Северные рассказы

Через несколько часов самолет улетел, а мы, забыв все на свете, разбирали почту и буквально «глотали» письма с Большой Земли от своих близких, родных и друзей, и долго в эту ночь светились окна домиков и слышались возбужденные голоса зимовщиков, обсуждающих новости и впечатления. Дежурный по лагерю К. М. Курко, обходя домики и лагерь, только сокрушенно покачивал головой, возмущаясь явным нарушением правил внутреннего распорядка.

На следующий день «топилась» баня и коллектив приводил себя в порядок для торжественной встречи Нового года. В кают-компании кипела работа. Редколлегия трудилась над очередным номером стенной газеты «Во льдах»; несколько человек обтягивали потемневшие стены марлей; украшалась елка. Повар Саша с помощниками-добровольцами готовил кушанья и напитки. Коллектив кондитерской фабрики «Большевик» прислал нам в подарок два богатейших шоколадных торта, украшенных разнообразнейшими фруктами.

Пришли телеграммы с новогодними приветствиями. Все телеграммы зачитать было просто невозможно, и Алексей Федорович сообщил список организаций и лиц, приславших нам поздравления. Долго продолжался дружеский ужин. А в это время за стенами домика посвистывал ветер, мел колючий поземок, где-то на окраине поля шло торошение, и луна призрачным светом освещала наш маленький, затерянный во льдах лагерь.

Было очень холодно на улице, и после уютного тепла кают-компании ночной воздух Арктики обжигал — разгоряченные лица. Но, несмотря на праздник и новогоднее веселье, то один, то другой зимовщик, мельком взглянув на ручные часы, торопливо уходил из кают-компании, чтобы произвести очередные, наблюдения.

Со встречей Нового года дрейфующая станция перевалила в завершающий период дрейфа. К этому времени льдина, на которой была расположена станция в начале дрейфа, приобрела совершенно другой внешний вид. Последовательные разломы, торошения и перебазировки лагеря создали иной ландшафт. Изменился внутренне и коллектив зимовщиков. Суровей стали лица. Больше собранности и целеустремленности, выдержки, деловой настойчивости и опыта, настоящего полярного опыта, который всегда и всюду определяет успех арктических экспедиций. Коллектив стал единым, готовый к любой неожиданности, любой работе и к любой сложности очередного задания.

Приближалось наступление светлого времени года. В полярных областях восход солнца ожидается всегда с большим нетерпением. Даже и не в столь высоких широтах полярная ночь оказывает влияние на организм человека и на его психику. Почти у всех зимовщиков появляется в той или иной степени раздражительности, плохой сон, отсутствие аппетита и т. д. Автору в свое время довелось зимовать четыре года на Земле Франца-Иосифа, где полярная ночь длится в году 128 суток, и каждый год восход солнца был одним из самых радостных праздников для всех зимовщиков. Всегда звучал в этот день традиционный салют из ружей, оживленней и веселей становились ставшие за ночь сумрачными лица. Преображалась и суровая арктическая природа. Седые базальтовые скалы освещались нежными тонами первых луче солнца, а на ледяных островах лиловатые впадины изумительно гармонировали с розовыми пятнами высоких куполов.

На дрейфующей станции восхода солнца ждали с большим нетерпением. 172 дня полярной ночи с ее тревогами, утомительной работой и физическими лишениями давали себя чувствовать изрядно.

Еще в январе, когда в истинный полдень обычно иссиня-черное небо чуть-чуть бледнело, нам уже казалось, что это близится рассвет. Временами можно было видеть зимовщика, стоявшего около своего. прибора для наблюдений и нарочно погасившего электрический фонарик, чтобы как следует прочувствовать призрачный и почти воображаемый, дневной свет. Дни проходили за днями, и как-то в ясную погоду вдруг стала видна ближайшая гряда торосов. Эта бледная полоска причудливых очертаний привела всех в умиление и долго была предметом любования. Постепенно южная часть неба стала приобретать красноватый оттенок, который все более розовел теплыми, живыми тонами.

День восхода солнца, 11 марта, ознаменовался еще одним радостным событием. Прилетел самолет с письмами, посылками и свежим продовольствием. В 14 часов 35 минут по московскому времени И. М. Шариков заметил впервые признаки восхода солнца и поднял крик на весь лагерь. Из домиков и рабочих палаток моментально выбежали все зимовщики. На юге над грядой торосов алела яркая черточка искаженного рефракцией солнечного диска. Эта черточка вскоре превратилась в половину окружности, и первые холодные лучи осветили льдину.

С этого дня наша жизнь стала легче и красочней. С каждым днем все выше поднималось солнце. Пурги и морозы при солнечном свете не так угнетали, как ночью. Коллектив писал годовые научные отчеты и подготавливал оборудование к вывозу на Большую Землю.