Северный ветер

– А теперь я переведу повесть с твоего языка на человеческий. Состоял ты в банде. Разбойничали вы славно и место хорошее выбрали – в Морее закон ленивый. Но пришло время и по счетам платить, как сказала бы Алиссен, вздумай я ей задолжать, – и вас накрыли. Удирали вы настолько тяжко, что грехи отпустили себе сами. В эту часть я поверил. Нет архонтов без магии, парень, и кого попало нашему ремеслу не учат. Не архонт твоя Лиа, и не была им вовсе. И второе: Кеодан – один из всесильных ариев Эймара, чтобы до его гнева достучаться – нужен очень серьезный повод. Не будет эта сволочь руки марать о бродяг с большой дороги, не та честь! Рассказываешь складно, но врешь.

– Вот так и знал, что напрасно я сюда бежал! – сказал Лето Алиссен.

– Похоже, ты прав, – согласилась она.

– Я Герванту верю – он никогда не ошибался. И глазам своим: ее поединки с Ханом были лучше всяких танцев. Архонт Лиа, настоящий. И я ее найду!

– Какого она цвета? – неожиданно спросил Моргват.

– Брюнетка.

– С кем я разговариваю! – тоскливо сказал архонт в сторону.

– Он имеет в виду цвет магии, Лето, – пояснила Алиссен.

– Я же сказал, – никакого. Она не светилась.

Моргват внезапно встал и ушел на корму.

– Пусть только попробует выбросить меня за борт – я его самого искупаю, – горько усмехнулся Лето, – противный он какой-то. Зачем ты с ним связалась, Алис?

– Она сочла меня интересным мужчиной, Загорелая шея, – ответил за девушку Моргват, возвратившись, – Алиссен любит все блестящее: золото, серебро и лунный свет. А ты светиться умеешь? Пойдем, проверим. Недалеко, в будку, я разрешения спросил.

– Не спорь, – шепнула девушка, потащив друга за руку, – он что-то придумал.

Архонт закрыл дверь и задернул тряпку на окне, погрузив тесное помещение со столом и нарами в полумрак. Затем снял со своей шеи какой-то предмет и поднес его к лицу Лето. Тот с ужасом отшатнулся.

– Ты хочешь сделать меня архонтом?!

– Да, хочу. За компанию. Ты против?

– Я же сойду с ума!

– Только в том случае, если он у тебя есть. Это всего лишь амулет-ловушка, он проверяет, архонт ты или нет.

– Я обычный!

– Трус? – подсказал Моргват, – встречи с нами не проходят бесследно, Загорелая шея. Мы увидим магию твоей девушки, если ты говорил правду, если она архонт, если – еще жива, если… – он перевернул амулет и приставил Лето ко лбу. Аквилеец слегка побледнел, увидев синее свечение прямо у себя перед глазами, но остался стоять на месте.

– Синий – цвет Алиссен. Вы уже обжимались?

– Мы – друзья! – хором возмутились Лето и девушка.

Но огонек вспыхнул и погас. Ловушка подумала мгновение и зажглась ровным, серебряно-белым, холодным сиянием, похожим свет далеких звезд.

– Не может быть!

Моргват опустил руку. Амулет угасал медленно и постепенно, отражаясь в глазах людей.

– И все равно – невозможно. Архонт белого огня рождается раз в несколько столетий!

– Так Лиа – архонт? Ты убедился, что я не вру? – встревожился Лето, ничего не понимая.

Моргват не ответил. Покинув будку, он размахнулся и бросил амулет в реку.

***

– Вот взгляни на него: штуковину выбросил, ничего путного не сказал и завалился дрыхнуть! Ишь, как сумку мою к груди прижимает, боится, что жратву стащим!

Лето и Алиссен сидели на палубе, привалившись к стене будки, и слушали треск и бурчание в своих животах. Моргват спал, растянувшись на куске парусины, разложенном вдоль низкого борта. Наступил серенький, теплый день. Солнце маячило в высоком небе светлым пятном, но никак не хотело вылезать из-за облаков и уже давно смотрело в сторону запада. Пассажиры успели познакомиться с хозяином баржи – торговцем Ставером и его помощником Зораном, пошататься по палубе, поглазеть на берега и воду, оголодать и заскучать.

– Он вчера предупредил, что днем спит, а ночью ест.

– Настоящий филин, и глаза у него желтые.

– Золотые. И магия – тоже.

– Так он тебе нравится!

– Мне кажется, он не злой.

– И не добрый. Себе на уме дядька. Вот ты мне скажи – зачем мы в Велеград плывем?

– А мы плывем в Велеград?

– А куда? Реки с пути по приказу архонтов не сворачивают!

– Я думала, мы поедем на север, чтобы сковать мне настоящий меч… Он обещал.

– Ты такая наивная! Вам бы другой дорогой надо – в Аквилею и морем до северных земель. А архонт вглубь страны тащится. От Велеграда до Аверны рукой подать!