Северная академия или что сильнее Дурь или Авторитет

— Итак… Что скажешь капитан? — я откинулась на спинку глубокого и жутко неудобного кресла, отпивая из глиняной кружки травяного настоя, приготовленного мне женой Борина.

Мужчина задумчиво потёр переносицу, глядя на мельтешение огня. Гереда пристроилась на подлокотнике кресла мужа.

— Порой я начинаю думать, что ты хочешь от меня невозможного, Лео, — произнёс он, отпивая немного вина из оловянного кубка.

— Брось, Сайлес, если кто это и сможет осуществить, то только ты. Нам как воздух сейчас нужна защита. И не деревянные щётки, а стальные латы.

— Ты забываешь, что они северные горцы. Сильные, но упрямые, свободолюбивые, но преданные, решительные, гордые, но не кичливые, а я… — он тяжело вздохнул. — Я для них имперец. Они никогда не примут меня, а, соответственно, не будут слушаться. Да и не те это люди. Не те. Они никогда не будут подобны воинам, что я тренировал для твоего отца. Северные народы всегда славились своей преданностью, но их невозможно было заставить ходить строем. Их нельзя мерить по общей мерке. Таков их менталитет.

— Ну, так найди свой подход. Ну же, старик, сделай это, я знаю это тебе по силам, — я подняла вверх свою кружку, словно салютуя его умениям и приклоняя голову перед опытом. — На данный момент у тебя есть двадцать человек и время до конца следующего месяца. В помощь и полное распоряжение я даю тебе Бьёрна. Удивите меня, капитан!

Мужчина лишь усмехнулся, поглядывая в сторону жены.

— А ты что думаешь, Гер?

— Думаю, ты сможешь найти к ним подход, — твёрдо ответила женщина, с любовью глядя в глаза мужу. — Будет сложно, но и ты не робкого десятка.

— Для вас, Гереда, у меня тоже будет очень важная работа.

Женщина приподняла одну бровь, внимая моему слову.

— Я хочу провести реформу в сфере образования. Здесь в Алкриде нет ни одного образовательного учреждения. Ни школ, ни колледжей, или других вузов. Большая часть народа даже не умеет толком писать. Я хочу, чтобы вы занялись этим. План работы я вам предоставлю.

— Для того, чтобы проводить такие реформы, нужны очень большие денежные затраты. К тому же, опять народ будет против.

— Значит мы его заставим, — жёсткий взгляд моих глаз, и женщина умолкла. — Это моё решение, и оно не обсуждается. А на счёт денег… я решу эту проблему. И ещё я бы хотела, чтобы вы занялись сельскохозяйственной сферой деятельности, пока я не найду подходящего человека. Скоро зима, и у людей должно быть достаточно еды, чтобы перезимовать.

— Боюсь, на всех не хватит. Я видела журналы отчётности, что были у правой руки наместника, так же я успела переговорить с Никласом и Брандом — казначеем. Большая часть полей и посадок сожжены, а фруктовые деревья и остальные насаждения испорчены сильными морозами и побиты градом. Так что выводы неутешительные. Денег на покупку запасов не хватает катастрофически.

Увы, на это мне пришлось лишь тяжело вздохнуть. Надеюсь, моя задумка удастся, а тогда уж можно быть спокойной. Мой народ не должен голодать.

— Мы найдём деньги. А пока собери охотников, пускай заполнят имеющиеся в замке холодные кладовые дичью.

— Хладный лес не самое гостеприимное место, — вставил своё слово капитан.

— У вас есть другие предложения — как нам всем продержаться пока…

— Пока что? — вдруг заподозрил неладное Сайлес.

— Неважно, — раздражённо ответила я. — Возьмите с собой тех, кто лучше всех ориентируется в этих лесах, но добудьте мне еду. То же касается и трав, грибов и всё, что нам может предложить это довольно негостеприимное место. Проинспектируйте озера и реки. Наловите рыбы, сколько сможете, и пускай Асмунд её заморозит. Мы должны хоть как-то, запастись провизией. Людей берите сколько нужно. И да, Гереда, Николас будет моим помощником и заместителем, так что введите его в курс дела, пускай он вам помогает по мере своих сил и знаний.

* * *

На следующий день приехал гном Товард. Объяснив вкратце, что от него требуется, я повела его туда, куда никогда ещё никого не водила и раскрыла ему самую важную свою тайну.

— Потрясающе… Великолепно… Это просто нереально… Как такое может быть? — едва ли не задыхался почтенный мастер-гном от нахлынувших чувств, стоя на берегу моего жемчужного острова и глядя в голубые, такие близкие облака под тонкой куполообразной плёнкой.

Сейчас днем её можно было рассмотреть наилучшим образом. Видимо при образовании острова образовалась эта странная магическая пленка, защищающая от северных ледяных ветров и низких температур.

— Кусочек моря средь облаков… — пробормотал гном глядя куда-то в даль.

Признаюсь, чувство гордости не проходило весь день. А когда я показала ему то, ради чего собственно и открыла ему секрет моего острова, взяв предварительную клятву о неразглашении, по загоревшимся глазам гнома я поняла, что проблема с деньгами решится в кратчайшие сроки.