Северный ветер

– Что это было? – пролепетала Алиссен, очнувшись от наваждения, – покажи мне его! Он живой, ему было больно! Я хочу еще!

– Ничего я не покажу. Тебе не по нраву мой меч пришелся? Нам не по дороге, вроде как? Знаешь, что я сделаю? Отшлепаю тебя по попе, чтобы мозги вправить на место. Досталась мне не девка, а ветер в чистом поле: с утра на уме одно, к вечеру – другое. Тебя что из Дорина выгнало, краса моя? Все жду, когда правду расскажешь, только не на голодный желудок. Позавтракать никто не хочет?

– Я не против поужинать! – вызвался Лето, мгновенно забыв про ящик и ссору.

***

Расположились прямо на палубе. Из сумки появились вчерашние припасы, выторгованные Алиссен на рынке: твердый сыр, серый деревенский хлеб с хрустящей корочкой и ветчина, – то что могло испортиться в первую очередь – готовить на барже Моргват не планировал.

– Мужик, ты не архонт, а монстр! – невнятно поведал Лето, набивая рот хлебом и запивая настойкой дядюшки Вейса, – архонты – они светятся, но изнутри не горят. А у тебя вместо крови магия текла, я сам видел. Как она тебя самого не сожгла? Жуткий видок у тебя был, я скажу! Как у ифрита какого.

– Знаток архонтов и демонов, Загорелая шея?

– А что? Я читал мало-мальски и еще больше слушал. Как-никак Лиа – архонт, должен же я знать! А про демонов Гервант иногда рассказывал. Он вообще многое знает. Знал.

Лето печально вздохнул. Крепкая настойка лавочника пробирала до глубины души.

– Ты умеешь читать, парень?

С недавнего времени Моргват смотрел на аквилейца без прежнего язвительного пренебрежения, но Лето, не привыкший анализировать чьи-либо эмоции, вряд ли это заметил.

– Я похож на неграмотного? – оскорбился он, – да я на штурмана учился! Я в море ходил, а не по какой-то дохлой речке!

– Ты похож на ленивого, Загорелая шея. А будешь так много есть – растолстеешь, как бог аквилейского виноделия и девчонкам разонравишься. Посмотри на себя за борт – лицо круглое, как блин праздничный, еще немного – и лосниться начнет.

– Хватит меня так называть! Тебе еду жалко?

Моргват только усмехнулся.

– Я о красоте твоей сожалею, быть может. Ладно, Лето. Мы не договорили. Забираю свои слова назад – про архонта Лиандру ты не лгал. Но я кое-что не понял.

– Я тоже! – вдруг подала голос Алиссен, молчавшая все это время, – ты сам – архонт ненастоящий!

– Думаешь, «настоящими» нас делает меч? Ты ошибаешься. Но было время, я и сам так считал, пока не отдал свой клинок архонта, чтобы спасти одну жизнь и одну душу. Я рискнул, понимая, что первое время мне придется тяжко, но иной раз стоит потерять малое, чтобы обрести большее. Меч – всего лишь кусок стали, продолжение руки, зажечь его магией – самый простой путь. В каком-то смысле архонты – маги, даже без оружия не уступающие в мощи ариям. Но мы цепляемся за свои мечи, как и за многовековые традиции ведения боя, а все – из страха познать себя глубже. Я научился использовать свой дар иначе: Лето прав – пламя может испепелить меня изнутри, но не сжигает, а мое тело стало оружием само по себе.

– Так он тебе и не нужен, твой меч?

– Еще как нужен! Он восемь лет пылился в Эрендольском хранилище, а недавно мне подали весточку, что какой-то меч привезли в Велеград, да еще с надежной охраной. Сдается мне, это мой – я его чувствую. Все архонты получают связь со своим оружием, когда владеют им достаточно долго. Хотел бы я знать, кому понадобилось оружие мертвого архонта!

– Так магия тебя не жжет, потому, что ты – труп? – Лето вытаращил глаза от удивления, – а по виду ты на дохляка не похож!

– Тьфу на тебя, Загорелая шея! Я живой. Это архонт Моргват убит согласно документам, что положили на полку и давным-давно забыли. Я трупом только числюсь, так, для порядка. Вернемся к началу, Лето. Почему ты уверен, что твоих друзей убил Кеодан?

Вместо ответа аквилеец пошарил по карманам, выудил мятую бумажку и протянул Моргвату.

– А, «список мертвых»? Давнишний какой… Кого мне искать?

– Киндар ланн Инья, Ваньяр.

– Алхимик-отравитель, да еще и с острыми ушами? Я совсем запутался.

– Мы звали его Златовлаской. Хороший был эльф… Молчал чаще, а как говорил, так я слова дурного не слышал. Оказывается, до того, как попал к нам, он прикончил ария. Особо извращенно, вроде как, поэтому Кеодан взбеленился и убил его лично. Я и место на тракте отыскал, где все случилось, снег разгреб, следы кровищи нашел. Киндар был мелкий, с одного бы столько не вытекло. Они все там полегли, точно знаю: выспросил приметы у ваньярской стражи, а голову дварфа я видел, насаженную на кол…

Лето снова вздохнул, приложился к бутылке и продолжил:

– Нас накрыли в Морее, а в Эймаре мы не появились, следовательно – подохли. Поэтому, имена остальных надо искать в Готе. Это тамошний наместник перед начальством за нас отчитался, а на ваньярском тракте убили безымянных незнакомцев. Вот, гляди, – Лето ткнул пальцем в ряд имен, обведенных блеклыми чернилами.

– «Лето из Аквилеи» – это ты? Вор? Какой свежий покойник!