Северная долина

– Мы же не позволим их посадить? – Кора встревоженно дернула Ирджина за рукав, совсем позабыв, что не собиралась с ним разговаривать.

– Пойдем за учителем, – тотчас предложил тот, – карета подождет еще несколько минут.

И они пошли, точнее полетели на своей воздушной подушке, не обгоняя магистра и не отставая.

Анвиез невозмутимо покосился на сопровождающих, ничем не выдавая своей осведомленности, но Коре хватило и одного взгляда, чтобы раскусить этого лицедея. И вновь подивиться прозорливости их тихой и спокойной сестренки, сумевшей разглядеть под непробиваемым панцирем магистра чувствительную душу и замерзающее в одиночестве сердце. Сама она так и не научилась отыскивать в навозе бриллианты… или их и не водилось поблизости.

Пролетела мимо лестница в темноватый, но сухой подвал, зазвенели ключи, заскрипели тяжелые двери, и потянулись неширокие сводчатые коридоры, ряды похожих дверей, отличающихся лишь медными номерами и непонятными знаками. По обеим сторонам изредка открывались темные арки боковых ответвлений, и все они тоже были подписаны и пронумерованы. Процессия, возглавляемая стражем с тростью двигалась все дальше, пока не свернула в один из них, а потом, пройдя мимо десятка дверей, в другой. Он вел в тупик перед мощной решеткой, за которой тянулся хорошо освещенный и более широкий проход между камерами.

– Этого в пятую камеру, – холодно скомандовал магистр, указывая на воинственного грубияна, – и отобрать все амулеты и украшения. Он особо агрессивен и опасен. А лэрда с невестой в пятнадцатую.

Проследил за тем, как тюремщики разводят новых арестантов по камерам и спокойно покинул темницу.

– Но это же… – возмутилась Кора, и тотчас резко дернулась в сторону, ощутив губами прикосновение чего-то прохладного. – лэрд Ирджин! Вы что себе позволяете!

– Прикрываю тебя более плотным щитом, – невозмутимо пояснил он, вынося девушку из тюремного коридора, – тут не действует простой отвод глаз.

– А заранее предупредить снова забыл?! – сердито осведомилась она.

– Не успел. Прости, Кора. Не думал, что ты начнешь кричать. – огорченно вздохнул маг, – ты вообще непредсказуемая.

– Незачем вам меня предсказывать, – огрызнулась она, оглянулась и встревожилась, – а куда мы летим? И откуда здесь взялась лестница?

– Так изначально было построено, – спокойно пояснил маг, – из пятнадцатой камеры в башню коменданта замковой темницы ведёт потайной ход. А здесь – законный выход в примыкающий к башне кабинет бывшего коменданта.

– И кто во дворце главный тюремщик? – задумалась девушка.

– Его давно не назначают… а башню занимают придворные маги… но кабинетом пользуются тайно.

– Мог не уточнять… – еще непримиримо буркнула Кора, начиная понимать, что дела главного рыбака долины и его неожиданной избранницы не так уж и плохи.

Глава 17

– Где вы потерялись? – осведомился магистр, едва Ирджин влетел в гостиную его башни. – они уже идут сюда. Постарайтесь не задавать вопросов… пока Идинья не уснула. Она дочь одного из советников… по торговле. Очень хитрый и пронырливый тип, и уже сосватал девушку за Юнгелиуса. И тот вроде был не против, хотя всем известно о ее чувствах к Ледтону.

– Вот как, – усадив Кору на пушистый, как соболья шкурка диван, задумался Ирджин, – значит, он что-то узнал… неприятное для себя. Не ты подсказал?

– Не успел. В последние дни, едва Вандерт выставил из замка первых прихлебателей, Пангерт утроил секретность и с тех пор следит за сообщниками бдительнее, чем примерный пастух за дойными коровами. Ледтона старались и на секунду не оставлять без присмотра, все время рядом крутились шпионы. Помощники, друзья и сговоренная невеста, пронырливая лейда Мареттия. Она племянница и разменная монета Пангерта, но, как выяснил Бремер, два дня назад расторгла помолвку с Ледтоном.

– Он переживал? – вырвалось у Коры.

– Наоборот, чуть не прыгал от счастья. Он её терпеть не может.

– Лэрд Ледтон, – открыв дверь, объявил Ринк и пропустил в гостиную советника с невестой.

За несколько прошедших минут их облик стал неузнаваемым из-за мешковатых одеяний в широкую оранжево – белую полоску.

– Садитесь, – приветливо предложил Анвиез и едва побледневшая лейда Идинья опустилась на краешек дивана, веско заявил, – ваша невеста хочет спать.

– Что? – Не понял, или не поверил Ледтон, оглянулся на спутницу и нахмурился, – зачем?

– Ей еще рано узнавать правду, – мягко пояснил Анвиез, – а тебе пора решать, где ты желаешь провести семь ближайших дней? Есть несколько надежных мест.

– Какие места? – встревожился советник, – мне нужно вернуться. Они сейчас начнут обсуждать планы… я должен быть там. Вот как бы только Идинью от них убрать… может положить в лазарет?