Северный ветер

«Сколько раз я прошла мимо него и не заметила?» Алиссен перевела дыхание и решительно выхватила покупку из рук опешившего Моргвата. Заглянув внутрь мешка, она завопила как могла громче:

– Это что, горох?! Он размером с бисер! И сморщенный, как старушечья рожа!

– Ты кто такая взялась? – возмутилась торговка, – а ну…

– Да он червивый! – громко ахнула придирчивая покупательница.

– Не замолчишь, я мужа позову, он тут рядышком, заткнет-то тебе глотку! – страшно пообещала баба, исподтишка показав кулак.

– А это что? Сыр или камень? Да он же заветренный!

Онемевший от неожиданности Моргват избавился еще от одной покупки.

– Не ори, погибель моя!

– Он мышами погрызенный! – не унималась Алиссен.

– Говори потише, девонька!

– Он воняет!

– Уймись, моя сладкая!

Доринцы, привлеченные перечислением столь сомнительных достоинств еды, останавливались, таращили глаза и уже начали вторить скандальной девице.

– В город лезут кто не попадя!

– Я эту тетку давно заприметил – дерет в три шкуры за товар и обманывает!

– Точно, и меня на два медяка обсчитала!

Алиссен на секунду замолчала, уперла руки в бока и приподняла правую бровь, твердо глядя на торговку, и та сдалась:

– Хватит голосить, нет, чтобы по-хорошему! Сама выбирай, девонька!

Она того и добивалась. Заглянув во все мешки и ящики, потрогав, понюхав и попробовав на вкус, Алиссен выбрала самое лучшее, а потом еще поторговалась, пока не получила скидку от уставшей бабы, которой и так не терпелось от нее избавиться.

Натолкав свертки в сумку Моргвата, девушка сунула ее в руки архонту и потащила его прочь. Выбравшись из рыночной толчеи на свободную улицу, она, наконец, остановилась.

– Вот, теперь не смей говорить, что я тебя обманывала!

– Да куда мне! Я тебя боюсь!

Архонт смотрел так, будто вот-вот расхохочется.

– Не смешно, тебя едва не надули.

– Ага. Один раз обманули, а второй – едва не получилось, а в сумме – у меня удачный день.

Моргват присмотрелся к ней повнимательнее, и лихорадочное возбуждение девчонки ему не понравилось.

– Ты меня искала. Что-то случилось?

– Да! Нет. Возьми меня с собой!

Архонт молча развернулся и пошел прочь. Чувствуя, как кровь приливает к щекам и губам, Алиссен двинулась следом.

– Дяденька, ты куда?

– На постоялый двор.

– А потом мы поедем в Архону?

– Кто «мы?» Я один.

– А я?!

Моргват шел дальше и не оборачивался. Алиссен забежала вперед и встала у него на пути.

– Ты мне кое-что предложил! Уже забыл?

– А ты отказалась, и я это запомнил.

– Я передумала! Я согласна!

– Тебе идет улыбаться и вертеть попой, а когда ты смотришь как ростовщик, требующий процентов, от тебя хочется сбежать подальше, – архонт невозмутимо обошел девушку и продолжил путь.

«Так вот цена за мою жизнь! Хорошо, я заплачу!» Алиссен снова догнала мужчину, схватила за пояс, вынудив остановиться, и заглянула в лицо. Такую смесь нежности, лукавства, и, одновременно, отчаянной решимости во взгляде архонт еще не встречал. Моргват позволил девушке обнять себя за шею и близко почувствовал магию, бурлящую в ее крови.

– Я всю ночь не спала, думая о нашей встрече! – начала она шепотом, борясь с волнением, – я плакала, пока не рассвело, долго сомневалась, но приняла решение – оставить дом, дядю и скучный город. Я хочу быть с тобой, Моргват!

Архонт приподнял брови. В его светло-карих, почти желтых глазах застыл интерес, но не больше. «Он похож на рысь», – почему-то подумала девушка и продолжила:

– В окно моей спальни видны только небо и кусочек дороги, но я так мечтаю повидать Мир!

Алиссен замолчала, чувствуя, как защипало в носу. Сколько раз она смотрела вдаль, положив локти на подоконник: ждала своего архонта или просто грезила! Там, за порогом лавки, ее наверняка ожидало нечто большое и хорошее, и если бы она смогла заработать достаточно, то однажды…

– Я буду такой несчастной, если мы расстанемся! Возьми меня с собой!

Моргват молчал, и Алиссен пустила в ход последнее средство – встала на цыпочки и поцеловала мужчину в губы.

– А теперь тебя должно вывернуть от омерзения, барышня. Надеюсь, на этом спектакль закончится, ¬– невозмутимо ответил архонт.

– Что? Я не…

– Будь я лет на пятьдесят глупее, впал бы в экстаз от счастья. Но ты своего добилась: я высоко оценил твое вдохновенное вранье.

Алиссен отрицательно замотала головой.

– Ты оставишь здесь свою ненависть к старому Вейсу и самые горькие сожаления о навсегда упущенной выгоде. Конечно не спала – ты всю ночь до Дорина топала! И кто тебя разберет – ревела ты или лук резала. Про мечту мне понравилось – это было искренне.

– Я обещаю делать все, что ты хочешь, – сказала Алиссен убитым голосом.

Она смотрела Моргвату в грудь. Одна из навесных петел его рубашки была порвана. Руки так и чесались ее зашить или оборвать совсем.

– А что я хочу?

– Того, что у изгороди вчера ночью. Я на все согласна.

– Проверять качество твоей магии? Я с первого раза все понял.

Алиссен опустила руки. После этого разговора на Моргвата смотреть было неприятно. И он тоже лукавил – в «Ужине его Величества» стала бы она подходить к человеку, которому не понравилась!

– Ты знаешь, почему символ архонтов – змея?