Север

Она подняла меч перед собой – удерживать его оказалось не так просто, вчера он казался ей совсем лёгким, не то, что сейчас. Чтобы сохранять равновесие, она поставила ноги шире и посмотрела на Норта. Он едва заметно улыбнулся и сделал пару шагов навстречу Юмите, ловко играя мечом в левой руке. «Красуется», – подумала она и приготовилась к удару. Северянин замахнулся и ударил слева – Юмита успела подставить меч, выдержать удар было нелегко, но она справилась. Отступив чуть назад, она отразила и второй удар, направленный в ноги. Руки уставали, но азарт был больше. Юмите стало жарко, и она сбросила накидку.

– О! Да у нас серьёзная битва, – засмеялся Норт, и тоже снял с себя шубу. – Нападайте!

Юмита не стала отвечать, а резко шагнула вперёд и занесла меч над плечом Норта, он ловко увернулся, при этом направив удар в сторону левой руки Юмиты. Она едва успела отойти в сторону. Эта игра нравилась ей всё больше. Не давая себе долго стоять, она продолжала замахиваться с разных сторон в надежде хоть раз застать Норта врасплох. Её плечи уже болели, ноги устали, она тяжело дышала, но не хотела останавливаться. И вот снова взмах меча где-то очень высоко над головой – она подняла руки, чтобы поставить блок, но нога предательски скользнула по утоптанному снегу и Юмита упала, широко раскинув руки. Меч приземлился где-то в стороне, а над ней показался Норт, протягивающий широкую ладонь:

– Будем считать, что у нас ничья. Отличное сражение для первого раза, – он хитро улыбнулся и помог Юмите встать.

– Мне тоже понравилось, – она отряхнула с себя снег и закуталась в накидку. – Благодарю вас за бой!

Вокруг раздались аплодисменты и смех мальчишек. Юмита улыбнулась им и помахала. Пора было возвращаться домой, небо темнело, значит скоро опустится ночь. Попрощавшись со всеми, Юмита и Норт вернулись домой, когда стало уже совсем темно. Во дворе всё ещё резвились дети, снежный город с ледяной горкой никто не убирал, и ворота были открыты для всех желающих. Чёрное чистое небо покрылось звездами, и Юмита не без грусти вспомнила про свои полёты. Так здорово быть далеко от Земли и наблюдать её сквозь холод космического пространства. Мир не кажется таким огромным, а Вселенная – бесконечной. Здесь же, на этой планете, когда Юмита стояла и смотрела на звезды, она сама себе казалась маленькой, а мир – нескончаемым, и ей становилось страшно. Страшно от того, что мир полон жестокости, неизвестности и здесь мало кому можно доверять. Очнуться её заставил веселый детский смех – мимо неё пробегала толпа ребятишек.

Юмита огляделась – Норт уже почти дошёл до крыльца и ждал её. Она быстро догнала его и стала подниматься. Входная дверь открылась, и на крыльцо вышли Род с Ильвой. Они уезжали.

– А вот и вы, мы уже думали, что не сможем попрощаться, – Род протянул руку Норту в знак прощания. Тот пожал её.

– Счастливого пути, если надумаешь пообщаться с потенциальными партнерами, то сообщи мне, – теперь он говорил мирно.

– Нет, не надумаю. Так что ищи другие варианты. Влад, твой советник, очень неплохо справляется с ролью переговорщика.

– Он мне нужен здесь. Но с другой стороны, у нас полно молодых ребят, готовых взяться за любую интересную работу. Привет семье, – Норт кивнул Ильве.

– О, кстати. Разверните наш подарок побыстрее – там очень вкусное вино. Как раз для семейных ужинов, – Род прошёл мимо Юмиты, даже не поклонившись.

Проводив взглядом семью брата, Норт почти бегом поднялся по лестнице и рывком открыл дверь. Юмита поторопилась следом за ним. Ужин прошёл в мрачном молчании, никого из гостей не было – так распорядился сам северянин. Юмита старалась даже не смотреть на него – было ясно, что он недоволен братом и сложившейся ситуацией в целом. Лезть под горячую руку ей не хотелось. И снова она отметила разительную перемену – всего несколько часов назад Норт был веселым, спокойным, а теперь превратился в сгусток злости, ненависти и напряжения. Воздух вокруг него точно наэлектризовался, Юмита кожей ощущала силу гнева, затаившегося у северянина внутри.

Среди ночи в дверь постучали. Спросонья она никак не могла понять, кто и где стучит. Накинув халат, Юмита открыла дверь, но за ней никого не было. Стук продолжался, и тут, полностью проснувшись, она поняла, что звук идёт от потайной двери в ванной. Поспешив туда, не зажигая свет, подошла к ближе.

– Кто там?

– Это Норт, можно я войду? – раздался тихий голос из-за стены.

– Заходите.

Дверь открылась, и в ванную комнату зашёл Норт, он был одет просто, без излишеств, в серый костюм и теплую куртку с меховой подкладкой.

– Мне надо срочно уехать, на шахте у полярного круга что-то случилось. Думаю, что это ненадолго, может дня два или три.

– Что-то серьезное? Вы могли бы ничего не говорить мне, просто уехать.