Северная война 1700-1721

Сосредоточение русских войск в Полоцке давало возможность Петру двинуть их или в Польшу, или к Риге для овладения этой важной крепостью. В виду этого Карл XII приказал Левенгаупту, находившемуся в Риге, сосредоточить под своим начальством все шведские войска, бывшие в Курляндии и Лифляндии, и всеми мерами препятствовать операциям русских против Риги, служащей для Карла промежуточной базой и точкой связи его со Швецией. Левенгаупт, заняв небольшими гарнизонами Митаву и Бауск, расположил все свои войска в числе до 7000 человек в окрестностях Митавы.

Из Полоцка Петр решает двинуть армию в Гродну, чем наилучшим образом решал задачу, поставленную себе – прийти на помощь Августу.

В самом деле, заняв Гродну, Петр значительно приближался к Польше, вследствие чего партия сторонников короля Августа получала опору. Затем война вносилась в чужие пределы, избавляя страну свою от разорения, в пределы, где на каждом шагу можно было найти союзников и сторонников, что позволяло армии жить на местные средства, обеспечивая тем значительную свободу операций.

Но гораздо важнее этих политических и экономических выгод занятия Гродны были выгоды, чисто военные, стратегические: во-первых, Гродна лежала на прямом пути в Варшаву и поэтому армия, занимавшая Гродну, угрожала сообщениям Карла, в случае его движения в Саксонию.

Во-вторых, занятие Гродны противником заставляло Карла вести борьбу вдали от своей базы и от северных шведских отрядов, расположенных в Эстляндии, Лифляндии и Финляндии.

В-третьих, армия, расположенная у Гродны, угрожала сообщениям Карла с этими отрядами, так как лучшие дороги из Варшавы к Риге, откуда поддерживалась связь со Швецией, пролегали через Гродну.

В-четвертых, занятие Гродны давало возможность Петру активно вести оборону наших границ, так как между линией Двины и Верхнего Днепра и Гродной не было сильных естественных преград.

Наконец, в-пятых, в случае неудачи у Гродны армия могла отойти или на линию Полоцк – Смоленск, прикрывая Петербург и Москву, или на Киев в зависимости от действий противника, то есть расположение у Гродны давало возможность иметь охватывающую базу, наиболее выгодную при каких бы то ни было операций.

Однако в последнем отношении имелись крупные невыгоды, так как Полесье с болотистыми берегами р. Припяти резко отделяло северо-восточный театр от юго-западного, и движение армии по одному из них лишало ее связи с другим. В виду этого особенное значение приобретали дороги, ближайшие к северной и южной стороне Полесья. Крайний путь по Северной окраине Полесья пролегал от Гродны на укрепленные города, Новогрудок, Мир, Несвиж, Слуцк, Бобруйск, Могилев или Рогачев, причем от Мира отделялась очень важная дорога на Столбцы, Минск, оттуда – на Смоленск или Витебск. Крайняя дорога, пролегающая по южную сторону Полесья, шла на Пинск, Луцк, Киев.

Обе крайние дороги соединялись от Пинска на Столовичи, причем дорога Пинск – Столовичи проходила через Полесье, и, кроме того, связана с дорогою Житомир – Мозырь – Слуцк, проходящей восточнее Полесья. Таким образом, Слуцк, Столбцы, Мир, Пинск, Луцк приобретали весьма важное значение для русской армии в том случае, если по военным причинам приходилось ей маневрировать по сторонам Полесья на северо-западном и юго-западном театрах.

В виде болотистости долины р. Припяти дорога Гродна – Пинск – Луцк – Киев, протяжением до 540 верст, была крайне неудобна для движения, и поэтому в случае движения русской армии от Гродно к Киеву, важнейшему пункту южной России, приобретала важное значение дорога из Гродны на Брест – Луцк – Киев, длиною до 700 верст. Кроме этой невыгоды удлинения пути, этой дорогой неудобно было пользоваться потому, что армия, двигающаяся по ней, совершенно разобщалась от войск, оперировавших на северо-западном театре в направлении на Гродну – Минск – Смоленск. Таким образом, кроме указанных пунктов, приобретал еще значение Брест.

Наконец, как на пункт, имеющий особое значение при расположении армии в Гродне при данной обстановке, нужно указать на Тикоцын, укрепленный пункт на р. Нареве, через который пролегала дорога из Гродны в Варшаву и удобнейшая дорога из Гродны на Брест и Киев.

У Тикоцына имелась сильная позиция, прикрытая с запада и юга реками Бобром и Наревом и с востока – лесами, труднопроходимыми до верховьев р. Шары.

Еще когда русская армия не была двинута из Полоцка в Гродну, было получено известие о появлении у Митавы шведского отряда под командой Левенгаупта. Появление Левенгаупта у Митавы угрожало операционной линии и сообщениям русских с правого фланга. В виду этого на собранном военном совете было решено двинуться с частью сил против Левенгаупта, отрезать его от Риги и занять Митаву и Бауск.

С этой целью против Левенгаупта был отправлен фельдмаршал Шереметев с 7000 драгун и тремя слабыми пехотными полками и частью нерегулярной конницы – всего у Шереметева было: 7000 драгун, 3500 пехоты и 2000 казаков.

Шереметев не исполнил, однако, поставленной ему задачи вследствие нанесенного ему Левенгауптом совершенного поражения.