Северный ветер

– А ты хоть понимаешь, сколько она стоит? Дорин – не Аверна, конечно, но у моей семьи нет и этого. Теперь родители точно не будут против нашего брака!

Она смотрела так, будто не слышала. «Немудрено – моя новость просто поразительна. Ей надо дать время все обдумать», – решил Юджин.

– А мы можем поужинать вдвоем, без мэтра Кеодана? – голос девушки предательски дрогнул.

– Конечно, нет! У него все слова – как приказы. Он даже в шутку запретил мне выпускать тебя за ворота Дорина.

«Дался ей этот арий!» – уже с раздражением подумал Юджин. То, что приказ Кеодана – вовсе не шутка, он не понял.

Алиссен выбралась из-за прилавка и протянула молодому человеку руки, и было непонятно, простит она защиты или ласки.

– Какой смешной приказ, Юджин. Ты же не успел его передать караульным? Разве я буду бежать от тебя? Нам теперь совсем не обязательно расставаться, правда? Мы поедем в Аверну вместе?

Обнимая, она посмотрела в глаза с такой наивной надеждой, что сердце капитана легионеров растаяло.

– Вот и я так подумал. Так ты согласна выйти за меня?

– Да, Юджин. Такое счастье мне даже и не снилось!

– А твой дядя?

– Он не будет против.

Сир Юджин с облегчением перевел дыхание, – самое сложное позади, все складывается удачно. И Алиссен к нему более, чем неравнодушна – такого волнения и трепета за ней он еще ни разу не наблюдал.

– Юджин, я зайду за тобой вечером, хорошо? Например, часов в шесть, нет, – в пять. Так у нас будет время побыть вдвоем, не опасаясь чужих взглядов, – девушка выразительно посмотрела на внутреннюю дверь лавки.

– Да, я понял. Буду ждать.

Он хотел поцеловать невесту, но передумал. Еще успеет. Старый Вейс куда-то пропал, а он совсем не то существо, с которым приятно пообщаться. Пусть уж лучше Алиссен сама все своему дяде расскажет! Девушка проводила жениха до порога лавки, а потом еще долго стояла в дверях, махала рукой вслед и улыбалась.

***

– Хоть раз у тебя хватило ума сделать все верно!

Алиссен не сразу обернулась на голос, раздавшийся ей в спину, – она знала, что дядя подслушивает. Вот, сир Юджин скрылся за поворотом улицы. Если все сложится, она больше никогда его не увидит. Только это совсем не радует! «Я едва не устроила свою жизнь, и даже чуть не стала „благородной“ госпожой. Могу наслаждаться своим „счастьем“ долго, аж до самого вечера», – подумала Алиссен. На мгновение мир вокруг стал мутным, но слезы высохли и больше не появлялись.

– Он на мне не женится, дядя, – сказала девушка, отлипая от двери.

– Конечно, женится! Не ради моей рожи он целый год на пороге вертелся.

– Я вечером иду к арию, если ты слушал внимательно.

– Так и что? Не в его постель ты ляжешь. Как я бы сказал – не светись, и все будет в порядке.

Вальтер Вейс все рассматривал, как товар, в том числе и свою племянницу. И радовался подвернувшейся возможности сбыть ее с рук.

– За магию архонта меня сожгут или повесят. Я не пойду на этот ужин, – пробормотала Алиссен и надела кулон на шею. Не важно, чей это подарок, пусть напоминает, кто она на самом деле. Нет у девушки семи лет!

– Нашла, кому отказывать! Мне торговлю из-за тебя закроют или таким налогом обложат, что ты за месяц по своим трактирам не отработаешь! Сколько лет я на тебя потратил, кормил и одевал, так нет, ты заразу архонтскую где-то подцепить умудрилась! Куда направилась?

Выбегая на улицу, последние слова Алиссен едва расслышала. «Моргват. Он должен быть на рынке. Только бы успеть!»

Каменные дома зажиточных кварталов остались позади, дорога вела вниз. Вот и колодец, в котором испуганная девочка хотела набрать воды одиннадцать лет назад. Теперь он полон воды и накрыт крышкой. Перебираясь через кривые доски, перекинутые через лужи, привычно и легко уворачиваясь от встречных прохожих, она мысленно очутилась в Дорине, осажденном скверной, сжигаемым пожаром. Но сейчас огонь горел в ее крови, а каждый человек на улице мог схватить и привести в крепость, бросить к ногам ария Кеодана.

На площади полно народа: искать здесь архонта – что иголку в стоге сена! Алиссен на ходу вскочила на первую же попавшуюся подводу и напряженно всматривалась в толпу, не обращая внимания на ругань возницы.

– Ты куда забралась с ногами, девка! Я еду, а ты стоишь! Хлыстом огрею!

– Замолчи, я быстро!

– Чего ты сделаешь? Родишь или под колеса мне свалишься?

Но Алиссен уже спрыгнула на землю опасно близко от лошадиных копыт и направилась дальше. Как выглядит Моргват? Да никак не выглядит! Он – обычный человек и похож на всех мужиков сразу, пока не заговорит! Тогда – во что он одет? В отчаянии девушка поняла, что не помнит и этого. «У него меч на боку!» – пришла спасительная мысль. Сколько бродяг с мечами толчется на площади? А нужен всего один-единственный!

Расталкивая людей и получая в ответ заслуженные тычки локтями, она металась из одного конца рынка в другой, пока не услышала знакомый смешливый голос:

– Тетка, ты мне одно показала, а в мешок другое кладешь! Мы так не договаривались!