Север

За ними выступили следующие двое – оба высокие, с мускулистыми спинами и мощными руками. Мужчина с бородой держал палицу, а тот, что помоложе и без бороды – длинный изогнутый меч, похожий на тот, что подарили вчера Норту. Бой обещал быть неравным. Зрители кричали так, что заглушали бой барабанов. Молодой парень ловко уклонялся от ударов палицы, совершал невероятные кульбиты, чтобы нанести неожиданный ответ. И в итоге – победил.

– Это Нальт, он из охотников. Самый сильный боец среди молодых ребят, – прокомментировал бой Норт.

– Интересно, сколько он тренировался, чтобы добиться таких результатов? – Юмита внимательно следила за молодым человеком, он был необычайно красив.

– Не так уж и долго, он едва ли старше вас. Охотников с детства учат владеть оружием – тоже традиция. А у Нальта ещё и талант, – Норт пожал плечами.

– Талантливый, да ещё и красивый охотник, великолепно владеющий мечом. В наше время. У вас край противоречий… И… – Юмита замолчала.

– Что и? – Норт как-то странно взглянул на неё.

– И если вспомнить то, что умеете вы. Те волки из снега.

– Это ерунда, – он отвернулся к полю и замолчал.

Юмита решила больше ничего не говорить, а просто наблюдать. Становилось холодно, она потирала руки и ждала, когда бои кончатся. Норт с интересом смотрел на поединки и иногда тоже кричал вместе со зрителями. Им принесли горячие напитки и выпечку – крученые булочки с ягодами. Юмита с удовольствием их съела и потихоньку пила из большой кружки обжигающий, кислый напиток. Он пах лесом, ягодами и пришёлся ей по душе. Поединки пошли по второму и третьему кругу – каждый проигравший выбывал из состязания. В итоге должны остаться два сильнейших бойца.

После второй кружки напитка Юмита почувствовала себя лучше – холод уже ощущался не так сильно, да и голова стала совсем лёгкой. «Что они туда добавляют, интересно» – думала она. Решив болеть за Нальта, она ещё внимательней следила за боями, а Норт – за ней. В какой-то момент, Юмита настолько расслабилась и забылась, что подключилась к северянам и тоже принялась кричать в голос, поддерживая сражающихся. Оставалось два решающих поединска, и среди четверых лучших был Нальт.

Чем ближе к финалу, тем серьезней становилось лицо Норта, но Юмита ничего этого не замечала. Её настолько увлекли сражения, что она не обращала внимания на то, что происходит вокруг. Последние изнуряющие битвы оставили только двоих мужчин – Нальта и ещё одного черноволосого, невысокого представителя западного клана с двумя короткими мечами. Бой обещал быть жарким – в проворности черноволосый не уступал молодому сопернику, да и бил сразу двумя руками. Поначалу охотник отступал, еле успевая уворачиваться, и не смог нанести ни одного удара. Но когда силы соперника стали убывать, он резко кинулся вперёд, ударил его ногой в грудь и, перескочив через падающего бойца, опустился за его головой, прижав меч к шее. Красивая, безоговорочная победа. Зрители просто ревели. Нальт широко улыбался, ему нравилось внимание публики. Юмита тоже радовалась, хлопала в ладоши и кричала вместе со всеми.

Норт неожиданно прошёл вперёд, перепрыгнул через ограду и направился к центру поля, где стояли бойцы. Юмита удивленно смотрела ему вслед – что он задумал? Зрители тоже были удивлены, все ждали, что сделает и скажет Правитель.

– Достойная битва! – произнес он громко, и ветер усилил его слова.

– Благодарим, – оба бойца низко поклонились.

– Для нас честь показать вам наше мастерство, – добавил Нальт, смотря прямо в глаза Норту.

– Тогда предлагаю тебе сразиться со мной. Пусть это будет для тебя наградой, – Норт стоял прямо, даже воинственно, и гордо смотрел на молодого охотника.

– Буду рад принять этот бой, – Нальт хоть и был поражен и немного напуган, но старался не подавать виду. Его соперник отступил к забору, а Норт скинул свою накидку, снял рубашку и тоже отбросил на снег. Под накидкой скрывался подаренный накануне меч. Снова раздался бой барабанов, и соперники разошлись в разные стороны, готовясь к началу поединка.