Северная долина

– Всем отойти от трона! – рявкнул усатый страж, поднимая тонкую тросточку, и вдруг ошарашенно вытаращился на сидевшего на троне моложавого мужчину, – Лэрд Ледтон! Вот от вас такой глупости я не ожидал! Вставайте и идите к казначею платить штраф.

– Ого, – задумалась Кора, – похоже, мы поймали не того.

– Я уже вызвал учителя, – обеспокоенно буркнул Ирджин, прижимая к губам странный рожок, – а вот и ответ.

– Что случилось? – раздался из артефакта глуховатый голос магистра.

– Главный рыбак сел на судное кресло… я его приклеил. Отпускать или нет?

– Что? – в далеком голосе Анвиеза звучала неприкрытая тревога. – А народа много?

– Пятнадцать. Без нас.

– Пусть посидит, сейчас я приду. – принял решение маг.

– Хорошая вещица, – задумчиво сообщила Кора, проследив, как он бережно прячет рожок в кошель.

– Анви уже заказал такие для вас, – вздохнул маг, чуть крепче прижимая её руку, – их делают только мастера нашей цитадели.

– Лэрд! – повторил стражник, не догадываясь, как бесполезен его призыв, – хватит там сидеть! Вставайте!

– Не могу… кажется я прилип, – признался побледневший Ледтон.

– Может, попробуем его оторвать? – растерянно оглянулась на примолкших лоботрясов темноволосая хорошенькая лейда. – Малсен! Ты куда?

– Подальше, – буркнул один из шутников, торопливо направляясь прочь, – и тебе советую… по-родственному.

– Ну ты и трус, кузен! – в ярости притопнула она модной, но уже порядком потертой туфелькой и побежала к трону, – давайте руку, лэрд Ледтон.

– Не нужно… – спрятал руки за спину советник, – вдруг и вы приклеитесь?

– Да с чего? Никто никогда не клеился… – одной рукой брюнетка схватила его за отворот строгого серого камзола и дернула на себя.

Второй она упиралась в массивный подлокотник, изображавший львиную лапу. Однако не смогла сдвинуть пленника даже на палец, зато начала бледнеть сама.

– Лейда Идинья? – нахмурился Ледтон, – вы чего примолкли? Отпустите мой камзол и последуйте совету вашего кузена.

– Бесполезно… – мрачно поджала она губы, – я к вам приклеилась.

В каком смысле? – не сразу понял озадаченный советник.

– Во всех, – ехидно засмеялась смазливая лейда в самом модном платье. Украшения на ней были под стать наряду, как и роскошные золотые локоны, явно знакомые с ведьминским зельем роста, – ещё полчаса посидите рядышком и придется вам, лэрд Ледтон, на ней жениться!

– А я и не против, – вдруг дерзко усмехнулся советник, и участливо заглянул в лицо почти плакавшей спасительницы, – вы ведь не откажете мне, лейда Идинья?

– Не нужно шутить такими вещами, – метнула она в ответ гневный взгляд и решительно отвернулась, едва не вывернув себе плечо.

– Я не шучу… – Ледтон явно намеренно шёл на скандал, и судя по усмешке, сам изумлялся своей смелости, – лейда Идинья, прошу вас разделить со мной мою жизнь, мой дом и все моё имущество. Обещаю любить вас, уважать и беречь, хранить верность и никогда ни в чем не перечить и не упрекать.

– Я? – брюнетка даже поперхнулась от неожиданности, выпрямилась в гордом порыве, прожгла лицо советника яростным взглядом… и смешалась, рассмотрев в его взоре что-то, видимое лишь ей одной, – согласна…

Она шепнула это едва слышно и неудержимо покраснела, явно сожалея о собственном безрассудстве, но Ледтон не позволил невесте долго казниться. Выдернул руки из-за спины, подхватил Идинью, притянул, разворачивая поудобнее, усадил себе на колени и нежно поцеловал.

Замершая было толпа взорвалась одобрительными выкриками и аплодисментами, фырканьем недовольных лейд и озадаченным покашливанием дозорных.

– Лэрд Ледтон! – более сурово, чем прежде, обратился к свежеиспеченному жениху старший страж, – ну теперь, когда вы своего добились, может, встанете наконец?

– Он не может, – раздался холодный и язвительный голос Анвиеза, – по приказу герцога Дарвела Тайгердского я защитил трон от посягательств слишком самоуверенных выскочек. Теперь каждый, кто осмелится сесть на этот символ власти, приклеится к нему намертво. И будет сидеть до тех пор, пока не придет кто-нибудь из магов. Но советую глупцам и наглецам не обольщаются, это только на первый раз я пришел сразу. Каждый следующий будет сидеть не менее суток. Без еды и питья, ничего этого к трону поднести невозможно. Как и ночного горшка. И не дай ему светлые духи испачкать трон… будет при всех вылизывать языком, или так на нем и засохнет.

– Да ты совсем обнаглел, фокусник, так обращаться с лэрдами! – возмутился один из самых нахальных зрителей и попытался швырнуть в магистра какой-то небольшой предмет.

И тотчас смолк, получив по голове хлёсткий удар обездвиживающей тростью, какие носила охрани замка.

– Приносить амулеты и зелья в залы дворца, а тем более бросать в людей запрещено герцогским указом, – строго произнес охранник, связывая руки нарушителя зачарованной цепочкой.

– Отведи их всех в камеры и выдай арестантские одеяния. – холодно приказал Анвиез, делая пасс в сторону трона, – раньше десятого мёдобора у высокородного лэрда Дарвела не будет времени на судебное разбирательство.