Северянка

– Я думаю, нападать лучше на закате, – предложил Властимир. – Все будут заняты приготовлениями к свадьбе, так что мало кто успеет что-либо сообразить. Только я попросить хотел…

Воевода очень удивился: Властимир никогда ни о чем не просил.

– Просьба? Ну, говори.

– Не троньте княжну.

– Мы со Святополком договорились убрать всех из княжеской семьи. Оставить девку в живых значит создать для князя угрозу и нарушить договор. Если княжна так умна и сильна, как я наслышан, то она доберется до дяди и отомстит.

– Я сам о ней позабочусь. Это уже не ваша проблема.

Мурад (воевода) рассмеялся:

– Властимир, да найдешь еще себе бабу. Ты представь как княжна будет к тебе относиться, когда узнает кто привел смерть в ее деревню.

– Я же сказал – это моя забота.

– С тобой приятно иметь дело. Ты никогда не подводил и всегда держал слово. Ты у Барукхана на хорошем счету. Думаю, он согласится оставить тебе желанную игрушку. Я с ним поговорю.

– Но ведь, Барукхан ничего просто так не сделает, – припомнил Властимир. Он достал из тайника ларец, полный золота, – Передай в дар своему хану. Скажешь, что от меня. А с тобой позже сочтемся. В моей избе под полом стоят пять сундуков, полных злата, серебра, самоцветов с жемчугами. Три из них будут твоими.

– Я же говорил, с тобой приятно иметь дело. Договорились. Ждите нас через шесть дней на этом месте. Только, Властимир, скажи мне… тебе не жалко свой народ под смерть подводить? Каково это – предавать тех, среди кого ты вырос?

– Я привык брать себе только все самое лучшее. А в нашем селении все самое лучшее достается Ярославу и его семейке. Их любят и почитают. А меня это бесит. Всем лешачам на меня наплевать, а мне – на них. Только и знают, что лицемерить.

– Я слышал, что у вас все равны, живут по справедливости, – Мурад пытался понять мотивы Властимира, причину его ненависти к землякам, – К вам со всех сторон идут те, кого считают изгоями.

– Вот именно – один сброд, который не может найти себе места в жизни, поэтому весь стекается сюда. От мусора надо избавляться. Разве нет? Кого ты жалеешь, Мурад? Убийц? К нам в Лешеву Падь часто приходят те, чьи руки кровью родных запачканы.

– Наши тоже. Или ты забыл, чем промышляешь? –спросил один из разбойников.

– Но мы не убиваем братьев, сестер, отцов. Мне терять нечего – никого из родных у меня там нет.

– Смотри, а то потом поздно будет. И дома, куда всегда можно вернуться, тоже не будет.

– Я найду себе дом там, где пожелаю. За меня не волнуйся.

– Говоришь как истинный печенег.

– Я уже давно живу кочевой жизнью. Мне не привыкать.

Печенеги ушли. Разбойники посматривали на главаря с опаской. Они, если честно, его совсем не понимали почему он считал, будто у него ничего нет. Он имел все: дом, друзей, уважение, богатство (хоть и ворованное). Чего же Властимиру не хватало, никто не мог сказать. Казалось, что даже он сам не знал.

Властимир рос единственным ребенком в семье. Родители его баловали, покупали самые лучшие игрушки, сладости, любили безумно. Когда их не стало, баловать, само собой, мальчика уже никто не стал. И, конечно же, никто так больше не любил, как родители. А так как Властимир привык получать все, чего пожелает, ему не нравилось то, что теперь нужно стало выкручиваться и добиваться всего самому. Лешачи о нем старались хорошо заботиться, поддерживали как могли, но никто мальчика не жалел. Ведь жалость хуже всего ломает человека. Именно не горе, а жалость – она всегда напоминает о случившемся, не дает забыть, встать на ноги. Но Властимир решил, что заботы селян о нем ему недостаточно. Он понял, что разбоем и обманом можно легко добиться многого. Только парень не учел, что ни друзей, ни любовь за золото не купишь.

Он обвел взглядом разбойников, ожидая их мнения. Однако, никто ему не ответил, лишь отводили в сторону взгляды. Главарь тоже смолчал и вышел, исчезая в темноте.

Утром Властимир зашел за Власом. Княжеская семья еще завтракала и гостя пригласили к столу. Молодец с удовольствием присоединился. После Рагнеда собиралась пойти тренироваться, и вместе с другом они ждали княжича во дворе.

– Ты вчера опять к своим «дружинникам» хаживал? – спросила девушка.

– И все-то ты видишь. Ничего от тебя не утаить, глазастая.

Властимир с разбойниками не пошли грабить купца – небыло смысла оббирать подосланного печенегами человека. Вчера он дал отбой своим людям.

– А я тебя тоже видел несколько дней назад. Зачем снова в лес пошла? Забыла чем все закончилось, когда ты с огнем колдовать пыталась в последний раз? И где же твои собачки? Ведь ты с ними уходила.

– Собачек у меня забрали. Им велено было к настоящему хозяину воротиться. А чего это ты за мной следишь?

– Я и не слежу. Тебя же Вольга дожидался. Разве мне надо было идти за тобой?

– Я из-за тебя ходила.

– Не понял, – Властимир думал, что ему послышалось.

– Я хотела тебе помочь. Ты совсем запутался, – Рагнеда посмотрела другу в глаза.

– С ума съехала? А если бы пламя снова взбесилось? Страшно не было?

– Было. Но чем черт не шутит, авось и получилось бы.

– И как?

Рагнеда вынула из кармана прядь волос, что срезала с парня на тренировке: