Северянка

– Тогда в темницу, раз все в порядке. И чтоб больше по ночам в коридор ни ногой, – строго наказал Будимир. – Нечего шастать, нас еще подставляете.

Светозар осторожно занес в темницу княжну – она спала – и решетка за ними захлопнулась. Эльф и Шун посмотрели друг на друга.

– Не бойся, не скажу, – успокоил эльфа китаец. Он вытащил из сундучка чистую рубаху (всегда держал про запас) и кинул Светозару. – Пусть переоденется, пока все спят.

Светозар разбудил Рагнеду и заставил переодеться:

– Эта рубаха, что на тебе, слишком изорвана, – и отвернулся. – Как плечо?

– Болит немного. Скоро пройдет, – ответила княжна сонным голосом. Едва она улеглась поудобнее, тут же уснула снова.

На тренировке Шун выбрал себе в пару Рагнеду. Он очень хотел узнать кто она и зачем скрывается или притворяется. Светозар попытался помешать расспросам, но княжна его успокоила:

– Если Шун до сих пор никому ничего не сказал, значит ему можно доверять.

– Ну и? Как теперь тебя называть? – спросил Шун.

– Как и прежде – Ярослав.

– Зачем тебе все это?

– Пока все идет по моему плану. Прости, я не могу тебе рассказать.

– С огнем играешь. А вдруг кто-нибудь еще узнает?

– Огонь на моей стороне, – улыбнулась Рагнеда и вышибла из его рук саблю. – Не обижайся, я тебе доверяю. Просто не хочу втягивать в свои неприятности.

– Можешь на меня всегда рассчитывать.

– Спасибо.

– Эй, остроухий! – окрикнул Светозара страж. – Подь сюды.

Светозар понятия не имел зачем его позвали, но пошел. Охранник тихо, чтоб никто не услышал, сказал, – Тебя кое-кто хочет увидеть.

Светозар напрягся – неужели опять кто из девиц. Страж понял остережения эльфа и успокоил, – нет, не из тех девиц. Кое-кто из вчерашних гостей. Старик.

– И много он тебе заплатил? Не страшно подставляться?

– На мой век хватит. Иди, не хорошо старших заставлять ждать.

Светозар оглянулся на Рагнеду и поймал ее вопросительный взгляд. Он кивнул, что все в порядке и скрылся из вида. Они шли по коридору, освещенному факелами – даже днем здесь было темно. Страж остановился возле одной из дверей, жестом приглашая эльфа войти. Светозар недоверчиво глянул на охранника, чуть поколебался и открыл дверь. Он вошел в хорошо освещенную комнату, посреди которой стоял похожий на него старик: длинные серебристые густые волосы, янтарные глаза излучали теплоту, морщинистое лицо было все еще прекрасным, из волос выглядывали заостренные кончики ушей. Светозар и старец стояли молча, вглядываясь друг в друга.

– Ваше высочество, вы меня не узнаете? – первым молчание нарушил старый эльф. Он захлебывался от радости, но в то же время в его голосе звучала грусть.

– Вы меня с кем-то путаете, – ответил Светозар. Он не мог вспомнить старика, как не старался. Память упорно не желала открываться. Нужен был толчок.

– Нет, мой принц. Вас я узнаю из тысячи тысяч. Неужели вы совсем ничего не помните? – старец сделал шаг вперед, пристально вглядываясь в Светозара, который уже сто раз пожалел что пошел за стражем. Но чувство, что он знает этого старика, не угасало. В ответ Светозар отрицательно покачал головой.

– Вы – Арэвил Грейн, из рода Дарутов.

Вот оно! Настоящее имя, услышанное из уст старика. Оно словно ключ открыло замок, что держал прошлое под замком. Воспоминания замелькали в голове, и имя старца всплыло в памяти:

– Эридан?

Старик улыбнулся:

– Вы вспомнили.

– Зачем вы здесь? – Светозар не заметил как стал разговаривать на родном языке.

– Ваш брат поставляет местному князю редких воинов и чудовищ, с которыми бьются заключенные бойцы вроде вас на виду у избалованных богачей. Принцесса Лерика будет рада услышать, что вы живы.

– Она догадывается. Поэтому сестра подослала персиянок узнать обо мне и привезти в Альвахейм. Как она?

– Собирает соратников, поднимает ополчение чтобы свергнуть старшего брата.

– Я даже представить боюсь что он натворил в государстве.

– Не хочу говорить о нем плохо, но он полная противоположность вашего покойного дяди. Он ведет страну к краху. В столице царит разврат. Другие города, благодаря вашей сестре, еще держатся. Мы вам поможем бежать отсюда. Принцессе очень нужна ваша помощь – она скрывается от короля и его прихвостней.

– Эридан… Я отсюда не уйду, – Светозар не хотел огорчать старика, но тем не менее должен был быть честен.

– Но ваше величество… – недоумевал старик.

– Нет. Я очень нужен своему ближайшему другу здесь. Я не могу его оставить. Без меня это прекрасное создание просто погибнет. Она спасла мне жизнь дважды, я у нее в долгу. Она тоже хочет отомстить. И поверь мне, это куда важнее моей мести Рому. Сестра все эти годы хорошо справлялась и без меня. То, что я жив, придаст ей сил для победы. Наши дороги давно разошлись. Когда-то Лерика помогла мне бежать. Может, сейчас я поступаю неправильно, отказываясь ей помочь. Но я не могу бросить дорогого мне человека в беде. Если эта девушка умрет, я и дня без нее не проживу. Лерика поймет. Как только я смогу, я обязательно приеду. Не смотри на меня так – я не трус и не боюсь Рома… Я…

– Боитесь потерять любимую, – озвучил старик то, что Светозар не решался сказать вслух.

– Да, – опустил он глаза.