Северные рассказы

Большая льдина, плавно покачиваясь от морской зыби, одиноко плыла по пустынному морю. Из воды вынырнула нерпа, подплыла к краю, хотела вползти на лед, но потом раздумала и, немного проплыв вдоль кромки, всплеснув ластами, ушла на глубину.

Коой строил себе снежный домик, вырезал ножом ровные кирпичи из сугробов, что напластала пурга около тороса. Этому искусству научил его еще в прошлую зиму отец, когда их застала в тундре метель при осмотре песцовых капканов.

Домик он строил на том же месте, около туши медведя, где пролежал под снегом три мучительно долгих дня.

Работа подвигалась быстро. Звенящие куски снега плотно укладывались один к другому, образуя круглую, как яранга, маленькую хижину. Разогревшись от работы. Коой закинул малахай за спину. Черные прямые волосы покрылись морозным инеем. На ресницах повисли белые искристые кисточки. Увлекшись делом, он мурлыкал себе под нос какую-то песенку. Но вот уложен последний, верхний ком. Взмахами ножа заглажена поверхность, а щели забиты снегом. Коой отошел в сторону, любуясь своей постройкой. Теперь нужно было произвести отделку внутри. Мальчик юркнул в маленькое отверстие входа и присел на корточки в своем «доме».

Внутри было светло. Стены, потолок и особенно «пол» Осветились зеленоватым светом. Только там, где лежал медведь, было темное пятно. Коой так устроил, что часть туши медведя была внутри хижины и в случае пурги не нужно было бы ходить за пищей.

Загладив внутреннюю поверхность и утоптав остатки снега на ледяном полу, мальчик остановился, чтобы отдышаться. Оставалось развести огонь и оплавить теплом снежные стены. Тогда не страшен самый ветер и старуха Уяльх-уяльх не доберется сюда со своими седыми космами.

Коой нащупал висящий на поясе кожаный мешочек, развязал его и начал в нем рыться. Здесь были патроны от карабина, кусок тряпочки для его протирки, а вот в маленький сверточек лоскутка нерпичьей кожи. Осторожно развернув его. Коой стал пересчитывать спички. Их оказалось двенадцать штук. Тут же была завернута дощечка с серой. Спички были сухими. Оставалось только разжечь огонь. Но как же это сделать? Медвежьего сала много, но ведь одно сало гореть не будет.

Что делать?

Коой сел на лед, прижался спиной к медведю и задумался.

Четвертый день в поселке было неспокойно. Пропал мальчик-школьник, сын Пенкока. В первый же день, когда уже бушевала пурга, состоялось экстренное совещание поселкового совета. Обсуждался план поисков пропавшего Кооя.

Член поселкового совета и председатель промысловой артели старый Этуги, посасывая свою неизменную трубку, высказал предположение, что Коой мог уйти только к кромке. Капканы он осматривал вчера и сегодня, конечно, не пошел бы в тундру. Уйти за куропатками не мог, так как дробовое ружье в яранге. Нет карабина я закидушки. Все говорит за то, что мальчик на припае охотится на нерпу.

Все единодушно так и решили, записав в протоколе:

«1. Пока не кончится пурга, на припай не ходить. Может оторвать лед и унести самих разыскивающих.

2. Немедленно послать лучшие упряжки собак в соседние селения и оповестить о пропаже человека.

3. Сообщить в райисполком.

4. Как окончится пурга, предпринять широкие поиски всем наличным транспортом и людьми».

В клубе в это время происходило совещание Совета отряда. На повестке дня стоял только один волнующий вопрос — пропажа вожатого третьего звена Кооя. Черноголовые ребятишки вдумчиво, по-взрослому обсуждали обстоятельства пропажи товарища и планы его поисков. Было решено выделить в помощь поссовету всех старших ребят. Одновременно с этим выделить двух пионеров для посещения яранги Кооя и оказания помощи его семье.

Ребята разошлись из клуба по ярангам поздно вечером. Продолжалась сильная метель. Ветер хлестал и несся по поселку сплошной пеленой жгучего снега. Луна едва просвечивала сквозь эту мелькавшую пелену. Собаки запрятались под снег, и только маленькие холмики около яранг обнаруживали их присутствие.

…Коой встрепенулся от размышлений.

— Аамын якай!! Сейчас будет огонь и тепло! Это же совсем просто!

Вынув нож, находчивый мальчик быстро расчистил с «пола» снег и стал вырубать во льду ямку в виде чашки. Выровняв края и выбрав из углубления осколки льда, Коой достал из своего мешочка масляную тряпочку, уложил ее в ледяную чашку, затем нарезал с туши медведя несколько кусков сала. Чиркнув спичку, осторожно поджег тряпку и к загоревшемуся пламени поднес кусок сала. Последнее начало потрескивать, и прозрачные капли жира сначала редко, потом все чаще и чаще закапали в «гашну». Огонь разгорелся лучше, и чем сильнее он разгорался, тем быстрее топилось сало. Наконец жир потек непрерывной струйкой. Коой поднес еще один кусок и стал топить его. Постепенно ямка наполнилась жиром. Пламя стало ровней и меньше. Тогда Коой достал свою закидушку, нацепил на ее крючья несколько кусочков жира и заодно большой кусок мяса. Воткнул потолок нож и к нему привязал ремешок закидушки.