Северная и восточная Тартария

«Большинство пишущих о городах определяет Астракань на 48° северной широты. /W 712/ Город стоит на острове, в 13 французских милях от устья Волги, окруженный двойной стеной, без какого-либо другого укрепления. Правда, имеются несколько башен, расположенных на пол мушкетного выстрела одна от другой. В городе хорошо вооруженный и сильный гарнизон. Почва, на которой построен этот город, очень песчаная и слоистая, поэтому жара летом очень тяжело переносится. Чтобы было полегче, жители купаются по несколько раз в день. В окрестностях растут вкусные фрукты. Дыни по качеству лучше, чем в других местах, и редко встречаются испорченные или невкусные. Больше всего спрос на дыни под названием карпус. Корка у них ярко-зеленого цвета, а мякоть похожа по цвету на самые красивые розы. Они очень сочные, хорошо освежают и восстанавливают силы, и их можно много съесть без опасения. Там растет виноград, из которого делают вино среднее на вкус. Но все эти плоды запрещается рвать до того, как воевода не набрал их достаточное количество для царского стола. Кроме живущих там московитов, здоровый климат и развитая торговля привлекли туда еще некоторые народы: армян, которые занимают весь пригород вместе с магометанами, нагайцами и другими. Этот пригород похож на город с деревянной крепостью и своим воеводой, который правит под властью воеводы Астракани. У них собственные мечети или церкви. Дома сделаны из камыша. Всего их около 2 тысяч. Некоторые из них живут и на соседних островах, в палатках, и вдоль берегов Волги.

Московиты имеют основания поддерживать с ними хорошие отношения, из-за того, что они во время войны оказывают им значительную помощь. Они с ними обращаются скорее как с преданными друзьями, чем с подданными. Поэтому они с ними делят рынок и утром разрешают устраивать базар в их жилище, именуемом юрта, а вечером — у русских, в центре города. Когда им нужно оружие для отражения врага, они одалживают его у астраканского воеводы, и он даже приходит им на помощь.

До сих пор калмаки ежегодно пытались нападать на этих нагайцев, даже иногда в пределах их границ. Но с тех пор, как нагайцы стали получать огнестрельное оружие от русских, [калмаки] не смеют подходить к ним близко. Все же они приходят и располагаются на просторных полях между Астраканью и Каспийским озером, здесь они пасут свой скот, потому что в этих степях изобилие травы. Калмакские гости собираются примерно по 100 тысяч человек. Астракансхий воевода им посылает подкрепление в виде табака, водки и хлеба, чтобы поддерживать с ними добрые отношения. В целом, жители Астракани относятся к ним доброжелательно, потому что у них меха и лошади, а на этом можно заработать.

Индийцы и бенгальцы ведут здесь большую торговлю и приносят наибольшую прибыль. Они женятся на калмакских девушках, но им запрещены браки с христианами и магометанами. Им выделено особое место в пригороде и дано полное право исповедовать свою языческую религию.

Они верят в переселение душ в другие тела. Корова у них — священное животное. Птицу в пищу не употребляют. Во время еды у них существует обычай подбрасывать в воздух куски пищи». Здесь кончается сообщение иезуита Авриля.

Когда синский город Хоксиу был занят тартарами, то в составе их отрядов были астраканские христиане.

Места к западу от Астракани, лежащие на реке Волге и около нее

Река Волга, которая впадает в Каспийское море, это самая большая из всех здесь протекающих рек. Она, вместе со всеми прилегающими землями, является жемчужиной в славной императорской короне Их Царских Величеств. Она является матерью народов, населяющих ее берега. Ширина ее в некоторых местах больше русской мили, но большей частью — уже. По этой реке ходят большие корабли, называемые нассады, длиной около 40 саженей. Рулем правят 10 или 12 человек. Они помещают груз в 3 000 ласт. Суда снизу плоские, с большим парусом. От города Царица, который расположен на Волге, на 49° от Каспийского моря на Волге имеется 50 небольших островов. /W 713/ Около Краснояра, вблизи Астракани и в нижнем течении Волги весной широко разливается, особенно после сильных снегопадов и дождей, так как она не задерживается дамбами.

У устья этой реки и около Каспийского моря видны выброшенные из моря горы соли, высотой с дом. Эта соль в свежем виде несколько горьковата, но затем делается вкуснее. Она довольно груба и ее размалывают. Вода у берега моря высыхает в виде соленых звездочек и палочек.

В некоторых диких местах, вниз по Волге, говорят, есть красивые маленькие лошадки, которых содержат и кормят в стойлах, ради их мяса, которое там едят. Их держат без движения, на одном месте, чтобы выросла длиннее шерсть, ее используют как мех.