Северный витязь

– А он знал, что сделал! – прорычал Илья, теряя терпение. – Ведь он узнал тебя, боярин Иван! Он тебя узнал, а ты его убил!

– Как ты смеешь, мужик, на меня хулу наводить? – зло прошипел Глызарь, не убирая саблю в ножны.

– А ну-ка, остановитесь оба! – приказал Владимир.

Илья смотрел на саблю, на которой еще виднелась кровь, смотрел в глаза боярину. Глызарь зло щурился и ждал. И сейчас же вспомнились убитые дружинники, вспомнилось злое лицо князя Олега, который грозил половецким войском; вспомнилось, как они все в Чернигове в ту ночь ждали приступа, ждали, что польется кровь, полетят головы, будут русичи рубить друг друга, а половцы будут смеяться. А потом кинутся грабить опустевшие селения. Злость и обида застлали глаза Илье.

И, рванув из ножен саблю Святогора, Муромец ринулся на Глызаря. Полыхнул клинок над головой в свете заходящего солнца розовыми узорами, как кровью брызнул. Ахнула и попятилась толпа. Боярин Иван присел от ужаса на подкосившихся ногах и загородился саблей. В его глазах мелькнул смертельный страх, еще бы миг – и сабля Святогора разрубила его от плеча до пояса.

Илья почувствовал, что ноги его не идут, что руки не слушаются. Мелькнула, как холодом окатила, мысль: не хворь ли снова на него нашла, не откажут ли ноги снова служить ему из-за грехов совершенных. Не сразу он понял, что на одной руке у него повис Сила Чеботок, на другой – сотник Алекса. И что двое дружинников кинулись Илье под ноги, пытаясь удержать его.

– Не делай этого, дружбой нашей молю тебя, не делай! – от напряжения хрипел в ухо Чеботок, пытаясь удержать руку Муромца с саблей.

– Остановись, Илья Иванович, – сипел во второе ухо Алекса. – Убьют ведь тебя, убьют.

– Эх, боярин! – проревел Муромец. – Кровью свою вину подтвердил. Как же можно князю Владимиру служить и такое зло творить?! И ты, княже, неужели не видишь, какие ядовитые змеи у ног твоих вьются, только и смотрят, как укусить. Ждут, когда подскажут им изменники или степняки.

– Илюша, молчи, – горячо шептал Чеботок. – Остановись, мы тебе поможем, ты, главное, остановись. В погреб тебя сажать будут, так ты соглашайся, сам иди и не говори более ничего. Замолчи, ради Христа!

Посмотрев по сторонам, Муромец понял, что вокруг него стало просторно, как в поле. Дружинники, увидев разъяренного Илью, отбежали подальше. Только несколько гридней, бледных как смерть, стояли с саблями в руках, закрывая Владимира.

Илья усмехнулся горько и с лязгом вогнал саблю назад в ножны. Говорить было больше не о чем. Хорошо, что друзья остановили, не дали свершиться греху. Тут князь решать должен, его суд тут выше всех прочих. Да только видит ли он, понимает ли, что вокруг него происходит?

– Оружие отдай, Илья, – в полной тишине прозвучал властный голос князя. – За дерзость твою, за оскорбления, нанесенные в моем присутствии, голову тебе надо снять. Но я не дам гневу завладеть разумом. Сядешь в погреб и будешь сидеть там до тех пор, пока не остынешь, пока я не решу твою судьбу. Очень сильно ты меня сегодня разозлил. Пока речи говорил недозволенные, я терпел. Но когда ты за саблю схватился и смертью моим ближним боярам и советчикам стал грозить, мое терпение закончилось. Вон с глаз моих! Запереть его! И не напоминать мне об Илье Муромце до тех пор, пока я сам его имени не назову!

Глава 7

Илья ходил из угла в угол, и под сводчатыми потолками отдавались эхом его тяжелые шаги. Он потирал ладонь о ладонь, растирал плечи, пытаясь согреться. Он провел здесь уже две ночи и понял, что ему грозит скорее смерть не от голода, а от холода. Вот и снова в маленьком слюдяном окошке стало темнеть. Третья ночь скоро опустится на Киев. И снова Илья будет просыпаться среди ночи на голой лавке, вскакивать и приседать, махать руками и ногами, разгоняя кровь, согревая свое могучее тело.

Интересно, князь меня решил уморить здесь, чтобы не казнить прилюдно? Неужели не боится, что скажут близкие дружинники? Ладно, не послушает Чеботка, да и Алекса Всеславич ему не указ. Но воевода Войтишич не смолчит. А может, воевода в сговоре с Глызарем? Вместе решили меня извести? Но воеводе я не помеха, он, наоборот, меня привечал. Только теперь вспоминается, что в глаза в то утро Войтишич не смотрел, когда с грамотой в Киев отправлял. Поспешно отправлял. Да и Алекса не смотрел в глаза. Неужто и он руку приложил, друг мой ратный? «Нет, грех так думать», – оборвал себя Илья. Это у меня от холода внутри все примерзло, и злость верх берет. Друзья меня не оставят, обязательно весточку подадут, словом добрым поддержат.

Илья остановился возле стола, на котором стояла крынка с водой и на блюде лежала краюха хлеба. Краюха была черствая. Придется размачивать в воде и есть, как старику беззубому, усмехнулся Илья.

И тут за спиной послышался шорох. Этот звук за три дня одиночества и тишины показался громом небесным. Илья прислушался, пытаясь понять, откуда доносится шорох. Для мыши или крысы слишком громко. Те скребутся, а тут, будто собака землю роет.

– Илюшенька! – раздался вдруг знакомый и такой долгожданный голос. – Ты живой ли, сокол мой?