Северная Пальмира

– Она моя начальница вообще-то. И еще она совсем одна, ей не с кем праздновать, вот я и позвала ее. Не будь такой, мам. Она правда хорошая, и много пришлось ей пережить в жизни.

– Всем нам пришлось пережить не мало, – продолжает ворчать маменька.

Настроение у нее всегда немного нервное перед праздником, поэтому я просто научилась не обращать на это внимание. Бокальчик шампанского всегда исправлял ситуацию, вот только в этом году маменька вознамерилась отмечать 00:00 в Москве. А если уж ей что-то и пришло в голову, то так просто это оттуда не вытащишь. Поэтому мне пришлось покориться. А чтобы хоть как-то скрасить реальность, Марину я тоже позвала с нами. Обычно к нам еще присоединялась Светка, но в этот раз Вадим увез ее в какой-то дом отдыха, и она с извиняющейся улыбкой сообщила, что не сможет с нами отпраздновать.

– Карина! – я вздрагиваю, замечая, что мама уже потрясает ключами, стоя в дверях. – Ты хочешь, чтобы последняя электричка без нас ушла?

**

Мама с Мариной, на удивление, нашли общий язык, и вот уже сидят воркуют о лучшем рецепте борща, споря, где лучше покупать мясо. Все это, разумеется, заслуга Марины, увидев в каком настроении пребывает мама, она тут же отвесила ей комплимент по поводу моложавого вида, а потом полностью подчинила себе, расхвалив прическу. Вот и отлично. У меня как раз остается время, чтобы хоть немного побыть с самой собой.

В электричке, на удивление, многолюдно. Очень много ребят в шапках Деда Мороза. Они просто ходят по поезду и раздают детям небольшие презенты в виде хлопушек и конфет. От такого настроение сразу резко повышается. Все-таки мир не без добрых людей.

Мама иногда строго на меня поглядывает, но это все из-за Сашки. Она чувствует, что что-то произошло, а я не спешу с ней делиться. Узнай она, что я так и не позвонила ему после той ссоры, наверняка отказалась бы от родительских прав. И придет в ужас от мысли, что я могу променять реального Сашу на какого-то там итальянца.

И вот передо мной выбор – Сашка, такой родной, простой и спокойный, мечта моей мамы. Он весь, как на ладони, в нем нет никаких секретов и подводных камней. С Сашей будет всегда так, как сейчас – легко и просто.

И Марко, человек, о котором я знаю только то, что он прилетел в холодную Россию, готов был посетить мой родной маленький городок лишь для того, чтобы увидеть меня. От него веет тем, о чем я всегда мечтала, но боялась произнести вслух. Он может оказаться лучшим, что я хотела, а может и разочаровать меня, разбив сердце. Что я о нем знаю? Да ничего.

Марко – моя мечта.

Саша – моя реальность.

И я отчаянно не знаю, что мне выбрать.

**

На Красной площади так много народу, что мы едва пробираемся сквозь толпу веселых людей с бенгальскими огнями.

– Карина, долго еще? Скоро уже двенадцать! – переживает мама.

– Нет, нет, почти пришли!

– И какая разница, где встать? – ворчит она. Звон часов все равно услышим.

Но мне есть разница. Я должна осуществить то, что планировала последние несколько дней.

Телефон вибрирует в кармане, и я достаю его трясущимися руками.

«Карина, я здесь, все сделал, как и договаривались»

«Я в красном пуховике, под Курантами»

Начинаю нервно озираться, боясь пропустить Марко. Меня аж всю потряхивает изнутри, на столько момент кажется мне необычайным.

Марина с маменькой стоят, как ни в чем не бывало, осматривая украшения и кремлевскую елку, самую высокую едва ли не в мире. А я, словно сорока, верчу головой из стороны в сторону.

– Ты кого там высматриваешь? – смеется Марина. – Мы еще кого-то ждем?

Прямо в точку.

Загорелое лицо Марко, идущего в синем пуховике, резко контрастирует с окружающими людьми, и я немедленно начинаю махать ему руками.

Рядом с ним идет взрослый мужчина, на нем такой же пуховик с меховой опушкой, вот только зеленого цвета. Как же они все-таки похожи…

– Это кто? – произносит Марина, притихшим голосом.

Ответить я не успеваю, потому что седовласый мужчина, улыбаясь во весь рот, произносит бархатным голосом:

– Привет, Марина, – Алессандро, такой же как на фото: статный и широкоплечий, но сейчас выглядит менее суровым. Он говорит на русском, но с ощутимым иностранным акцентом.

Марина же просто стоит с открытым ртом, судорожно переводя взгляд с Алессандро на меня, словно пытаясь понять, кто здесь преступник.

– Карина! – она внезапно делает шаг назад. – Я ведь тебе запретила!

– Она ни в чем не виновата, – Алессандро делает шаг к ней, но она поднимает руки вверх, не давая ему себя обнять, – я ведь искал тебя!

– Ты женат! – бросает она последнюю защиту ослабшим голосом.

– Нет, милая, не женат, – он осторожно, словно укротитель, подходит к ней, осторожно беря за плечи, – мы с женой уже давно не живем вместе. Расстались много лет назад, и у нее другой мужчина. Она говорила, что я женат на своей работе, а не на ней, – добавляет он с виноватым видом.

– Все равно, – изо рта Марины вырывается пар, – было глупо приезжать сюда, за тридевять земель, чтобы искать призрака.

– Ты вполне реальна, – лукаво улыбается он.

– Да, господи! – восклицает она. – Ты такой же невыносимый, как и двадцать пять лет назад!