Северные архивы. Роман. С фр.

ваясь и не разуваясь, это сразу чувствуется. Он

созывает членов совета префектуры, чтобы уз­

нать, согласны ли они сотрудничать с новым ре­

жимом. Неловкое молчание наполняет зал.

Мишель Шарль протискивается в первый ряд, что­

бы комиссар его видел и слышал.

— Я согласен продолжать выполнять мои обя­

занности, но мои политические взгляды останутся

при мне.

Одинокий голос приводит представителя ново­

го порядка в ярость. Уже предатели! Уже мятеж­

ники! Он разражается панегириком Республике.

Поблекшие риторические цветы, ораторская пыш­

ность бедняги раздражают молодого советника, и

он решает дать комиссару отпор. Его сосед, некий

господин де Жанлис, человек зрелый, мягко кла­

дет ему руку на плечо:

— Осторожнее, молодой человек! Вспомните,

что они сделали с нашими во время Великой Ре­

волюции.

187

Эти слова, послужившие для молодого челове­

ка своего рода дворянской грамотой, успокаивают

Мишеля Шарля, и он позволяет оратору закон­

чить, не перебивая его. Присутствующие выходят

из зала, одни не заговорят с молодым Креанку-

ром, другие постараются обойти его стороной. Не

годится быть смельчаком в одиночку.

На следующий день он получает уведомление

об отставке, подписанное комиссаром и вице-

председателем совета префектуры, неким баро­

ном де Т., пользующимся большим уважением

среди консерваторов. Впервые на официальном

документе барон не указывает свой титул. Столк­

новение с трудностью — тоже обряд посвящения.

Мишель Шарль, которого в течение жизни будут

увольнять трижды, набирается опыта. Ему остает­

ся только вернуться в Байёль.

Когда он предстает перед отцом, тот оказывает

ему неожиданно теплый прием. В глазах легити­

миста отставка Мишеля Шарля смывает с него по­

зорное пятно.

— Наконец-то я узнаю тебя, — говорит Шарль

Огюстен, обнимая сына.

Но Большой Страх буржуазии не улегся, и не

без оснований. Кавеньяк * в роли спасителя не

пользуется никаким весом, Шангарнье всего-на­

всего старый, никуда не годный рубака. Приход к

власти Луи-Наполеона успокаивает всех, даже ес­

ли Бонапарт, пусть и поддельный, не вызывает во­

сторга у людей серьезных. Во всяком случае,

начинаются репрессии. В Лилле после майского

188

бунта 1 8 4 9 года, вызванного голодом, уголовный

трибунал под председательством Амабля Дюфре-

на приговорил сорок три человека к тюремному

заключению общим сроком на сорок пять лет и к

семидесяти четырем годам надзора. Б ольшая часть

осужденных — дети. Подросток, укравший хлеб,

был наказан строго: два года тюрьмы. Вдовец, ко­

торый на ежедневный заработок в один франк

двадцать су содержал худо-бедно семью из четы­

рех человек, разрыдался, услышав аналогичный

приговор. Другой нищий делает вид, что кончает

с собой в зале суда. Некий Ладюро, адвокат из

Лилля, защищает этот сброд, к сожалению изба­

вив подсудимых от еще более сурового наказания.

Все сходятся на том, что Амабль Дюфрен, кото­

рый вскоре станет председателем гражданского

трибунала Лилля, — человек порядка.

Мишель Шарль сам говорил, что этот тревож­

ный год был для него временем отдыха. Он зани­

мался тем, что разбирал записи и расставлял

сувениры, привезенные из путешествия. Если бы

надо было приукрасить деда, я бы хотела, чтобы

несправедливости, творимые в тот момент правы­

ми, возмущали его сильнее. Тем не менее в эпоху,

когда каждый лжет или болтает чепуху, когда вы­

бирать приходится между стражами порядка, не

знающими ни жалости, ни сострадания, зачерст­

вевшими в показной нравственности, и идеолога­

ми, чьи ошибки и просчеты ведут к диктатуре,

между сытыми волками и голодными баранами,

молодой человек, забавляющийся тем, что из ку-

189

сков старинного мрамора мастерит пресс-папье,

возможно, смотрит на вещи реалистично.

Тем не менее он был очень доволен, когда в

декабре 1 8 4 9 года вновь вернулся к прежним

обязанностям. Отец на сей раз ничего не сказал:

он был очень плох. Примерно в это же время Ми­

шелю Шарлю предлагают супрефектуру в Азбру-

ке, от которой он отказывается, потому что

считает Лилль лучшим местом деятельности и по­

тому что весьма решительно ухаживает за маде­

муазель Ноэми. Он женится на ней в сентябре

1 8 5 1 года. Шарль Огюстен умер за год с неболь­

шим до свадьбы.

* * *

Это была не грандиозная свадьба, это была да­

же не прекрасная свадьба. Это была очень хоро­

шая свадьба. В данном случае я сужу, разумеется,

с точки зрения публики. Иные старики порассуж­

дали, конечно, подобно Шарлю Огюстену, о со­

стояниях, приносящих несчастье: они несли вздор.

Рен, которая давно у ж е вела обычные переговоры

с родителями невесты и нотариусами, вернулась в

Байёль с дочерьми, счастливая тем, что хорошо

послужила сыну. Не станем спорить, поднялся он

или спустился по социальной лестнице, ибо систе­

ма каст в Европе столь же сложна, как и в Индии.

Во всяком случае, выбор был сделан. В двадцать

девять лет Мишель Шарль переживает тот период

в жизни, когда возможности человека, поначалу

190

казавшиеся бесконечными, сводятся к двум-трем.

Все, что будет потом, решается именно сейчас.

Пока Мишель Шарль совершенно доволен мо­

лодой женой, уважением, которым он пользуется

в обществе, своим достатком. Не будучи честолю­