Северная и восточная Тартария

Недалеко от города Ахтуба, выше Астракани, около Волги, встречаются в нагорье остатки шести каменных домов. Каждый из них находится в получасе ходьбы от других. Они были великолепно построены, но теперь стоят разрушенные. В одном жил тартарский князь, во втором его мать, в третьем его жена, в четвертом его сын, в пятом один из самых больших начальников и шестой, будто бы, был храмом. Этого князя звали Шани Бой Хан. У этих домов очень толстые двойные сводчатые стены. Все постройки четырехугольные, длина стен около 25 рейнландских саженей.

Под названием Ахтуба, иначе Актюба, около реки Бусан, известна еще одна река, которая выше Астракани впадает в Волгу. Ее называют Босали. Она лежит около разрушенного города Ахтубы, или, скорее, около его развалин. Ахтуба по-тартарски значит «белые холмы». Около этой реки видны остатки нескольких прекрасных мостов и множество древних зданий. Большая часть этой реки по дну вымощена камнем, может быть, для того, чтобы сохранить прозрачность воды и стрелять в рыбу метательными стрелами, для развлечения князей. Один русский воевода, который сам получил приказ увозить отсюда старые камни в Астракань для восстановления постройки города и стен (ибо стены этого города в основном построены из булыжника, привезенного отсюда), рассказал мне, что там можно было бы найти камни для десяти городов. Там есть стены в 8 саженей толщиной, из мрамора, черного, и белого, и зеленого. Видны красивые пилястры, великолепно отделанные полы из камня, блестящие, как железо, и очень крепкие, еще и другие камни, теперь неизвестного сорта; имеются очень глубокие подвалы. На 8 миль в окрестности встречается много таких развалин. Среди них много кирпичей толщиной в 2-3 дюйма. Тартары, живущие в окрестностях, болтают, будто бы известь для постройки этих зданий была приготовлена из молока, привозимого отовсюду на верблюдах. Но теперь там пустынно и безлюдно.

Почти до городка Саратова прежде простирались калмакские орды. Они находятся в союзе с Их Царскими Величествами. Земли Саратова до Тамбова — это негодные пустоши. Но около Чернояра, рек Яих и Дон земля хорошая. Тюльпаны растут там в диком состоянии. Под Царицей видно множество вишневых деревьев в диком состоянии, так же и яблони, и какие-то ягоды, похожие на оловянные шарики. Они очень вкусные, особенно после мороза.

От Саратова до Каспийского озера вся земля равнинная, без деревьев, только по берегам рек. И большая часть пустошей на другой стороне Волги равнинная. Этот город стоит среди равнины, в одной миле от берега. В нем живут солдаты, которые следят за калмаками, живущими там и дальше Астракани и Яика. Ниже Саратова есть гора, ее называют Золотой горой, потому что там раньше Тартары захватили и ограбили флот, где было много ценных сокровищ.

Саратов, судя по совпадению названия, это то место, о котором Рубрукис[991] говорит, что это Сарай, на Етили, или Волге, где Бату, или Барка, тартарский князь, держал свой двор. Там есть долина, говорит Рубрукис, размером в 7 миль, через которую протекают несколько рукавов этой реки. Там много рыбы. Хотя гораздо более вероятно предположение, что Охтуба, собственно, и есть то место, которое в древности называлось Сарай, потому что там встречается больше всего развалин, и что название Сарай или Саратов перешло к современному Саратову. /W 715/ Это ближайшее место, где сохранились дома и жилища. Об этом Сарае Арабсиада[992] говорит следующее:

«У пустыни находится город Сарай. Его жители являются магометанами. В нем бесподобные постройки, он основан ханом Барка[993], да будет Бог милостив к нему, ибо он принял магометанскую веру. Город был главным в государстве, и поэтому народы, окружающие пустошь, были вынуждены перейти к исламу. Там было стечение ученых людей всех наук, и источник счастья, подобно которому никогда не было в Египте. 63 г. этот, столь знаменитый и величественный город процветал. Город был настолько большой, что слуга, убежав от хозяина, мог в течение 10 лет держать открытую лавку и не бояться встретить своего хозяина. Он расположен у притока Волги, под названием Синкела. Тамерлан[994] уничтожил город Сарай, Серайчик и Хаджи Терхан или Астракань и прилегающую область после того, как победил в сражении Туктамиса и другие народы, живущие вокруг города Саратова, если его принимают за Сарай. Называют его еще и Серайхан. Это тартарское название, означающее как бы императорский город или главный город, так как это был прежде коренной город большой империи.