Север

– У меня нет слов… – она осматривала себя и вспоминала видение. Платье было именно таким, каким Юмита видела его. Но самое интересное, что оно нравилось ей даже больше, чем серебряное, расшитое камнями.

– Не нравится? – швея испуганно посмотрела на неё.

– Наоборот. Как вы сделали его таким красивым? Не понимаю.

– У меня большой опыт, госпожа. Моя мать шила платье для матери господина Норта и учила меня. Я всю жизнь знала, что когда-нибудь я сделаю платье для свадьбы нового Правителя. Это ведь огромная честь и ответственность для швеи.

– Спасибо вам. Несмотря на то, что я чужая для всех вас, вы с такой заботой и любовью сшили это платье.

– Ну а как иначе? Для любой девушки свадебное платье – особенное. Потому что день свадьбы запоминается навсегда! Помню, когда я собиралась замуж, то и радовалась и боялась одновременно. Но надев платье, поняла, что всё правильно, – и не ошиблась. Мой муж замечательный человек. Ох, что-то я говорю лишнего.

– Нет-нет. Вы всё очень правильно говорите. Давайте теперь снимем платье, я боюсь его испортить. Доделывать ничего не надо, так что пусть оно ждёт своего часа.

Девушки помогли Юмите и швее развязать многочисленные пояса и принялись снимать платье. В коридоре послышался шум, и дверь в комнату распахнулась. Девушки-служанки закричали от испуга и моментально накинули на Юмиту покрывало с кровати так, что осталась видна одна голова. Посреди распахнутых дверей стоял Норт. При первом взгляде на него Юмита поняла, что он пьян.

– Господин! Уходите отсюда! Мы примеряем платье! – швея кинулась к Норту и встала перед ним.

– Ну и что?! Я пришёл по важному делу, и мне всё равно, что вы тут делаете! – Норт еле выговаривал слова, и Юмите стало противно смотреть на него, она отвернулась.

– Как это что?! А традиции? – бесстрашная швея не пропускала Норта вперёд.

– Да почему вы мне указываете? Я тут хозяин. И вообще, она, – он указал пальцем на Юмиту, – моя невеста. Могу заходить к ней в комнату, когда захочу.

– Что вы хотели? – тихо спросила Юмита.

– Да ничего особенного, уточнить одну маленькую деталь, – Норт говорил грубо и язвительно. – Позволите ли вы мне поцеловать вас завтра на церемонии или мне придётся заплатить за это?

Девушки-служанки открыли рты от удивления, а швея охнула и принялась выталкивать Норта из спальни. Юмита молчала, опустив голову. «Господи, какой позор. Норт сошёл с ума. Зачем так открыто кричать о договоре и деньгах на весь дом?». В коридоре снова послышались шаги, и швея, глянув через плечо Норта, крикнула:

– Госпожа Хельга, скорее!

– Ага! Зовёте на помощь ведунью? А ответить мне страшно? – Норт еле стоял, но продолжал кричать на всю комнату.

– Я здесь, – Хельга проворно отпихнула Норта от дверей и вошла в комнату. В коридоре остались двое северян из охраны. – Заберите этого дурака отсюда! Норт! Как тебе не стыдно, ведёшь себя как мальчишка. Иди проспись!

Хельга погрозила ему кулаком и что-то яростно зашептала на ухо, после чего выпихнула с порога и захлопнула двери. Все женщины вздохнули с облегчением. Девушки быстро помогли Юмите переодеться и, захватив с собой платье, ушли, оставив её с Хельгой наедине.

– Что с ним? – Юмита сидела на кровати в полном недоумении.

– Прощается с вольной жизнью. Что же ещё? Давно надо было жениться, чем дольше мужчина свободен, тем сложнее ему расстаться с этой свободой.

– Так может и не нужно с ней расставаться? Вот зачем он так сейчас про деньги? Теперь вся прислуга будет сплетничать о том, что он меня просто купил. Хоть так и есть на самом деле, я не хочу, чтобы об этом знали все вокруг.

– Нужно, всегда нужно с чем-то расставаться, чтобы идти вперёд. Норт понимает прекрасно, что без жены, без семьи, его никто не будет воспринимать всерьёз. У нас вся жизнь построена на традициях. И если ты ещё не поняла, мы все – не простые люди. У каждого из нас есть сила и её нужно сохранять, передавать. А как передавать и сохранять, если не внутри семьи? – Хельга присела рядом с Юмитой.

– Тогда почему он выбрал меня? Ведь это временно, а ему нужен долгосрочный и крепкий союз, с детьми и всем прочим.

– Потому что Норт, как и любой житель Севера, верит в предания. Они никогда не подводили нас. Правда трактует он эти предания довольно-таки своеобразно. Юмита, – Хельга взяла её за руки, – попробуй понять его, принять вот таким. На самом деле – он добрый и очень сильный. С ним Север продолжает расцветать, и Норт сможет сделать нашу страну ещё лучше. Но ему нужна поддержка и опора. Ты самый лучший вариант для него, я уверена. Только он, да и ты, ещё не поняли этого.

– У нас есть договор. И я, правда, не знаю, чем могу ещё помочь, кроме как выполнять условия добросовестно.

– Ты поймёшь, чуть позже. Я и Вальх готовы подсказать тебе всё, что нужно.

– Я благодарна вам. Правда. Только расскажите мне подробнее про обряд венчания, пожалуйста.