице не больше двадцати минут и убегала греться в дом. То ветер кидал снег в лицо, то ходить по сугробам было слишком трудно. В какой-то момент она даже отчаялась привыкнуть, но глядя на то, как спокойно по несколько часов к ряду на улице находятся люди, решалась снова выйти на прогулку.

Чем ближе ко дню свадьбы, тем лучше становилась погода, и иногда даже выглядывало солнце. Тогда снег переливался и блестел как алмазная россыпь, Юмита любовалась этим потрясающим зрелищем и брала снег в руки. Иногда он был похож на крупинки, как пыль, а иногда снежинки принимали такие удивительно чёткие и разнообразные формы, что Юмита не могла оторвать от них взгляда. Снег и зима могут быть даже красивыми. Но жить в таком холоде постоянно – этого она не могла себе представить, как ни старалась.

В день перед свадьбой, Юмита встала поздно. Внутри ощущая тревогу и волнение, она не знала, куда себя деть. Завтракать не хотелось. Пока она тревожно бродила по комнате, пытаясь понять, чем себя занять, в дверь спальни постучали, и вошли девушки-служанки, а вместе с ними швея. Они принесли свадебное платье, сшитое в традициях Севера. Это было тяжёлое, тёплое сооружение из множества кусочков тканей. Каждый со своим рисунком, наложенные друг на друга слоями.

– Давайте попробуем надеть его на вас, может быть надо ещё что-то поправить, – швея говорила тихо и спокойно. Её уверенность передалась Юмите, и она позволила девушкам помочь одеться.

– Ну как? – она боялась подойти к зеркалу и посмотреть на себя.

– Очень хорошо. Дайте-ка я подвяжу вам пояса, и тогда будет совсем отлично!

– Я не похожа в этом наряде на куклу, которую девочки заворачивают в тряпочки? Я читала когда-то об этом в книгах, и вы простите меня, но вид этого платья напоминает мне те истории.

– Ну, так вы и должны быть похожи на куклу. Каждый слой ткани – это то, что должно присутствовать в вашей семейной жизни с господином. Тёплая однотонная подкладка, как символ крепкой основы семьи, спокойного и важного чувства. А дальше: уважение, понимание, забота, внимание, быт, дети, счастье и радость, достаток. Каждый рисунок на ткани символизирует что-то из этого. А вы, как женщина, как хранительница очага, должны понимать всё это, объединять и помогать мужчине защищать вашу семью. Поэтому и так много поясов – потому что мы, женщины, можем по-всякому сохранять мир в браке и любовь в семье. Теперь смотрите, – швея отошла в сторону и подвела Юмиту к зеркалу.