Северный ветер

Из них капитан стражи узнал, что провинциальный Дорин ранее назывался иначе – Вейсланд, и был, не больше, не меньше, чем уния великого Магистрата, – древнего государства эльфов. Сохранилось даже имя его последнего правителя – магистра Вальтерса. В летописи уточнялось, что он – человек, а не эльф, и не владеет волшебством, но назначен Советом магов Сириона…

«Полный бред! Сирион? Нет такого государства!» – решил капитан легионеров и закрыл тяжелую крышку коробки-переплета. И снова засомневался – уж больно солидно выглядела летопись! Кожаные страницы, ломкие и хрусткие, испещренные черными и бордовыми чернилами, какие-то карты, а большая часть архива написана на неизвестном языке. Неужели кто-то так постарался единственно ради розыгрыша сира Юджина? И он задумался…

В древние времена города-государства не были редкостью, вот и Дорин (или Вейсланд) был одним из них. Жаль, что невозможно прочитать все фолианты архива! Но аквилейское имя магистра на последних страницах упоминается особенно часто. Правитель города… Как бы его назвали сейчас? Вальтерс ванн Вейсланд. Странно-знакомое сочетание букв так и вертелось у Юджина на языке… Лавка в торговом квартале, а Вальтер Вейс – дядя самой нескучной девушки в Дорине! Молодой человек даже рассмеялся от своей нелепой догадки. Однако, не откладывая, зашел в храм просмотреть венчальные книги. Проверка показала, что Вальтер – обязательное имя для старших младенцев мужского пола рода Вейс, но приставка «ванн» в записях ни разу не упоминалась, словно навсегда затертая по чьей-то воле.

Сир Юджин не привык решать не подумав, и свое открытие хранил не один месяц, исподтишка рассматривая Алиссен. Не было в девушке ничего такого, что указало бы на голубой оттенок ее крови. Живая, подвижная, то дерзкая на язык, то ласковая, веселая и игривая… «Лживая, нечистая на руку, а порой и грубая, вечно тянущаяся туда, где погрязнее», – так бы описал племянницу дядя Вейс, если бы его спросили. Но капитан легионеров судил субъективно, – и ему Алиссен нравилась.

И внешне она выглядела привлекательно – стройная, загорелая, синеглазая, – совсем не как те авернские аристократки, которых мечтали заполучить в снохи его родители: с белой кожей, мгновенно покрывающейся пятнами от солнечных лучей, с опущенным долу взглядом, с плавными лебедиными движениями. От одного их вида Юджину становилось тоскливо. Нужно бы определиться: племянница лавочника просто создана для досуга, а Алиссен ванн Вейсланд, – отличная партия. Так кого выбрать?

Заходя в лавку, молодой человек в который раз подумал, что слухи о богатстве Вейсов сильно преувеличены, но тут же забыл об этом, увидев Алиссен.

– Наконец-то вы пришли! – радушно сказала она вслух, про себя подумав, что капитан легионеров пожаловал подозрительно рано.

Они не виделись часа четыре, но за это время девушка изменилась. Можно было бы сказать, что она просто переоделась, но есть натуры, что меняя наряд, перевоплощаются в целом. Им бы снискать себе славу в политике, или, на худой конец, в уличных балаганах, чтобы талант не пропал даром. Перед блузой, спущенной на одно плечо и вышитой алыми маками по широкому сборчатому вырезу, устоять было невозможно. Не стать жертвой соблазна Юджину, как всегда, помог прилавок, крашенный зеленой краской и известие, которое ему еще предстояло озвучить.

– Только не говори, что успела по мне соскучиться!

– Еще как, сир Юджин! Всего два дня, вы же помните…

Она грустно вздохнула.

– Я хочу поговорить именно об этом. Помнишь мэтра Кеодана? Он спрашивал о тебе только что.

– Зачем?

– Сказал, что ты чудесная и бесстрашная девушка. И пригласил нас к себе на ужин вечером.

– Нас?

– Да, нас обоих, – Юджин говорил таким тоном, словно и сам не верил своим словам, – а еще он просил передать тебе вот эту вещь.

Он достал из-за пазухи кулончик, и, придерживая его за цепочку, протянул Алиссен. Косой луч света, пробравшись через бурелом печных труб и городских крыш, заглянул в оконце лавки и осветил кусочек серебра яйцевидной формы с изящной змейкой, выбитой и вытравленной чернением.

– Как мило с его стороны.

Девушка взяла кулон. Он был тяжелым, хотя и полым изнутри. В лавке внезапно стало холодно: Алиссен поняла, что арий догадался, кто она. Символ архонтов другой, змейке не хватает меча, но намек предельно ясен. Но пока только ей, а Юджину и в голову не пришло, что Алиссен можно заподозрить в столь ужасном «пороке». Она бледно улыбнулась.

– Зачем мэтру Кеодану дарить мне украшение?

– Сам не знаю. Может, потому, что я сказал ему, что ты – моя невеста?

– Что?!

– Началось с того, что я рассказал арию о твоей родословной. И он подтвердил, что Дорин в глубокой древности именовался Вейсландом. Скорее всего, ваш род утратил свое звание, когда сменили название города, но второе имя осталось, сократившись на современный манер – Вейс. Но это все так легко проверить! У вас дом не маленький. А земля, на которой он стоит, чья она? Ваша?

Так вот что занимало его мысли!

– Да, наша. За землю мы не платим, – машинально ответила Алиссен, зажимая кулон в кулаке.