Северный ветер

Все так. Но она плывет с опытным Моргватом по реке, а не идет с Лето пешком по дороге, где их догнать ничего не стоит. Дорин все дальше, все дальше опасность. С другой стороны, архонт лишь мельком обмолвился про обучение, а сейчас молчит. «Интересно, а как выглядит легендарный меч воина-мага?» Взгляд Алиссен упал на длинное оружие в потертых ножнах, лежащее вдоль бока мужчины. Он отстегнул меч от пояса, чтобы не мешался, но и во сне рука Моргвата небрежно лежала на рукояти. Девушка тихонько подкралась к спящему, не обращая внимание на Лето, поймавшего ее за одежду и потянувшего обратно. Осторожно приподняла запястье Моргвата и забрала меч. Бережно положила его руку на место. Архонт не проснулся, не пошевелился даже. Алиссен вернулась на свое место, предусмотрительно перешагнув западающую доску палубы, чтобы не скрипнула.

– Это ты ловко! – одобрил Лето, понизив голос, – тяжелый?

– Не очень. На нем должны быть узоры и его имя.

– Мы увидим надпись «Моргват»?

– Может быть, если он не соврал.

– Я видел на картинках клинки архонтов: они шире, чем обычные, и чуть-чуть изогнутые.

– Ножны этого меча прямые, Лето.

– Наверное, такая хитрость.

Две головы склонились над оружием у Алиссен на коленях. Лето придержал ножны, а девушка, затаив дыхание, вытащила клинок до половины. Дневной свет скользнул по скучной гладкой стали с ложбинкой посередине. Друзья переглянулись.

– Обманщик! – громко сказала Алиссен.

Ненастоящий меч с лязгом вернулся обратно в ножны. Моргват проснулся и сел, щурясь на свет.

– Ты такой же, как я! Как я могла поверить!

– Все же немножко другой, если посмотреть ниже пояса.

Моргват тактично подавил зевок, поднялся и потянулся, осматриваясь по сторонам. Обвинение его ничуть не взволновало.

– Ты – не воин, ты – бродяга!

– А кто-то позавчера представился «приличной девушкой из Дорина». Но я понимаю ход твоих мыслей. В каком-то смысле, сегодня мы говорим на равных, моя милая попутчица.

– «Попутчица»? Я тебе только попутчица? – Алиссен аж задохнулась от возмущения, – я не знаю, куда мы плывем, я ничего не знаю! Ты предложил стать моим учителем, а у самого – поддельный меч!

– Ну, не деревянный же. Для ученицы ты слишком строптивая, Алиссен. Ты сама объяснила, что у нас отношения товарно-денежные, а сейчас чего-то требуешь без оплаты. Если честно, спросонья я не понимаю толком, что конкретно тебе понадобилось. Ты когда меч стащила?

– Знаешь, что?

– Предпочту не знать.

Девушка решительно встала, перехватив оружие Моргвата посередине, и подошла к архонту вплотную.

– Нам с тобой не по дороге! Забирай свой меч, а я возьму сумку Лето!

Ткнув ножнами мужчине в грудь, она резко сорвала с его плеча торбу и отбежала за будку. Моргват мгновенно стал серьезным.

– Отдай ее мне, Алиссен.

– И не подумаю! Я ее в воду выброшу!

Архонт обернулся на хозяев баржи. Ставер и Зоран сидели на корме – именно там у судна располагался руль, происходящее на носу за будкой им видно не было. Тогда Моргват шагнул к девушке, требовательно протянув ладони, вспыхнувшие золотистым светом. Магия потекла вверх от кончиков пальцев; расплавленное золото наполнило вены и сосуды вместо крови, превратив их в причудливые, разветвленные отростки, напоминающие ветви охваченного огнем дерева. Вздулись жилы на шее и лице, желтые искры горячо зажгли глаза. Это выглядело противоестественно и в чем-то отталкивающе: магия архонта и уродовала Моргвата, и украшала одновременно; от него исходила сила, сопротивляться которой было немыслимо. Но Алиссен стояла на месте, прижимая к груди сумку.

– Верни ему, Алис! Не связывайся!

Девушка не послушала Лето. Она и рада была бы отдать торбу, но почему-то не могла. В ней лежало удивительное, притягательное, необыкновенное сокровище, не позволяющее разжать пальцы даже под страхом смерти. Не сводя с архонта взгляда, она сунула руку внутрь сумки и нащупала двойное дно, а в нем таинственный предмет, гладкий и холодный. Ее рука вспыхнула синим и почувствовала мучительную боль, но больно стало не девушке. Напротив, в этот момент она непроизвольно заставила кого-то сильно страдать, но, понимая это, Алиссен не смогла отнять своих пальцев. Она забыла про Моргвата, Лето и вообще обо всем на свете, подчиняясь странному соблазну – распоряжаться чьей-то жизнью, карать или миловать.

Моргват выругался, принял человеческий вид, схватил девушку в охапку вместе с сумкой и повалил на палубу. Лето бросился было ей на помощь, но архонт отбросил его, как пушинку. Угол ящика, на который упал парень, встретил неласково. Из-за паруса появился кормчий и задумчиво почесал в затылке, глядя на подозрительную компанию.

– Вы чего шумите?

– Обнимаемся, – невозмутимо ответил архонт, сидя на палубе и прижимая Алиссен к себе.

– Я упал, меня укачало, – мрачно ответил Лето, потирая спину.

Мужик пожал плечами и скрылся в будке.

– Давай-ка вытащим конечность, барышня, – Моргват крепко сжал запястье Алиссен и вынул из сумки, – что, моя магия умеет кусаться?

Рука мужчины чуть отсвечивала желтым и неприятно жгла кожу девушки.