Северная война 1700-1721

Когда Карл XII потянулся за русской армией, то Петр, пользуясь беспредельной глубиной своего царства, завлек врага в глубь страны, стал временно избегать решительного боя, желая сначала изнурить врага, ослабить его порыв, надорвать силы. Для выполнения этого плана армия царя, отступая перед шведами, уничтожает запасы в стране, тревожит противника постоянными нападениями мелких отрядов. Когда же поставленная цель была достигнута, когда ослабленная, наполовину растаявшая, лишенная боевых припасов, обманутая в ожиданиях шведская армия очутилась на далекой Украине, искусный вождь русской армии наносит ей окончательный удар.

Как великий сердцевед, знал Петр, что дух выше плоти, и он принимает все меры к тому, чтобы поднять дух своей армии. Накануне боя он взывает к лучшим чувствам русского солдата, побуждая его постоять до конца за Отечество, церковь, веру православную, и мы видим, как жаждали русские воины выполнить на поле брани священный завет возлюбленного своего царя.

Но если великолепна была нравственная подготовка армии в день боя, то не меньшее удивление возбуждают и другие меры, принятые царем накануне знаменательного сражения. Мы видим, что царь сосредоточил ко дню боя все силы, чтобы иметь перевес над врагом. Подготовка поля сражения созданием передовой позиции, укрепленных лагерей и предмостного укрепления делали Петра Великого хозяином поля сражения. Он подчинил себе волю врага, заставил его разыграть бой так, как наиболее выгодно было для русской армии, достигшей этой победы с «легким трудом и малою кровию».

Зоркий опытный глаз и твердая воля царя не покидают армию и во время Полтавского боя. Он все видит, повсюду поспевает. Где опасность, там и вдохновенный полководец. Дрогнули новгородцы в 1-й линии, но уже 2-я линия под начальством царя вливается в 1-ю, заполняя промежуток. «В сем нужном случае за людей и Отечество, не щадя своей особы, поступая, как доброму приводцу надлежит», мчался царь навстречу смертельной опасности.

Методическая стратегия Петра в кампанию 1708–1709 гг. была противопоставлена авантюристической стратегии его соперника, Карла XII, стратегии, основанной на полном пренебрежении и принципами, и обстановкой; стратегии грандиозной, но фантастической в своих предначертаниях и азартной в их исполнении.

Такое противопоставление не могло не закончиться полным торжеством разума и искусства над легкомыслием и азартом.

А.К. Баиов. «История русского военного искусства». Т. 1. Выпуск II. Эпоха Петра Великого

V. Гродненская операция 1705–1706 гг.

…В то время, как Петр Великий так упорно достигал овладения Ингерманландией, практиковал свои войска и опытом развивал свои способности, Карл XII вел войну с королем Августом.

Несмотря на постоянный успех во всех столкновениях, Карл не мог достигнуть своей цели – лишить Августа Польского престола и всех средств для продолжения войны. Шведы исходили Польшу по всем направлениям, нанесли противнику ряд ударов, тем не менее, король Август очень скоро оправлялся и успевал изыскивать новые средства для противодействия Карлу XII.

Борьба продолжалась таким образом до 1705 года и Карл достиг только того, что собранный по его настоянию в Варшаве сейм объявил Августа лишенным польской короны, и на место его был избран Станислав Лещинский.

Август, в свою очередь, созвал в Сандомире сейм, объявивший незаконным решение Варшавского сейма.

В Польше началась междоусобная война, причем противники беспощадно разоряли области Речи Посполитой.

Еще в начале 1704 года Петр Великий послал в помощь истощенным силам Августа 12 тысяч пехоты и 5000 кавалерии, но это подкрепление немного улучшило положение дел. Осенью того же года сам Август с польскими войсками и саксонской кавалерией был оттеснен к Кракову, а остальные саксонские войска с русским вспомогательным корпусом в совершенном расстройстве отброшены за р. Одер. Карл XII занял зимние квартиры на границе Силезии, отрезывая таким образом Августа от Саксонии и имея полную возможность угрожать Саксонии, которой Август дорожил, как собственными своими владениями и источником всех своих боевых средств.

Опасное положение, в котором оказался Август, заставило Петра Великого отказаться от предположенного им похода к Кексгольму и Выборгу и обратиться со всеми своими свободными войсками на помощь к своему союзнику. С этой целью еще в сентябре 1704 года в Польшу был двинут князь Репнин с 10 тысячами, а через два месяца туда же направился и Шереметев со своими войсками.

К июню 1705 года в Полоцке сосредоточилось всего до 40 тысяч русской пехоты и до 10 тысяч конницы при многочисленной артиллерии, под начальством фельдмаршалов, Шереметева и Огильви.