Северо-западный проход (СИ)

К его удивлению, на Джона имелась засекреченная папка в МИ-6. По удаленному доступу большинство хранящихся там файлов было не загрузить, но Шерлоку удалось открыть три из них: тщательно отредактированный доклад САС[1] об Операции [Обработанная версия], отчет о произошедших событиях, который был абсолютно пустым, за исключением имени офицера (капитан Д.Х. Ватсон), и видеозапись. Заинтересовавшись, Шерлок запустил загрузку ролика – мысль о том, чтобы просмотреть его в потоковом режиме при таком жутком соединении заставила его передернуться – и, дожидаясь, пока файл закачается полностью, переключил внимание на бумаги на столе.

Сначала Шерлок проанализировал уровень мастерства Джона в машинописи и его владение языком, не вникая в то, что читает. После этого до сознания начал понемногу доходить смысл слов, заставляя ощутить замешательство, пока Шерлок, пролистнув всю стопку, не понял, что это беллетристика. Очевидно, Джон писал роман. Роман для детей, если судить по коротким предложениям и частым упоминаниям драконов, эльфов и волшебных мечей.

Но на листах в самом низу стопки тон повествования резко менялся, без предупреждения переходя от вымысла к мрачным реалиям войны. Также изменялись и условные обозначения в нижнем углу страницы. Те листы, что относились к роману-фэнтези, были помечены буквами «РБ», а внизу других стояли инициалы «ДМ». Итак, Джон работал над двумя книгами сразу – двумя чрезвычайно разными книгами.

- Рис или картошку?

Вздрогнув, Шерлок обернулся и увидел замершего в ведущей на кухню арке Джона. Его взгляд немедленно метнулся ко все еще закрепленному на левом боку Джона пистолету.

- Все равно.

Джон изумленно фыркнул.

- Ты точно не такая заноза в заднице, как намекал твой брат. Он тебя вообще знает?

- Нет, - категорично и неприязненно прозвучало в ответ.

- Ему же хуже, - легко согласился Джон и вернулся на кухню.

Шерлок уставился ему вслед, пытаясь понять, что же, черт побери, это значит. Джон старался быть милым после целого дня видимого напряжения и холодности? Флиртовал? Он определенно и раньше заглядывался на него (что не удивительно – костюм Шерлока скромностью не отличался). И все же Джон тщательно избегал того, чтобы Шерлок разглядывал его тело…

Нет, его шрамы.

Джону были приятны физические контакты, он без колебаний отвечал на рукопожатия, дружески обнимал и целовал Молли, не пытался уклониться от прикосновений к Шерлоку, когда проходил мимо. И он откровенно несколько раз за прошедший день восхищался Шерлоком, что означало, что, скорее всего, натуралом Джон не был.

Если бы Шерлоку удалось помочь Джону преодолеть смущение по поводу шрамов, следующие несколько месяцев, вероятно, вышли бы куда менее скучными. Сами по себе шрамы определенно не вызывали у Шерлока отвращения. Скорее, наоборот. В мире искусственно созданного совершенства, пластической хирургии и преобразования внешности, шрамы делали Джона не менее, а более интересным и привлекательным.

Писк ноутбука сообщил Шерлоку, что загрузка завершена. Отключив звук, чтобы не услышал Джон, он запустил видео.

После нескольких секунд черноты на экране появилась тусклая зернистая картинка, демонстрирующая незнакомый бело-зеленый флаг. Витиеватая вязь однозначно была арабской, и Шерлок подался вперед, пристально следя за тем, как меняется изображение. Флаг исчез, на его месте появилось несколько вооруженных боевиков в масках. Они окружали привязанного к стулу мужчину с надетым на голову мешком. На этом человеке были коричневые камуфляжные штаны, футболка отсутствовала. Обнаженную грудь покрывали потеки крови, синяки и ярко-алые ожоги, на левом плече и ключице виднелась грязная марлевая повязка. По низу холщового мешка, там, где ткань соприкасалась с ранами, проступали ржаво-красные пятна.

Шерлок похолодел, чувствуя, как скрутило живот, пока он пытался опровергнуть то, что видел собственными глазами.

Примерно мгновение вооруженные мужчины с криками размахивали пистолетами, а потом на месте действия показался еще один боевик. Указав назад на связанного человека, он обратился к камере. Под скрывающей почти все лицо, за исключением глаз, черно-белой клетчатой повязкой открывался и закрывался рот. Шерлоку не было никакой необходимости знать язык, чтобы понять, что тот выдвинул ультиматум: соглашайтесь или пленник умрет.

А потом боевик обернулся и сдернул мешок, открывая окровавленное, покрытое синяками лицо Джона Ватсона.

____________________________________________________

От переводчика.

[1]Специальная авиационная служба

========== Глава 4 ==========

Четверг, 25 октября

Следующие три дня Шерлок упорно пытался выкинуть видео из головы, удалить, опровергнуть даже само его существование, но оно было слишком тесно связано с тайной той жизни, что теперь вел Джон Ватсон. Запись играла огромную роль, разрушенным мостом соединяя того человека, каким Джон стал сейчас, с тем, кем, вероятно, являлся прежде.