Северный витязь

– Не обессудь, – развел руками Муромец. – Веры тебе нет, а ты мне нужен. И дать тебе сбежать я не могу. День-два посидим тут с тобой, дождемся Владимира из Чернигова, скажешь прилюдно, что тебя с ватагой наняли меня убить, укажешь на боярина, а потом наши дорожки разойдутся.

Пленник только развел руками, мол, понимаю, прав, а я – человек тебе подневольный. Уговор дороже денег. Место Илья выбрал укромное, отсюда хорошо была видна черниговская дорога.

К счастью, долго сидеть в шалаше не пришлось. К вечеру второго дня стала заметна пыль, поднимавшася со стороны речки Лыбедь. Илья вскочил на ноги, приложил руку к глазам и стал смотреть. Заходящее солнце слепило, но все же он разглядел, что к Киеву идет войско. Идет открыто, не таясь, и флажки на пиках дружинников княжеские.

– Собирайся, – сказал Илья, развязывая ременные путы на ногах пленника. – До утра ждать не будем. За ночь многое может случиться. Кречет возьмет да и скажет, что я не один приехал с грамотой, по описанию тебя узнают. Тут сразу надо, пока все с дороги устали и до нас с тобой дела нет никому.

Рать князя стала рассеиваться по мере продвижения к детинцу. Кто-то из дружинников сворачивал к своим домам. Какие-то телеги оставляли возле мастерских чинить, какие-то шли дальше.

Только гридни да старшая дружина въехали на княжеский двор. Владимир устало спустился с коня. Тут же к нему подбежал воевода Кречет, кланяясь в пояс.

– С приездом, батюшка! Заждались. Про дела ваши наслышаны, по погибшим уже плачут в домах.

– Все ли в Киеве спокойно? – спросил воевода Роман, подходя к Кречету.

– Все спокойно. Никто к городу не подходил, разъезды рыщут окрест и день и ночь. Обозы без помех приходят. Дважды разбойнички пытались шалить на Галицкой дороге, так я их усмирил. Шестерых посекли, троих на дубах вдоль дороги повесили, чтобы неповадно было. Вот уже который день тихо в тех местах. Старосты поговаривают, ушли остатки ватаг. Кто в другие леса, кто по домам.

– Хорошо, воевода, – кивнул Владимир. – С дороги передохну да за стол сяду, тут ты мне все обстоятельно и перескажешь. Если кто из общинных старост в городе сейчас есть, ты задержи их, пусть утром у меня соберутся. Говорить с ними хочу.

– Все исполню, княже, – прижав правую руку к груди, заверил Кречет.

– А скажи-ка, воевода, – боярин Глызарь передал повод коня отроку и тоже подошел к князю. – Давно ли прибыл из Чернигова посыльный князя? Муромец должен был приехать с грамотой к тебе.

– Два дня назад и прискакал! И грамотку ту я получил. Все исполнил, как велено.

Владимир посмотрел на боярина Ивана с досадой. Нашел, мол, время для таких пустяков. Тут дела поважнее обсудить надо срочно, а он про пустую грамоту, что уговорили его отправить в Киев из Чернигова. Не понял Владимир и взгляда воеводы Войтишича, которым тот боярина одарил. Глянул быстро и отвернулся, покручивая ус. И тут раздался голос, прокатившийся по двору как гром среди ясного неба:

– Тут я, княже, тут я, боярин Иван!

Все обернулись и увидели, как к княжьим хоромам идет Муромец, щуря глаза. Борода на скулах ходуном ходит, желваки играют. И ведет он какого-то человека, придерживая за плечо.

Мужик под рукой Ильи горбился, бегал глазами по рядам дружинников и горожан, что пришли встречать рать из похода. Илья подошел, стиснул плечо мужика и, приложив руку к своей груди возле сердца, заговорил:

– Прости, княже, что беспокою тебя с дороги, только измена вокруг тебя вьется, к ногам твоим подбирается, укусить хочет и тебя, и тех, кто тебе верен, кто с тобой за землю русскую бьется.

– О чем ты? – спросил князь, пока никто не решился перебить и с вопросами сунуться.

– Вот он! – Илья подтолкнул вперед Трифона. – Готов на кресте поклясться и милости просить твоей, княже. А вина его в том, что со своими дружками послан был меня в дороге убить и грамотой твоей завладеть. Других я всех побил в честном бою, а этого, что у них старшим был, с собой привез. Обещал он мне показать, кто из ближних тебе, княже, велел ему это злодейство учинить.

Зашумели дружинники и горожане. Владимир поморщился, как от зубной боли, и замахал рукой, призывая к тишине. Воевода Роман тоже повернулся к воям и зычно прикрикнул на них.

И в этот момент, неожиданно для всех, и прежде всего для самого Муромца, боярин Глызарь выхватил саблю.

– Так смертью карать! – выкрикнул боярин и рубанул Трифона наискось по голове.

Илья вскрикнул и бросился вперед, но было поздно. Разбойник упал, зажав голову руками; между пальцев бежала кровь, заливая грудь. Муромец подхватил Трифона, но тот уже не стоял на слабеющих ногах.

– Все знать должны, – вытирая пучком травы окровавленную саблю, заявил боярин, – что за злодейство кара у нас одна. Никому не спустим, никто не смеет княжеских гонцов трогать да на княжеское добро посягать безнаказанно.

– Эх, Иван, – покачал головой Владимир и шагнул назад, чтобы кровь убитого не залила его сапоги. – Что ж ты делаешь? Как же без суда моего ты решился? Ведь у каждого право есть в свою защиту слово молвить, а ты его, как собаку.