Северная война

Последние дни пребывания нашего войска на вражеской земле были очень тяжёлыми. Разозлённые крестоносцы из армии Генриха Льва не желали нас отпускать. Они жаждали отмщения, и германские военачальники кинули вслед за нами все свободные силы. Лёгкая кавалерия и егери, пехота и сбродные ватаги из бывших разбойников, отряды священнослужителей и английские добровольцы, а помимо них тамплиеры. Не менее девяти тысяч вражеских вояк пытались нас окружить и уничтожить. Однако хрен им! Местность мы знали не хуже проводников из здешних жителей, которые вовремя сбежали от венедов и варягов в Гамбург и Бремен, а теперь вели крестоносцев. Поэтому наше войско раз за разом ускользало от католиков, уничтожало их заслоны и на исходе четвёртого дня вышло к проливу Фемарнзунд.

Дальше отступать было некуда, море, а за проливом – остров Фемарн, и если бы мы не имели флота, то нас в конце концов прижали бы к берегу и просто закидали бы трупами. Но корабли были, и они нас ждали, а потому мы спокойно, без суеты погрузили на суда лошадей, затем раненых и пехоту, встретили наступающих рыцарей пороховыми бомбами и последними огненными гранатами, которые внесли в ряды противника панику, и отправились по домам. Вартислав пошёл к себе, Идар направился в Дубин, где собирались основные силы венедов, ну а я, естественно, двинулся в Рарог.

Позади оставался вражеский берег, на котором стояли толпы потрясающих оружием католиков. Слева маячил безлюдный остров Фемарн, который мы огибали с востока, а впереди находился дом. Корабли шли ходко, а я сидел под мачтой, и настроение у меня было хуже некуда. Всё тело покрыто многочисленными ссадинами и ушибами. Нервное напряжение не давало спокойно смотреть на мирное море, и мне хотелось рвать, метать и кричать. Затем накатила апатия, и подумалось, что хорошо бы плюнуть на всё, забиться куда-нибудь в горы или глухие леса, где люди не слышали о войне и проблемах большого мира, и безмятежно отдохнуть.

Впрочем, вскоре хандра прошла, я успокоился и стал прокручивать в голове события последних дней. Вспомнил ночную битву с крестоносцами, наше отступление к морю, бег по лесам и стычки в дебрях, которые некогда принадлежали славянскому племени вагров, а теперь считаются графством Гольштейнским. Одно событие сменялось другим, и в целом рейдом по Шлезвиг-Гольштейну и Верхней Саксонии я был доволен, поскольку нам сопутствовал успех. Всеми нашими отрядами было сожжено более сотни вражеских деревень и около тридцати замков, разбито войско графа Сигурда Плитерсдорфа, перебита тысяча вражеских солдат из мелких патрулей и посыльных групп, подожжён Гамбург, уничтожены обозы с продовольствием, которое католики собирали по всей Европе, и совершён удачный налёт на армию герцога Генриха Льва. Поэтому крестоносцам придётся задержаться, похоронить своих погибших, снова собраться в армию и отвлечь часть сил на патрулирование прибрежной зоны. К тому же они будут ждать новых нападений, ведь Громобой, который отделился от нашего войска сразу после налёта на германцев, по-прежнему крутится неподалеку. Так что, как ни посмотри, мы своё дело сделали.

Однако неприятный осадок всё же имелся. Слишком тяжёлыми противниками оказались католики, и очень уж велики, на мой взгляд, наши потери. Дружина Громобоя лишилась трети бойцов. Вартислав возвращался в свой город только с половиной отряда. Идар недосчитался четверти варягов. А что касается моего войска, дружины Рарога, то цифры потерь я знал все до одной. Чёрные клобуки – минус пятьдесят три убитых и сорок пять тяжелораненых. Сотня Ивана Ростиславича Берладника – девятнадцать и двадцать два соответственно. Пехота из киевлян, варягов и пруссов – сто девять и девяносто три. От лесовиков Калеви Лайне, которые храбро прикрывали наше отступление, – семнадцать и пять. Да вароги, которые очень хорошо показали себя в большой битве, недосчитались пятнадцати человек – все убиты, ни одного тяжелораненого, потому что юные воины, получив серьёзное ранение, не отступали, а выбивались из общего строя и, не желая быть обузой своим товарищам, сами бросались на крестоносцев. Они шли на смерть с улыбкой и взывая к Яровиту, которого считали своим богом. Эти юноши погибали, как герои, и я более чем уверен, что они попадут в славянский рай – прекрасный Ирий, ибо каждый из них умирал за наш народ.

Вот такие дела. Потери у меня серьёзные. Почти четыреста человек можно вычеркнуть из боевых списков, и хотя из Новгорода прибыла полная сотня воинов, дружина уменьшилась до тысячи трёхсот бойцов. Из этого числа три сотни воинов по-прежнему необходимо держать в Рароге, потому что нам всегда надо опасаться датчан, да и без них врагов хватает. Тут тебе и англы с франками, которые могут решиться на большой морской поход в Венедское море, и лихие одиночки из норгов, коим начхать на веру, но небезразлично чужое богатство, и германцы. А раз так, то в следующий рейд людей со мной пойдёт меньше.